Die Gründergeneration des Khaganats: die Familie, die es beherrschte, die drei Söhne, die nacheinander regierten, und die Versammlung, an der das Haus zerbrach. Am Anfang steht das Geschlecht, am Ende der Staat als Ganzes, sodass die Personen dazwischen als Glieder eines Ganzen gelesen werden.
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Ashina
439–969
Die Familie, ihre Namen und die drei unvereinbaren Berichte über ihre Herkunft.
Die Ashina waren das Herrscherhaus der Göktürken; vor 546 waren sie einige hundert Haushalte im Altai, die für die Rouran Eisen verarbeiteten. Ihr Name ist ein Familienname, kein Stammesname, und seine Bedeutung ist unbekannt. Die chinesischen Geschichtswerke geben drei Berichte über die Herkunft der Familie. Das Zhou Shu macht die Göktürken zu einem Zweig der Xiongnu. Eine Legende erzählt von einer Wölfin, die in einer Höhle nordwestlich von Gaochang zehn Söhne gebar, und von Ashina, dem fähigsten unter ihnen, der ihr Herrscher wurde. Nach dem Sui Shu flohen die Ashina, als die Wei 439 die Nördlichen Liang zerschlugen, mit fünfhundert Familien aus Gansu zu den Rouran und verarbeiteten über Generationen am Goldenen Berg Eisen. Die Inschriften der Göktürken sagen nichts von den Xiongnu, der Wölfin oder Gansu.
Ashina
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Bumin Khan
552
Das eine Jahr des Gründers als Khan.
Im April 552 zog Bumin in Ötüken ein und nahm den Titel Illig Khan an. Er zerschlug den Staat der Rouran nicht. Dessen Einrichtungen gingen weitgehend unversehrt auf ihn über, mit einem anderen Haus an der Spitze, und das Zentrum des neuen Reiches lag in Ötüken, wie das der Rouran dort gelegen hatte. Nach der üblichen Lesart starb Bumin noch im selben Jahr; Monat und Art seines Todes sind nicht überliefert. Ihm folgte sein Sohn Issik und nach Issik dessen Brüder Mukan und Taspar. Bumins Bruder Istemi hielt den westlichen Flügel und focht die Nachfolge nicht an. Die Kül-Tegin-Inschrift, 732 in Stein gehauen, nennt Bumin und Istemi gemeinsam als die Ahnen, die den Thron über die Göktürken bestiegen.
Erstes Göktürk-Khaganat- Ashina
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Issik Khan
552–553
Der älteste Sohn macht den Rouran im Ordos ein Ende und stirbt binnen eines Jahres.
Issik, Bumins ältester Sohn, folgte seinem Vater 552, und sein Onkel Istemi, der den Westen hielt, focht die Nachfolge nicht an. Die Adligen der Rouran, die zu den Nördlichen Qi geflohen waren, dachten nicht daran, Flüchtlinge zu bleiben. In der zweiten Hälfte des Jahres 552 griffen die Qi für sie das Gebiet der Göktürken an und erreichten nichts, was die Quellen verzeichnen. Im Februar 553 zwang der Kaiser der Qi Dengzhu, den Anführer der Exilanten, gegen die Göktürken zu ziehen. Issik holte sein Heer im Ordos ein, der Steppe im großen Bogen des Gelben Flusses, und vernichtete es. Er starb im selben Jahr an einer Krankheit, wie das Sui Shu berichtet, das hinzufügt, er habe seinen Sohn Ishbara zugunsten seines Bruders übergangen. Sein eines Jahr genügte, um zu vollenden, was Bumin begonnen hatte.
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Mukan Khan
553–572
Neunzehn Jahre: die Kirgisen, die Kitan, der Krieg gegen die Qi, eine Tochter für einen Kaiser.
Mukan, Bumins zweiter Sohn, bestieg den Thron, als Issik 553 starb, und hielt ihn neunzehn Jahre. Das Zhou Shu beschreibt sein Gesicht als mehr als einen Fuß breit und sehr rot, seine Augen als wie aus Glas und sein Wesen als hart, gewalttätig und auf Krieg versessen. Unter ihm wurden die Kirgisen am oberen Jenissei eingegliedert und die Kitan nach Osten getrieben. Mit den Nördlichen Zhou führte er Krieg gegen die Qi: 563 brachte er hunderttausend Reiter, und Anfang 564 griffen die Verbündeten Jinyang an und scheiterten. 568, nachdem er noch einmal zu den Qi geschwankt hatte und ein Vorzeichen aus Wind und Donner gekommen war, ließ er seine Tochter zum Zhou-Kaiser Wu ziehen, und sie wurde Kaiserin. Er starb 572, und der Thron ging nicht an seinen Sohn Töremen, sondern an seinen Bruder Taspar.
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Taspar Khan
572–581
Das Khaganat in seiner größten Ausdehnung, ein buddhistischer Khan und ein Wunsch, den der Adel verweigerte.
Taspar, der jüngste von Bumins Söhnen, herrschte von 572 bis 581 über das Khaganat in seiner größten Ausdehnung. Die Zhou und die Qi warben um sein Bündnis und leerten ihre Schatzkammern, um ihm zu dienen, und er nannte die chinesischen Kaiser seine Söhne. Ein chinesischer Mönch, Huilin, sagte ihm, die Qi seien reich und stark, weil sie das Gesetz des Buddha hätten. Der Khan baute ein Kloster, schickte zu den Qi nach Sutren und fastete, doch sein Volk folgte ihm nicht. Er starb 581 und hinterließ einen Wunsch: Der Thron sollte an Töremen gehen, Mukans Sohn, und nicht an seinen eigenen Sohn Amrak. Ein Khan der Göktürken hatte kein Recht, seinen Nachfolger zu bestimmen, und der Adel verweigerte den Wunsch.
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Die Nachfolgekrise der Göktürken (581)
581–582
Die Versammlung in Ötüken, die Wahl, die Abdankung und der Weg in den Bürgerkrieg.
Als Taspar 581 starb, kamen die Adligen der Göktürken in Ötüken zur Versammlung zusammen. Ishbara, der Sohn von Bumins ältestem Sohn Issik, erhob zwei Einwände. Ein Khan habe kein Recht, seinen Nachfolger zu bestimmen, und Töremens Mutter sei keine Göktürkin gewesen und, wie er behauptete, von niederem Rang. Er drohte mit Aufruhr, falls Töremen gewählt würde, und die Versammlung wählte stattdessen Taspars Sohn Amrak. Töremen verwarf die Wahl und bot seine Gefolgschaft auf, und binnen eines Jahres dankte Amrak zugunsten Ishbaras ab. Töremen, von nun an Apa Khan, zog gegen Ishbara in den Krieg, und Tardush, Istemis Sohn und Yabgu des Westens, stellte sich auf seine Seite. Aus dem Streit wurde der Bürgerkrieg von 584 bis 603, der das Khaganat für immer teilte.
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Erstes Göktürk-Khaganat
552–630
Der ganze Staat, von 552 bis 630, mit den Quellen, auf denen er beruht.
Bumin gründete das Khaganat 552, und von Ötüken aus wuchs es zu einem Reich, das nach Zentralasien und bis vor Iran und Byzanz reichte. Mitglieder des Hauses Ashina hielten seinen östlichen und seinen westlichen Flügel. Nach den Nachfolgekämpfen und dem Bürgerkrieg des späten sechsten Jahrhunderts wurden aus den Flügeln getrennte Khaganate; das östliche fiel 630 an die Tang, das westliche in den 650er Jahren. Das meiste, was man weiß, stammt aus chinesischen Geschichtswerken, allen voran dem Zhou Shu von 636, geschrieben für Staaten, die gegen die Göktürken kämpften. Menander Protektor ist der zeitgenössische und unabhängige Zeuge für den Westen, die Bugut-Inschrift in sogdischer Sprache das einzige Denkmal des Khaganats selbst. Der einzige Bericht in türkischer Sprache, die Kül-Tegin-Inschrift, entstand zwei Jahrhunderte später und bezeugt zuerst die Erinnerung des achten Jahrhunderts.
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