Kimmerier

Die Kimmerier waren berittene Nomaden der westeurasischen Steppe. Sie beherrschten dieses Land von etwa 1000 bis 800 v. Chr., in den Jahrhunderten, bevor die Skythen kamen.^[1] Sie sind nur von außen bekannt. Die Griechen nannten sie Κιμμέριοι, die assyrischen Aufzeichnungen Gāmir(rē); die armenische und die georgische Form stammen von einer dieser beiden ab. Das Georgische machte aus dem Namen gmiri, „Held“.^[1]

Was sie waren, ist nicht geklärt. Ihre ethnische Zugehörigkeit ist noch zu bestimmen. Manche Forscher gehen weiter und bestreiten, dass das Wort überhaupt ein Volk benennt. Danach war „Kimmerier“ eine Bezeichnung für eine bewegliche, berittene Schar iranischsprachiger Nomaden der eurasischen Steppe.^[1] In beiden Fällen gehört der Name in das erste Zeitalter des berittenen Überfalls. Die assyrischen Urkunden des achten und siebten Jahrhunderts v. Chr. verzeichnen kimmerische Angriffe auf den Vorderen Orient. Sie sind das früheste Echo der Gesellschaft, die sich damals in der Steppe herausbildete, in einem Archiv der Sesshaften.^[1]

Für die Geschichte der Steppe sind sie wichtig wegen dessen, was nach ihnen kam, weniger um ihrer selbst willen. Die Skythen übernahmen von ihnen die politische Vorherrschaft über die westliche Steppe, vermutlich im späten neunten oder frühen achten Jahrhundert v. Chr. Hier beginnt das Muster, nach dem eine Konföderation die andere verdrängt und der Name der Verdrängten aus der Überlieferung verschwindet.^[2] Dasselbe Muster bestimmt die Steppe für die nächsten fünfzehnhundert Jahre. Das Zeitalter vor den Xiongnu stellt es dar.