Die Schlacht am Talas, 751

751 trafen am Fluss Talas, in dem Land zwischen dem Syrdarja und dem Tian Shan, ein Heer der Tang und ein Heer der Abbasiden aufeinander. Das Kontingent der Karluken, das mit den Tang gekommen war, wechselte während der Kämpfe die Seite. Das Heer der Tang wurde vernichtet.

Ursachen

Das Khaganat der Göktürken war 744 gefallen. Die Macht der Türgesch, die die westliche Steppe beherrscht hatte, war schon vor ihm zerfallen. In diesen Raum kamen die Tang von Osten und das Kalifat von Südwesten. Die Städte Sogdiens wählten Stadt für Stadt zwischen ihnen.

Der Talas war der Punkt, an dem sich die beiden Vorstöße berührten. Keines der beiden Reiche hatte an diesem Fluss eine Entscheidungsschlacht geplant. Die Streitigkeiten der örtlichen Herrscher, die sie schützten, hatten beide dorthin gezogen.

Die Schlacht

Die beiden Linien standen mehrere Tage einander gegenüber. Dann entschieden die Karluken den Kampf: Sie verließen die Seite der Tang und fielen über sie her. Der Befehlshaber der Tang entkam mit einem Rest.

Folgen

Die Macht der Tang kehrte nie wieder westlich des Pamir zurück. Die Schlacht war nicht die einzige Ursache. Vier Jahre später zog der Aufstand des An Lushan die Heere des Reiches zur Verteidigung der Hauptstädte zurück, und die westlichen Garnisonen wurden aufgegeben. Welche der beiden Ursachen mehr zählte, ist umstritten. Manche Forscher geben der Schlacht überhaupt keinen Anteil am Rückzug. Die Niederlage war bitter, hielt die Chinesen aber nicht davon ab, zwei Jahre später in die Region zurückzukehren. Der Aufstand des An Lushan ab 755 beendete die chinesische Präsenz in Zentralasien für tausend Jahre und ließ Heere der Göktürken, Sogder und Araber einander gegenüberstehen.^[1]

Für die Steppe fiel das Zwischenland zwischen den beiden sesshaften Reichen an türkische Mächte, die keinem von beiden unterstanden. Der Islam begann sich unter ihnen von Süden her auszubreiten, statt ihnen durch eine Eroberung von Westen gebracht zu werden.

Die Behauptung, die Papierherstellung sei durch die in dieser Schlacht gemachten Gefangenen in die islamische Welt gelangt, ist alt und wird oft wiederholt. Sie beruht auf einem späten Bericht und ist nicht nachgewiesen. Chinesisches Papier war 751 in Samarkand keine Neuheit, denn es soll dort schon von 650 bis 651 und noch einmal 707 eingeführt worden sein.^[2] Die Geschichte von den Gefangenen betrifft das Handwerk und nicht das Material.

Nachweise

^ de la Vaissière 2005a, p. 266
^ Laufer 1919, p. 559

Literatur

Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
Étienne de la Vaissière, Sogdian Traders: A History (2005)
Berthold Laufer, Sino-Iranica. Chinese Contributions to the History of Civilization in Ancient Iran (1919)