Das östliche Ende der eurasischen Steppe, die Mongolei und ihre Umgebung, ist das früheste belegte Zentrum der türkischen Geschichte. Von sehr früh an empfing es seine kulturellen Anstöße aus der Steppe im Westen. Der folgende Umriss ist stark vereinfacht, und die Forschung diskutiert Chronologie und Gestalt dieser Kulturen noch.[1] Zwei Vorbehalte rahmen alles Folgende. Der erste betrifft die Vorfahren der frühen Turkvölker. Sie waren nicht notwendig Steppennomaden, und zu einem Zeitpunkt waren sie es sicher nicht. Ihr Übergang zum Nomadismus kann verhältnismäßig jung sein und kurz vor ihrem Eintritt in die Geschichte stattgefunden haben. Noch im zehnten Jahrhundert konnte ein chinesischer Reisender eine jagende und fischende türkische Gruppe beschreiben, die in den Wäldern lebte. Der zweite Vorbehalt betrifft das, was sich über die Steppe ausbreitete. Es war ein Wirtschaftssystem mit seiner zugehörigen Kultur und politischen Organisation und nicht ein bestimmtes Volk.
Bronzezeit Südsibiriens
Die Archäologen gliedern die Steppenkulturen Innerasiens in eine Reihe von Perioden. Die Abfolge im Jenissei-Minussinsker Gebiet und im Altai verläuft so. Europide Viehzüchter mit einigen Fertigkeiten der Metallbearbeitung brachten dort bis zur Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr., wenn nicht früher, die Afanasevo-Kultur ein. Ihre Kultur zeigt fortdauernde Verbindung zu Westeurasien, und die pontische Steppe war ihr wahrscheinlicher Ausgangspunkt. Zu Beginn des zweiten Jahrtausends folgte die Okunevo-Kultur. In ihr überwog eine Bevölkerung, die wahrscheinlich aus dem sibirischen Waldgürtel kam, und Viehzucht und Metallurgie erhielten mehr Gewicht. Gruppen ähnlicher Kultur finden sich in Tuwa und anderswo in Südsibirien. Um 1500 v. Chr. oder möglicherweise früher löste die Andronovo-Kultur, oder mehrere Kulturen vom Andronovo-Typ, die Okunevo-Kultur ab. Diese Kulturen waren westeurasischen Ursprungs. Eine europide, höchstwahrscheinlich indoiranische Bevölkerung beherrschte sie. Sie betrieb eine sesshaftere Art der Viehzucht, und die Metallurgie blieb wichtig. Die Kulturen reichten von der pontischen Steppe bis zum Jenissei, erreichten aber offenbar den Altai nicht. In ihren späteren Stufen werden sie mit den frühen skythisch-sakischen, das heißt iranischen Völkern verbunden. Eine national-historische Sicht hält die Andronovo-Kultur für die Kultur der Vorfahren der Turkvölker. Sie stützt sich auf den körperlichen Typ der Skelette und auf die Ausbreitung von Pferd und Schaf.[2][3] Die Heimat der türkischsprachigen Völker wurde im Altai gesucht, zwischen Irtysch und Ural, südwestlich des Baikalsees, östlich des Altai und im Chingan-Gebirge.[4] Im Minussinsker Gebiet scheint die Karasuk-Kultur, etwa 1300 bis 800 v. Chr., Wanderweidewirtschaft oder halbnomadisch betrieben zu haben. Sie züchtete unter anderem Kamele, was auf zentralasiatische Verbindungen deutet. Ihre Bevölkerung zeigt einige Elemente, die aus dem Osten kamen.
Das Pferd und der Beginn des Nomadismus
Die Forschung nimmt heute an, dass sich der Hirtennomadismus im vierten und dritten Jahrtausend v. Chr. in Ländern am Rand des Ackerbaus entwickelte. Er entwickelte sich ungleichmäßig, über lange Zeit und als Antwort auf örtliche Anstöße, aus einer primitiven Hirtenwirtschaft in Gemeinschaften, die Tiere hielten und Ackerbau betrieben. Wo er begann, ist umstritten. Eine Richtung meint, die Archäologie zeige, dass er sich von Westen nach Osten über Eurasien ausbreitete. Eine andere verbindet die von Vieh abhängige und dann hirtennomadische Wirtschaft mit Südsibirien und der Nordmongolei. Eine dritte sieht ihn aus bestimmten wirtschaftlichen und ökologischen Bedingungen ungefähr gleichzeitig in der ganzen Steppe entstehen. Entscheidend dafür war die Zähmung des Pferdes, sicher im dritten und vielleicht schon im vierten Jahrtausend, in der pontisch-kaspischen Steppe. Erst um 1500 v. Chr., und die Datierung ist unsicher, war die Reittechnik weit genug entwickelt, um eine echte Kultur berittener Reiter hervorzubringen. Diese Fertigkeiten wurden nicht notwendig sofort im Krieg angewandt. Mehrere Faktoren kamen schließlich zusammen: die volle Beherrschung des Pferdes, die im Westen wahrscheinlich früher kam und sich nach Osten ausbreitete; das Wachstum der menschlichen und tierischen Bevölkerung; Fortschritte der Metallurgie; ein Klimawandel, vor allem die zunehmende Trockenheit des späten zweiten Jahrtausends; und das Auftreten sesshafter Staaten oder ihrer Vorposten am Rand der Steppe.[1] Der Übergang zum Hirtennomadismus wird an das Ende der Karasuk-Zeit gesetzt. Er setzte Stämme in Bewegung, die um die Weiden rangen.
Die Frühen Nomaden
Die Tagar-Kultur, von etwa 800 v. Chr. bis zum ersten Jahrhundert n. Chr. und in vier Stufen gegliedert, löste im Minussinsker Gebiet die Karasuk-Kultur ab. Sie entwickelte das nomadische Muster nie ganz. Sie ist so etwas wie eine Ausnahme von der Kultur ihrer Zeit, die die Archäologen Frühnomadenkultur nennen. Außerhalb des Minussinsker Beckens gehörte diese Kultur berittenen Hirtennomaden wahrscheinlich skythisch-sakischen Ursprungs, die in Stammesbünden organisiert waren. Die berühmten Gräber von Pazyryk im Altai sind ihr bekanntestes Beispiel. Eine ältere Auffassung der 1950er Jahre wies sie dem zweiten Jahrhundert v. Chr. und der Kultur des großen Xiongnu-Staates zu, gegen die Datierung in das fünfte bis dritte Jahrhundert v. Chr.[5] Die Zeit brachte das Eisen in die Region, und die Funde zeigen einen hoch entwickelten Handel mit China im Osten und Iran im Westen. Östlich davon, in Transbaikalien und der Nordmongolei, gab es auch reitende, viehzüchtende Bevölkerungen von anderem körperlichem Typ. Sie scheinen vom Jagen und Sammeln zum Nomadismus übergegangen zu sein. Sie hatten eine eigene Kultur und eine gut entwickelte Metallurgie, aber ihren Nomadismus haben sie wohl von ihren westlichen Nachbarn entlehnt.
Bei den Nomaden des Altai fand die Reiterkultur, gefördert durch die Entwicklung des Zaums um das siebte Jahrhundert v. Chr., Eingang in ihr geistiges Leben. Sie schlachteten Pferde rituell und bestatteten sie mit ihren Besitzern. Diese Nomaden lebten in transportablen Behausungen, in manchen Jahreszeiten und Gegenden in Zelten aus Birkenrinde und in Blockhäusern. Pferdezucht war ihre Haupttätigkeit, daneben hielten sie Rinder und Schafe. Die Umrisse der Sippen- und Stammesordnung, die später mit den eurasischen Nomaden verbunden wird, sind schon erkennbar. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass diese Nomaden des Altai einen starken kulturellen Einfluss auf die Turkvölker oder auf die Teile ausübten, die Turkvölker werden sollten. Die Nomaden Tuwas des siebten und sechsten Jahrhunderts v. Chr. zeigen enge Verwandtschaft mit denen des Altai.[1]
Reiterkrieg und die ersten Einfälle
Die Reiterkriegführung ist eng mit dieser Kultur verbunden. Sie ist im achten Jahrhundert v. Chr. in den Grenzgebieten Innerasiens und Ostasiens belegt, wo manche Gelehrte den Fall der Westlichen Zhou 771 v. Chr. den Angriffen von Einfallenden aus der Steppe zuschreiben. Um 690 v. Chr., wenn nicht früher, ist sie in Westeurasien belegt, wo sie deutlich mit den Kimmeriern und den Skythen verbunden ist, die sie verdrängten. Manche Gelehrte haben vorgeschlagen, nicht die Steppenvölker, sondern die Assyrer hätten die Reiterei zuerst für den Krieg entwickelt. Dagegen spricht, dass die Assyrer ihre Pferde sorgfältig organisierten, die neue Technik aber nie voll nutzten und weiter auf den Streitwagen setzten. Ein Ursprung der Reiterkriegführung in der Steppe erscheint deshalb wahrscheinlicher, da die Steppe immer ihre natürliche Heimat geblieben ist.[1] Kimmerische Einfälle, die sich in den assyrischen Aufzeichnungen spiegeln, und danach skythische trafen den Nahen Osten im achten bis sechsten Jahrhundert v. Chr. Sie waren die ersten Erschütterungen der neuen Gesellschaft, die sich in der Steppe herausbildete.
Chinesische wie assyrische Quellen vermerken diese ersten berittenen Nomaden in militärischer Rolle. Ihre genaue Herkunft lässt sich nicht überall bestimmen. Ihre Bestandteile waren wahrscheinlich vielfältig, aber höchstwahrscheinlich indoeuropäisch. In Zentral- und Innerasien bildeten sie mit der Zeit das, was skythisch-sibirische Kulturgemeinschaft genannt worden ist. Skythisch-sakische Elemente scheinen darin die Führung übernommen zu haben, aber sie trug auch Elemente nichtindoeuropäischen Ursprungs und wirkte mit örtlichen sibirischen Kulturen zusammen. Es ist möglich, dass bis zum späten fünften Jahrhundert v. Chr. Teile der türkischsprachigen und vielleicht anderer altaischsprachiger Völker den Reiternomadismus angenommen hatten. Das wird nur als Möglichkeit angeboten.[1]
Kimmerier, Skythen, Saken
Im Westen hielten die Kimmerier, ein reiternomadisches Volk, die Steppe von etwa 1000 bis 800 v. Chr., bevor die Skythen kamen. Ihre ethnische Zugehörigkeit ist ungeklärt. Der Name ist vielleicht überhaupt kein Volksname, sondern ein Wort für eine bewegliche berittene Schar iranischsprachiger Nomaden. Ihre Nachfolger in der westlichen Steppe im achten und siebten Jahrhundert waren die Skythen, die aus dem Osten in die Gegend gekommen zu sein scheinen. Sie waren Iraner oder wurden zumindest von einer iranischsprachigen Kriegerelite beherrscht. Ihr Name wird als das iranische Wort für Bogenschütze verstanden. Die Perser nannten die östlichen Gruppierungen derselben iranischen Nomaden in Zentral- und Innerasien Saken. Dieses Wort wird als laufend, schnell, umherziehend gedeutet, das heißt als Nomade. Die Saken waren nicht auf die zentralasiatische Steppe beschränkt. Die persischen Inschriften unterscheiden die Saken mit spitzen Mützen, die Saken, die Haoma bereiten, die Saken jenseits von Sogdien und die Saken jenseits des Meeres. Zu einem Zeitpunkt, wahrscheinlich in den ersten Jahrhunderten v. Chr., kamen Saken nach Iran selbst und gaben Sistan ihren Namen. Herodot ist der Grund, warum der westliche Zweig besser bekannt ist. Die Skythen übernahmen die politische Vorherrschaft über die westliche Steppe von den Kimmeriern wahrscheinlich im späten neunten oder frühen achten Jahrhundert. Die Königsskythen, der herrschende Stamm seiner Zeit, scheinen um 600 v. Chr. in das pontische Gebiet gewandert zu sein. Die Versuche des achämenidischen Iran, die skythisch-sakischen Nomaden zu erobern, hatten nur begrenzten Erfolg.
Einige der Bräuche, die Herodot verzeichnet, haben Bedeutung für die türkische Welt. Einer ist das Pferdeopfer, in einer pferdegestützten Wirtschaft kaum unerwartet, das die Turkvölker des Altai noch im neunzehnten Jahrhundert pflegten. Ein anderer ist ein Tabu, sich im Wasser zu waschen, das später bei heidnischen türkischen und mongolischen Stämmen Zentralasiens zu finden ist. Ein dritter ist die Herstellung von Trinkbechern aus den Schädeln erschlagener Feinde, ein Brauch, den unter anderen die Xiongnu, die Bulgaren und die Petschenegen wiederholen sollten.[1] Das fünfte und vierte Jahrhundert v. Chr. stellten die skythische Vorherrschaft in der westlichen Steppe in Frage. Sie endete, wahrscheinlich früh im vierten Jahrhundert oder im dritten bis zweiten, durch die Sarmaten. Sie sind aller Wahrscheinlichkeit nach die Sauromaten, die Herodot jenseits des Don kannte. Wie viele nomadische Bündnisse hielten sie eine Vielfalt ethnischer Elemente, die sich mit der Zeit und den Wanderungen änderte. Druck in der Steppe östlich von ihnen trieb ihre Bewegung nach Westen. Es entstand ein Muster, nach dem Bewegungen, die in Innerasien begannen, an der Donau endeten.
Bedeutung für die Turkvölker
Drei Lehren folgen.[1] Die Turkvölker betraten eine Steppe, deren Wirtschaft, Technik und politische Formen schon alt waren. Andere hatten sie geschaffen, und die Turkvölker übernahmen sie, statt sie zu erfinden: das Pferd, den Bogen, den Zaum, den Wagen, den Stammesbund, die Bestattung mit Pferden. Die iranischen Nomaden der skythisch-sakischen Welt standen ein Jahrtausend lang an der Spitze dieser Kultur. Teile von ihnen, vor allem die Sogder, wurden später in die türkische Welt aufgenommen, nicht umgekehrt. Schließlich beschreiben die ethnischen Bezeichnungen der chinesischen und griechischen Quellen für diese Zeit mindestens ebenso oft Scharen, Eliten und Bündnisse wie Völker. Die Xiongnu waren die erste Steppenmacht, über die die Quellen genug sagen, dass die Frage überhaupt gestellt werden kann. Manche Forscher sichten die chinesischen Notizen und finden Weizen und Hirse bei den Xiongnu und den Göktürken von früher Zeit an, als einheimische Praxis und nicht nur als Geschenk oder Tribut von sesshaften Nachbarn.[6]
Nachweise
Literatur
- Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
- İbrahim Kafesoğlu, Türk Millî Kültürü (1997)
- Bahaeddin Ögel, İslâmiyetten Önce Türk Kültür Tarihi. Orta Asya Kaynak ve Buluntularına Göre (1984)
- Bahaeddin Ögel, Türk Kültür Tarihine Giriş II: Türklerde ziraat kültürü (2000)
Was hierher verweist3
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Yavuz, Emre-E. “The steppe before the Xiongnu.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/historiography/steppe-before-the-xiongnu/
Zuletzt geändert: 8. November 2026
