Sarmaten

Rouran-Epoche Göktürk-Epoche Uiguren-Epoche Kirgisen-Epoche

Rouran Erstes Khaganat Tang Zweites Khaganat Uiguren Kirgisen Hunnen Westgöktürken Türgesch Karluken Chasaren

Rouran 400–554
Erstes Khaganat 552–630
Tang 630–682
Zweites Khaganat 682–744
Uiguren 744–840
Kirgisen 840–924
Hunnen 370–469
Westgöktürken 552–659
Türgesch 699–766
Karluken 766–800
Chasaren 650–969

Die Sarmaten waren die iranischen Nomaden, die der Vorherrschaft der Skythen in der westlichen Steppe ein Ende machten. Ihre Herausforderung zog sich durch das fünfte und vierte Jahrhundert v. Chr. Das Ende kam wahrscheinlich früh im vierten Jahrhundert oder im dritten bis zweiten Jahrhundert. Die Datierung ist umstritten.^[1] Mit großer Wahrscheinlichkeit sind sie mit den Sauromaten zu verbinden. Herodot kannte die Sauromaten bereits als nomadisches Volk, das die Steppe jenseits des Don östlich der Skythen innehatte. In seiner Darstellung sprachen sie das Skythische fehlerhaft.^[1]

Wie viele nomadische Verbände umfassten die Sarmaten verschiedene ethnische Bestandteile. Diese Bestandteile wechselten mit der Zeit und mit jeder Wanderung.^[1] Die griechischen Quellen nennen zwei östliche Verwandte, die sich ihnen anschlossen. Der Name der Roxolani wird als iranisch rauxšna, „licht“, neben den Alanen verstanden. Der Name der Aorsi wird als auruša, „weiß“, erklärt. Im ersten Jahrhundert n. Chr. gelangten zuerst die Aorsi und dann die Alanen zur Vorherrschaft über die iranischen Nomaden des westlichen Eurasien.^[2]

Ursachen der Wanderung

Druck in der Steppe östlich von ihnen trieb ihre Bewegung nach Westen. Hier werden die Sarmaten für die Geschichte der Turkvölker wichtig.^[1] Im vierten Jahrhundert v. Chr. kam der Druck von den Massageten oder von anderen. Im zweiten Jahrhundert v. Chr. geschah dasselbe noch einmal. Diesmal lässt sich die Kette bis an ihr fernes Ende verfolgen. Die Unruhe wurde von den Xiongnu ausgelöst, einem Stammesverband in der Mongolei.^[1]

Dieses Muster kehrt in der Geschichte der Steppe immer wieder. Ein Machtwechsel in der Mongolei verdrängt ihre Nachbarn. Diese verdrängen ihrerseits die ihren, und der letzte Stoß trifft die Donau, zweitausend Meilen und mehrere Generationen entfernt. Die Sarmaten sind der erste Fall, in dem die Quellen erlauben, beide Enden der Kette zugleich zu sehen.

Gesellschaft

Die frühe sarmatische Gesellschaft war anscheinend matrilinear. Das ist in der Überlieferung so ungewöhnlich, dass es schon in der Antike Aufsehen erregte. Insgesamt waren Frauen in der Welt der Steppe viel freier als in der sesshaften Gesellschaft. Einen einheitlichen Maßstab gab es jedoch nicht, und ihre Stellung war unterschiedlich. Die zentralasiatische Gesellschaft der Saken räumte ihnen offenbar einen wichtigen Platz ein.^[2] Das Han Shu berichtet, dass die Bevölkerung westlich von Ferghana bis nach Iran die Frauen in Ehren hält. Nach dem Text richten die Männer sich nach dem, was die Frauen sagen.^[2] Griechische Quellen nennen die Sarmaten γυναικοκρατούμενοι, „von Frauen beherrscht“. Ihre Frauen nahmen an Kriegszügen teil, herrschten über Stämme und übten priesterliche Aufgaben aus.^[2]

Ihre Wirtschaft war die der Hirtennomaden des westlichen Eurasien. Sie beruhte auf saisonaler Wanderung und einem begrenzten Ackerbau. Einige von ihnen, wahrscheinlich die ärmeren, ließen sich nieder oder vermischten sich mit den sesshaften Völkern, die sie unterworfen hatten. Das war immer der letzte Ausweg. Strabon vermerkt die Verachtung, mit der solche Tätigkeiten betrachtet wurden.^[2]