Erstes Göktürk-Khaganat

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• Rouran 400–554
• Erstes Khaganat 552–630
• Tang 630–682
• Zweites Khaganat 682–744
• Uiguren 744–840
• Kirgisen 840–924
• Hunnen 370–469
• West­göktürken 552–659
• Türgesch 699–766
• Karluken 766–800
• Chasaren 650–969

Das Erste Göktürk-Khaganat war das Reich der Dynastie Ashina. Es brachte einen großen Teil der eurasischen Steppe, von der Mongolei bis zum Schwarzen Meer, unter eine Herrschaft. Es machte den Namen Türk zu einer bleibenden Größe der eurasischen Politik. Bumin gründete es 552 nach seinem Sieg über die Rouran. Von seinem Zentrum in Ötüken aus wuchs es zu einem Reich heran, das Zentralasien und die Zugänge nach Iran und Byzanz erreichte. Durch seine Eroberungen gerieten Steppenheere und die Handelsstädte Sogdiens unter eine gemeinsame Ordnung. Die Herrscher erhielten damit Anteil an der Seide, die zwischen China und den westlichen Märkten befördert wurde. Kaufleute der Sogder dienten ihm als Diplomaten und knüpften unmittelbare Beziehungen nach Konstantinopel. Das Bugut-Denkmal, das für die Dynastie aufgestellt wurde, ist in sogdischer Schrift geschrieben, einer iranischen Sprache. Krieg, Handel und der Austausch zwischen ihnen machten das Khaganat zu einer Großmacht in der Politik, die China, Iran und Byzanz verband.

Das Reich wurde über einen östlichen und einen westlichen Flügel regiert, an deren Spitze Angehörige des Herrscherhauses standen. Diese Ordnung ermöglichte die Ausdehnung, schuf aber auch konkurrierende Machtzentren. Nachfolgekämpfe und Bürgerkrieg im späten sechsten Jahrhundert schwächten die Einheit des Reiches. Die beiden Flügel wurden dadurch zu getrennten Khaganaten, einem östlichen und einem westlichen. Das östliche Khaganat fiel 630 an die Tang, das westliche folgte in den 650er Jahren. 682 stellte ein zweites Göktürk-Khaganat die unabhängige Herrschaft einer Dynastie in der Mongolei wieder her. Es erhob Anspruch auf das Erbe des ersten.

Name

• 𐱅𐰇𐰼𐰜: 𐰉𐰆𐰑𐰣𐱅𐰇𐰼𐰜: 𐰃𐰠türk el, türk bodunkök türkTürük ElAlttürkischKül Tegin inscription · Tonyukuk inscription
• 突厥ChinesischZhou Shu 50
• Göktürk KhaganateEnglisch

„Erstes Göktürk-Khaganat“ ist der moderne Name, der Bumins Reich vom zweiten Khaganat unterscheidet, das 682 gegründet wurde. Die Inschriften des achten Jahrhunderts, die an die Gründer erinnern, nennen das Volk Türk oder Türük und ihr Reich el. Der Ausdruck türk bodun bedeutet „das Volk der Türken“. Das Wort el bezeichnet das Reich oder die politische Ordnung und liefert keinen eigenen Staatsnamen.^[1] Die chinesischen Geschichtswerke nennen das Volk Tujue und verwenden dieselbe Bezeichnung für seinen Staat.^[2]

Die moderne Form Göktürk leitet sich von kök türk her, einem Ausdruck in der Kül-Tegin-Inschrift, in einer Passage, die das Reich der Vorfahren zwischen dem Kadırkan-Wald und dem Eisernen Tor beschreibt.^[1] Er wird oft mit „Himmlische Türken“ übersetzt. Die Bedeutung von kök in dieser Passage bleibt umstritten. Göktürk ist deshalb eine herkömmliche geschichtliche Bezeichnung. Die Namen Türk und Türük sind die Formen der Quellen.

Gründung

Das Zhou Shu verortet den Ursprung der Göktürken bei den Xiongnu. Sie waren, wie es dort heißt, wahrscheinlich ein eigener Zweig der Xiongnu mit dem Familiennamen Ashina und bildeten einen eigenen Stamm.^[2][3] Eine Übersicht fügt hinzu, dass die sachlichen Belege für ihre Herkunft sehr begrenzt sind.^[4]

Der Aufstieg der Göktürken begann innerhalb der politischen Welt der Rouran. 546 unterdrückte Bumin einen Aufstand der Tiele gegen die Herrschaft der Rouran und festigte seine eigene Stellung.^[2] Dann bat er, eine Prinzessin der Rouran heiraten zu dürfen. Der Khan Anagui lehnte die Bitte ab, und das Verhältnis schlug in offenen Konflikt um.^[2] Bumins Sieg 552 machte sein Haus zur neuen Reichsmacht der Steppe.^[2] Er beendete den Unabhängigkeitskrieg von 546 bis 552.

Die Göktürken bauten ihr Reich auf Grundlagen, die die Rouran gelegt hatten. Sie übernahmen den Titel Khan und erhoben einen eigenen Anspruch auf die Vorherrschaft in der Steppe.^[5] Das war ein Wechsel der herrschenden Dynastie. Es bedeutete auch Kontinuität in den Einrichtungen und Überlieferungen, durch die Steppenherrscher ihre Macht ausübten.^[5] Die Ashina waren in Sprache und Abstammung vielleicht kaum vom Rest des Rouran-Reiches zu unterscheiden. Ihre einzige besondere Eigenschaft wäre dann ihr Handwerk, der Eisenverarbeitung, die ihnen einen Zugriff auf die Waffenherstellung gegeben haben könnte.^[6] Als sie herrschten, scheinen sie einen Teil der Schmiedearbeit den Kirgisen überlassen zu haben, die ihnen Waffen aus gutem Eisen lieferten.^[7]

Bei seiner Gründung reichte das Khaganat vom östlichen Teil der Mongolei durch den Altai bis zum Alakölsee. Die Tiele-Gruppen, die Bumin 546 unter seine Herrschaft gebracht hatte, bildeten einen wichtigen Teil dieser neuen politischen Ordnung. Doch der Zusammenbruch der Macht der Rouran gab den Göktürken nicht die Herrschaft über alle früheren Abhängigen. Die Kirgisen im Norden, die Khitan im Osten und die übrigen Gruppen der Rouran im Süden blieben außerhalb ihrer tatsächlichen Herrschaft. Die Feldzüge des folgenden Jahrzehnts zielten darauf, die Herrschaft der Göktürken auf sie auszudehnen.

© Emre-E Yavuz 2026

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Regierung und Aufbau

Das Khaganat entwickelte einen östlichen und einen westlichen Flügel. Die Ursprünge dieser Ordnung bleiben umstritten. Nach Bumins Tod folgte ihm sein Sohn Issik in Ötüken nach.^[8] Das Xin Tang Shu stellt Bumins jüngeren Bruder Istemi an die Spitze der westlichen Linie.^[9] Istemi wird mitunter als ein dem östlichen Herrscher untergeordneter Yabgu beschrieben.^[10] Die späteren Inschriften der Göktürken erinnern dagegen an Bumin und Istemi gemeinsam als Khane und Gründer des Reiches.^[1] Diese Berichte lassen offen, ob Bumin die beiden Flügel einrichtete oder ob sie erst nach seinem Tod Gestalt annahmen. Die erste Ansicht wird von manchen übernommen. Bumin vertraute die Ausdehnung nach Westen seinem Bruder an und behielt die Herrschaft im Osten, und Istemi hatte den Rang eines Sır Yabgu als zweiter Mann im Staat.^[11] Die Trennlinie zwischen ihren Machtbereichen wird als vom Altai durch die Dsungarei zum Dsungarischen Tor verlaufend rekonstruiert. Eine andere Zählung kommt auf vier Befehlsbereiche statt zwei. Es waren das Mittlere Gebiet unter dem Großkhan, das den heiligen Wald von Ötüken innehatte, das Östliche und das Westliche Gebiet und das Westliche Grenzgebiet, das Istemis war.^[12] Diese Zählung stützt sich auf die vier Herrscher, von denen Menander schreibt, und auf die vier Gebiete der chinesischen Annalen.^[12]

Die Macht innerhalb der beiden Flügel lag bei Mitgliedern der Ashina-Dynastie und anderer führender Familien. Prinzen der Dynastie trugen den Titel Tegin. Die Shads übten die militärische Gewalt über einen Flügel oder eine unterworfene Bevölkerung aus. Elteber regierten untergeordnete Völker als tributpflichtige Herrscher. Auch Tarkhane, Buyruks und Begs hatten Stellungen innerhalb der herrschenden Elite. Diese Titel sind nicht als eine einzige feste Stufenleiter von Ämtern zu lesen. Die Kül-Tegin-Inschrift verbindet die Einsetzung von Yabgus und Shads mit der Ordnung der Tölis und der Tardush, der beiden Flügel des Reiches.^[1] Unter Taspar hatten weitere Mitglieder der Dynastie regionale Befehlsbereiche mit dem Titel Khan. Sein Neffe Ishbara hatte den Befehl im Osten als Erfu Khan. Im Westen hatte ihn ein Sohn seines Bruders Rudan Khan als Buli Khan.^[8] Verwaltung und Diplomatie stützten sich auch auf Personen außerhalb dieser dynastischen Elite. Sogder, die sich in den 550er Jahren in Ötüken und im Altai niedergelassen hatten, dienten dem Khan in Verwaltung und Diplomatie. Die sogdische Schrift trug zur Entwicklung der schriftlichen Verwaltung im Westen bei.

Weitere Studien behandeln den Charakter des Staates. Eine Typologie ordnet nomadische Staaten danach, was die Eroberer aus den Eroberten machten. Ein Staat des ersten Typs nahm Tribut und ließ die sesshaften Länder, wie sie waren. Ein Staat des zweiten Typs vereinte Nomaden und Bauern in einer Ordnung. Ein Staat des dritten Typs beruhte auf einer Arbeitsteilung zwischen Hirten und Bauern. Nach dieser Rechnung gehörten die Xiongnu und die Göktürken zum ersten Typ.^[13] Dieselbe Darstellung stellt die Aristokratie der Göktürken in dem Ziel, Landwirtschaft und Handwerk im eigenen Reich aufzubauen, zwischen ihre Vorgänger, die Xiongnu, und ihre fernen Nachfolger, die Mongolen.^[14] Sie merkt an, dass die Inschriften das Wort Türk auch für die unterworfenen Einheiten gebrauchen, die das Khaganat in seine militärische und politische Organisation einzubinden suchte.^[15] Sie hält fest, dass die Göktürken große sogdische Kolonien auf ihrem Gebiet förderten, die Landwirtschaft, Handwerk und Handel betrieben und sogar Städte gründeten.^[14] Für die Sogder, fügt sie hinzu, war die Macht der Göktürken keine große Last, weil ihre Stärke sichere Durchfahrt entlang der Handelswege gewährleistete.^[16] Die Chinesen zählten die Göktürken nach Zelten und nicht nach Familien und unterschieden Stamm, Klan und Zelt.^[17]

Die Inschriften beschreiben erfolgreiche Herrschaft als Bewahrung sowohl des Reiches als auch seines Törü, der herkömmlichen politischen und rechtlichen Ordnung.^[1] Sie stellen die Autorität des Khans als vom Himmel bestätigt und durch Kut getragen dar. Sie machen auch das Verhalten der Begs und des Volkes zur Bedingung für den Bestand des Staates.^[1] Heilige Autorität stand damit neben einer praktischen Notwendigkeit. Der Khan musste die Unterstützung der herrschenden Elite behalten. Er musste sie innerhalb des Gewohnheitsrechts und vor einer Versammlung behalten, die sie entziehen konnte. Die Religion billigte beides.

Der Gebirgswald Ötüken in den bewaldeten Hochländern des Orkhon-Gebiets war das östliche Zentrum der Herrschaft. Die späteren Inschriften geben ihm eine heilige und politische Bedeutung. Sie stellen den Besitz Ötükens als entscheidend dafür dar, das Reich zu halten.^[1] Chinesische Berichte beschreiben, wie der Khan den Adel bei einem jährlichen Opfer an der Ahnenhöhle anführte. Sie beschreiben auch ein Opfer an den Himmel, das er im fünften Monat an einem Fluss hielt.^[2] Im Westen wird Istemis Machtzentrum im Altai verortet. Ab etwa 576 wird der westliche Sitz in Suyab am Chu verortet. Suyab wird mit Ordukent gleichgesetzt, der „Stadt des Heeres“.

Die Gründergeneration (552–572)

Bumin starb 552. Sein Sohn Issik regierte nur kurz. Er regierte aber lange genug, um Dengshuzis Rouran am Berg Mulai nördlich von Woye am Rand des Ordos zu schlagen.^[2] Der Rest der Rouran im Gebiet der Nördlichen Qi richtete sich an seinen Gastgebern selbst zugrunde. Der letzte Sieg der Göktürken über ihn wird auf Januar 554 datiert. Mukan, Issiks Bruder, regierte von 553 bis 572. Er unterwarf die Kirgisen am Jenissei und die Khitan im Osten.^[2] Mit diesen Feldzügen, die zwischen 554 und 560 datiert werden, erreichte der östliche Flügel den Khingan. Das Gold des Jenissei floss nach Ötüken. Istemi zog unterdessen 553 nach Westen. Er erreichte bis 555 die Sieben Flüsse und nahm den Tarim durch das Dsungarische Tor.^[18] Er vernichtete die Hephthaliten und übernahm den Handel Sogdiens.^[19] Möglicherweise tat er dies gemeinsam mit dem sasanidischen König Chosrau I. bei Buchara 557 oder 560, und beide teilten ihre Länder entlang des Oxus.^[20] Nach einer anderen Datierung fällt die persische Gelegenheit in die Jahre 563 bis 567, und die Länder nördlich des Oxus fallen erst nach 567 an die Göktürken.^[21] 568, als Persien seine Märkte schloss, schickte er den Sogder Maniach nach Konstantinopel. Als Gegenleistung erhielt er die Gesandtschaft des Zemarchos.^[19] Bis zu seinem Tod 576 reichte der westliche Flügel bis zur Wolga und zum nördlichen Kaukasus. Im Jahr seines Todes nahm sein Heer Bosporos auf der Krim, die westliche Grenze der Expansion der Göktürken nach Europa.^[19]

Das Bündnis mit China hielt durchgehend. Die Westlichen Wei, die Bumin eine Prinzessin gegeben hatten, wichen den Nördlichen Zhou. Im zwölften Monat des siebten Jahres der Qi-Ära Tianbao, Januar 557, empfing Yuwen Jue die Abdankung des letzten Wei-Kaisers.^[22] Das Bündnis ging mit ihr über. 563 und 564 griff ein Heer der Göktürken und der Zhou Taiyuan im Gebiet der Nördlichen Qi an. Mukans Tochter, Kaiserin Ashina, heiratete den Kaiser der Zhou.^[2] Die Qi hatten die Rouran aufgenommen. Sie bauten eine Mauer gegen die Göktürken und erhielten von ihr keine Hilfe.

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Taspar (572–581)

Taspar, der jüngste Bruder, regierte von 572 bis 581 über das Khaganat auf dem Höhepunkt seiner Ausdehnung. Er nannte die beiden chinesischen Kaiser seine Söhne.^[2] Er setzte geringere Khane über den Osten und den Westen seines Herrschaftsgebiets.^[8] Als die Zhou 577 die Qi eroberten, nahm er heimlich den Widerstand der Qi auf. Er gewährte dem Prinzen der Qi, Gao Shaoyi, Zuflucht und überfiel 578 die Zhou. 580 lieferte er Shaoyi gegen eine Prinzessin der Zhou und einen Frieden aus.^[23] Unter ihm bekehrte ein chinesischer Mönch den Khan zum Buddhismus. Die Göktürken folgten nicht. Die Bugut-Inschrift, das früheste Denkmal des Khaganats, wurde um 584 in sogdischer Schrift errichtet und gilt als für Taspar angefertigt.^[24] Nach einer Rechnung sind die Jahre 552 bis 581 dreißig Jahre ohne einen überlieferten Aufstand unterworfener Völker, ohne Wirtschaftskrise und ohne sozialen Konflikt.

Nachfolgekrieg und Teilung (581–603)

Taspars Tod löste die Krise aus. Er hatte gewünscht, dass der Thron an Mukans Sohn Töremen gehen sollte.^[8] Die Versammlung in Ötüken wählte unter der Drohung eines Aufstands des geringeren Khans Ishbara stattdessen Taspars Sohn Amrak. Amrak dankte noch im selben Jahr zugunsten Ishbaras ab.^[8] Töremen führte als Apa Khan Krieg gegen Ishbara. Istemis Sohn Tardush, seit 576 Yabgu im Westen, stellte sich auf Töremens Seite.^[8] Im selben Augenblick fielen die Zhou an ihren General Yang Jian. Er gründete 581 die Sui und lehnte es als Kaiser eines vereinten Nordchina ab, sich dem Khan zu beugen.^[8]

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583 fielen Ishbara, Apa, Tardush und Ishbaras Bruder Bagha gemeinsam in China ein. Zum ersten Mal hielten sie einen breiten Streifen des Nordens. Ein Aufstand der Tiele im Westen zog Tardush ab. Ein Überraschungsangriff der Sui im Juni 583 bei Baidao zerschlug das Heer der Göktürken. Seuchen folgten dem Rückzug. Chinesische Agenten hetzten die Befehlshaber gegeneinander auf, und Ishbara trieb Apa nach Westen in Tardushs Arme. Der Bürgerkrieg lässt sich ab 584 datieren. Die Ursache liegt in vier Prinzen, die zum Herrscher erhoben worden waren, aber nicht alle herrschen konnten, und in den Sui, die die Göktürken mit Agenten statt mit Soldaten bekämpften und jede Spaltung ausnutzten. Ishbara war isoliert, mit vielleicht dreißig- oder vierzigtausend Mann gegen Tardushs hunderttausend. Er unterwarf sich dem Sui-Kaiser im Gegenzug für Schutz.^[8] Das Ziel der Sui-Politik könnte das Überleben beider Khaganate gewesen sein. Das östliche sollte so weit geschwächt werden, dass es chinesische Unterstützung brauchte, und so als Puffer gegen das starke westliche dienen.^[25] Im September 585 marschierte das westliche Heer auf Ötüken, und Ishbara floh nach China.^[8] Ishbara starb 587. Sein Bruder Bagha, nach seinem Willen Khan, nahm Apa lebend gefangen.^[8] Es gab nun zwei Staaten.

Baghas Nachfolger Tulan versuchte, die Unabhängigkeit des Khaganats von China wiederherzustellen, und wurde 599 von seinen eigenen Gefolgsleuten getötet.^[8] Ishbaras Sohn Yami war schon zuvor zu den Sui übergegangen und hatte eine chinesische Prinzessin und den Titel eines Khans erhalten. Nach Tardushs Sturz marschierte er mit Sui-Truppen in Ötüken ein.^[8] Tardush hatte nach 587 versucht, den ganzen Staat zu nehmen. Ein Aufstand der Tiele trieb ihn ins Exil, und er starb 603.^[8] 603 gilt als die endgültige Teilung des Reiches in zwei. Im Westen brachten dieselben Jahre den ersten großen Göktürk-persischen Krieg. 588 überschritt Bagha den Oxus und nahm Balch und Herat. Er wurde möglicherweise von Bahram Chobin am hyrkanischen Felsen im April 588 geschlagen und am Oxus getötet.^[26] Das persische Epos gibt den ausführlichsten Bericht davon, mit den aufgeblähten Zahlen eines Epos.

Das östliche Khaganat (603–630)

Die letzten drei Jahrzehnte des östlichen Staates standen im Umkreis Chinas. Yami, von 603 bis 609, war ein Klient der Sui. Er kämpfte für seinen Oberherrn gegen die Khitan und übernahm an seinem Hof chinesische Sitten, bis die Chinesen selbst davon abrieten.^[8] Shibi, von 609 bis 619, kehrte die Politik um. Er baute das Heer wieder auf, verringerte die chinesischen Berater in Ötüken und unterstützte die Bauernaufstände, die die Sui beendeten.^[8] Er belagerte den Sui-Kaiser selbst im September 615 bei Yanmen. Er bewaffnete die Kriegsherren des Interregnums, darunter Li Yuan, den Gründer der Tang, dem er zweitausend Pferde und fünfhundert Reiter schickte.^[8] Shibi wird zugeschrieben, die Macht der Göktürken wiederhergestellt zu haben. Zugleich wirft man ihm vor, unwissentlich die Tang auf den Thron gebracht zu haben, der sie vernichten sollte. Sein Bruder Chula regierte kurz und starb, möglicherweise vergiftet von einem chinesischen Beamten an seinem Hof.

Ilig Khan kämpfte ab 620 fast jährlich gegen die Tang. Er nahm Yanmen ein und gewann fünf Schlachten. 626, achtzehn Tage nachdem Li Shimin seine Brüder getötet und als Taizong den Thron bestiegen hatte, stand er mit einem großen Heer vor Chang’an.^[27] Taizong trat ihm mit einer Schau von Gelassenheit und Stärke entgegen, und Ilig zog sich zurück.^[27] Dann zerfiel der Staat von innen. Das Jiu Tang Shu nennt die Ursachen. Ilig vertraute seine Angelegenheiten den hu an und hielt seine eigenen Verwandten auf Abstand. Die hu waren, wie der Text sagt, habgierig und wankelmütig, und so vermehrten sich die Gesetze, und das Heer zog jedes Jahr ins Feld. Das Volk litt, und die Stämme wurden untreu. Jahr für Jahr fiel starker Schnee, und das Vieh starb. Ilig konnte seine Ausgaben nicht decken und besteuerte die Stämme erneut hoch, bis sie es nicht mehr ertrugen und viele sich gegen ihn wandten.^[27] Ein Bericht legt das Gewicht auf die Kosten seiner Kriege, die er nicht mehr aus Einkünften von außen bezahlen konnte.^[14] Das Khaganat bestand demnach so lange, wie der Hof in Chang’an zum Zahlen gebracht werden konnte.^[14] Die Tatabï erhoben sich. Ilig folterte den Neffen, der sie nicht niederwarf, und der Neffe floh nach China. Die Neun Oguz töteten einen Shad. 628 spalteten sich die Xueyantuo mit Ermutigung der Tang als Khaganat ab. Im Dezember 629 griff die Tang-Reiterei im Winter an. Im März 630 erreichte Taizong den Eisernen Berg, die Front der Göktürken brach zusammen, und Ilig wurde von seinem eigenen Onkel den Chinesen ausgeliefert. Das Jiu Tang Shu lässt ihn zum Eisernen Berg fliehen, seine Unterwerfung anbieten und allein zum Lager seines Verwandten Shaboluo reiten. Dort nahm ihn Zhang Baoxiang im dritten Monat 630 gefangen und schickte ihn in die Hauptstadt.^[27] Er starb als Gast am Hof der Tang, und sein Volk kam unter chinesische Gouverneure oder unter die Xueyantuo.^[27] Ein Jahrhundert später beschreibt die Kül-Tegin-Inschrift die fünfzig Jahre, die folgten. In diesen Jahren, sagt sie, gaben die Begs der Göktürken ihre Namen auf und nahmen chinesische an. Die Söhne des Volkes wurden Sklaven und die Töchter Nebenfrauen.^[1]

Das westliche Khaganat

Das westliche Khaganat überdauerte das östliche. Unter Tong Yabgu, von 618 bis 628, einte es den Westen wieder, gewann Baktrien zurück und erneuerte das Bündnis mit Rom. 627 schickte er ein Heer unter seinem Neffen Börü durch Derbent in den Kaukasus. Es nahm Tiflis gemeinsam mit Herakleios und legte den Grund für den Staat der Chasaren. Sein Hof in Suyab, den der Pilger Xuanzang 629 beschrieb, war ein Ort von Seide, Gold, Musik und Gesandten aus allen Richtungen. Es wird vertreten, dass die meisten westlichen Göktürken im ersten Viertel des siebten Jahrhunderts den Buddhismus angenommen hatten und dass Tong Yabgu den Glauben mit mehr Eifer verbreitete, als er eroberte.^[28] Dieselbe Darstellung merkt an, dass Xuanzang in seinem Reisebericht über türkische Buddhisten, jedenfalls unter den Bewohnern der Oasenstaaten, sehr wenig sagt.^[29] Im westlichen Khaganat ließen sich nach einem Bericht einige Göktürken in den Oasen nieder, und örtliche Herrscher wurden durch Göktürken ersetzt oder wurden Stellvertreter des Khans. Im späteren siebten Jahrhundert war der Zugriff der Khane schwach, und einige Länder, darunter das sogdische Semirechje, schuldeten kaum mehr als Tribut.^[16]

Das Ende des westlichen Khaganats wird von manchen auf 657 datiert, als die Tang seinen letzten unabhängigen Khan brachen. Andere Berechnungen reichen bis in die 650er Jahre, bis 659 oder bis in die 740er Jahre. Was zutrifft, hängt davon ab, ob nach dem letzten Khan, dem letzten Heer oder dem letzten Anspruch gefragt wird.

Ursachen des Untergangs

Die Inschrift gibt die eigene Theorie der Göktürken. Die jüngeren Brüder waren nicht wie die älteren, und die Söhne waren nicht wie die Väter. Unwissende und schlechte Khane bestiegen den Thron. Die Begs und das Volk waren nicht aufrichtig zueinander.^[1] Die Chinesen, listig und verlogen, brachten Bruder gegen Bruder und Herrn gegen Volk auf. Daher verloren die Göktürken ihr Reich und ihren Khan.^[1] Es sind vier innere Ursachen und eine äußere. Die äußere wirkt, indem sie die übrigen ausnutzt. Die moderne Forschung fügt das Klima hinzu: Eine Reihe extremer Jahre 536–545 und wieder 581–583 steht hinter dem langsamen Beginn von Bumins Aufstand und hinter dem Ausbruch des Bürgerkriegs. Dieselbe Forschung fügt die strukturelle Schwäche eines Nomadenstaates hinzu, der keine Vorräte anlegen konnte und vom Handel mit den sesshaften Nachbarn abhing, die er bekämpfte. Sie gewichtet auch die Anwesenheit chinesischer Prinzessinnen, chinesischer Berater und einer chinesischen Religion in Ötüken. Die Ansammlung nicht-tengristischer Fremder am heiligen Zentrum nennt sie einen verhängnisvollen Fehler.

Das Klima des Jahrhunderts des Khaganats ist aus Messungen bekannt, nicht nur aus den Chroniken. Die Klimaaufzeichnungen zeigen die Vulkanausbrüche von 536 und 540. Sie zeigen das kalte Jahrzehnt, das folgte, und die Spätantike Kleine Eiszeit von 536 bis etwa 660 im Altai. Sie zeigen auch gutes Gras bis etwa 600 und harte Winter danach im Khangai. Sie zeigen den Ausbruch von 626 und den kalten Sommer 627, vor dem Untergang. Forscher haben aus diesen Messungen Schlüsse gezogen. Wie weit eine Klimaaufzeichnung eine politische Erklärung tragen kann, ist Gegenstand einer eigenen Debatte.

Quellen

Der ganze Bericht beruht auf einem schmalen Bestand an Texten. Die Abhängigkeiten zwischen ihnen entscheiden, wie viel Gewicht ihre Übereinstimmung tragen kann. Das Zhou Shu, 636 zusammengestellt, ist der früheste und wichtigste Bericht. Es ist die Quelle für die Gründergeneration. Das Sui Shu behandelt die Teilung, den westlichen Flügel und die Diplomatie der Sui. Das Bei Shi schöpft aus beiden und ist kein unabhängiger Zeuge. Das Zizhi tongjian stellt im elften Jahrhundert aus allen dreien zusammen und ist der natürliche Ort für die Chronologie. Alle sind chinesisch, und alle wurden für Staaten geschrieben, die gegen die Göktürken kämpften. Wo drei von ihnen dasselbe sagen, ist das eine Überlieferungslinie.

Menander Protektor ist zeitgenössisch und unabhängig. Er ist die Hauptquelle für den Westen von 568 bis 576. Die persische und arabische Überlieferung bei Tabari und im Epos ist die Quelle für die Kriege am Oxus. Die Bugut-Inschrift ist das einzige Denkmal des Khaganats selbst. Sie ist in sogdischer Sprache geschrieben. Die Kül-Tegin-Inschrift ist der einzige Bericht in türkischer Sprache. Sie wurde zwei Jahrhunderte später für eine Dynastie gemeißelt, die brauchte, dass die Gründer das gewesen waren, was sie sagte. Sie ist deshalb zuallererst ein Beleg für die Erinnerung des achten Jahrhunderts.

© Emre-E Yavuz 2026

um 402

1. um 402 Shelun nimmt den Titel Khagan an

   Shelun, ein Flüchtling, der in der Gobi eine Gefolgschaft sammelte, schlägt die Tiele und nimmt den Titel Khagan an. Das Wei Shu umreisst sein Reich in vier Richtungen: im Westen das Land Karaschahr, im Osten das Land Korea, im Norden über die Wüste bis zum Hanhai, im Süden bis zur großen Wüste. Die Linie zwischen diesen Punkten ist gezeichnet, nicht überliefert.

2. 429 Taiwu überquert die Gobi

   Der Kaiser Taiwu der Nördlichen Wei bricht von Pingcheng auf, überquert die Gobi und zersprengt die Rouran des Datan am Fluss Li; seine Heere durchkämmen fünftausend Li von Ost nach West. Der Weg ist nach dem Wei Shu gezeichnet; die Flüsse, die es nennt, sind nicht sicher bestimmt.

3. 460 Die Tölös unterworfen

   Im Westen unterwerfen die Rouran die Tölös, also die Tiele. Dass ihre Reichweite damals bis zum Balchaschsee und zum Siebenstromland ging, ist die Ausdehnung, die die heutige Literatur angibt; die Quellen sagen es nicht. Die Ashina, fünfhundert Familien, siedeln als Schmiede der Rouran am Südhang des Altai.

4. 487 Die Gaoche fallen ab

   Mehr als hunderttausend Zelte der Gaoche unter Afuzhiluo verlassen das Khaganat und gründen nordwestlich von Gaochang ein eigenes Königreich. Der Rouran-Khan Tulun verfolgt sie, wird wieder und wieder geschlagen und führt sein Volk nach Osten.

5. 525 Anagui kämpft für die Wei

   520 hat Anagui die Tiele wieder unter die Herrschaft der Rouran gebracht; ihr Land reicht nach den chinesischen Geschichtswerken bis zum Kaspischen Meer und zu den Alanen. 523, in einem Hungerjahr, überfällt Anagui die Sechs Garnisonen an der Grenze der Wei. 525, nachdem die Garnisonen sich selbst erhoben haben, führt er im Auftrag der Wei hunderttausend Mann von Wuchuan nach Westen gegen Woye, gegen die Aufständischen.

6. 545 Die Rouran auf der Höhe ihrer Macht

   Die Rouran beherrschen die östliche und mittlere Steppe; die Ashina im Altai und die Tiele der Dsungarei sind ihre Untertanen, und die Tiele reichen nach den chinesischen Geschichtswerken bis zum Kaspischen Meer. Die hier gezeichnete Grenze, vom Chingan bis zum Siebenstromland und vom Baikalsee bis zur Grenze der Wei, ist die Ausdehnung, die die heutige Literatur angibt.

7. 546 Bumin schlägt die Tiele

   546 ziehen die Tiele der Dsungarei gegen die Rouran. Bumin, das Oberhaupt der Ashina, fängt sie auf dem Marsch ab und schlägt sie, und mehr als fünfzigtausend Zelte der Tiele unterwerfen sich ihm. Die Ashina sind noch Untertanen der Rouran, aber nun selbst eine Macht.

8. 552 Bumin vernichtet die Rouran

   Anfang 552 wird ein Heer der Rouran in der Dsungarei geschlagen und ein zweites nördlich von Huaihuang vernichtet; Anagui stirbt. Die Göktürken nehmen die Steppe, ein Rest der Rouran hält sich im Osten. Die Ausdehnung des neuen Khaganats folgt der heutigen Schätzung.

9. 553–555 Die letzten Rouran; Istemi zieht nach Westen

   Issik schlägt die Rouran des Dengshuzi am Berg Mulai nördlich von Woye, und der Rest bei den Nördlichen Qi wird 554 von seinen Gastgebern vernichtet. Im Westen zieht Istemi ab 553 los und erreicht nach einer Berechnung bis 555 das Siebenstromland.

10. um 560 Die Hephthaliten vernichtet

    Istemi vernichtet die Hephthaliten und übernimmt den Handel Sogdiens. Nach einer Lesart handelt er im Bund mit dem persischen König Chosrau I. und teilt ihr Land 557 oder 560 am Oxus. Der gezeichnete Weg folgt einer modernen Rekonstruktion: die Göktürken nehmen Chach, überschreiten den Chirchik und siegen nach acht Tagen in den Hügeln bei Nasaf; eine zweite Lesart legt den entscheidenden Kampf nach Buchara selbst. Chosrau zieht von Süden bis Balch heran. Im Osten unterwirft Mukan die Kirgisen am Jenissei und die Kitan.

11. 568–569 Gesandtschaften nach Konstantinopel

    Persien sperrt seine Märkte für die sogdische Seide. Istemi schickt den Sogder Maniakh nach Konstantinopel, und der römische Gesandte Zemarchos erreicht ihn 569 an einem Berg namens Ektag. Wo Ektag lag, ist umstritten: vorgeschlagen werden der Altai und der Tian Shan.

12. 576 Bosporos

    Im Todesjahr Istemis nimmt ein Heer der Göktürken Bosporos auf der Krim, die westliche Grenze der Ausdehnung nach Europa. Dass der Westflügel damals bis zur Wolga und zum nördlichen Kaukasus reichte, ist erschlossen.

13. 581–584 Das Reich teilt sich

    Taspar stirbt 581, das Khaganat hat nach dem Erschlossenen seine größte Ausdehnung. Die Nachfolge spaltet das Haus: Ishbara, Apa und Tardush ziehen gegeneinander in den Krieg, und die Sui ergreifen Partei. Die Linie zwischen Ost- und Westflügel wird vom Altai durch die Dsungarei bis zur Dsungarischen Pforte rekonstruiert.

• In einer Quelle genannter Ort (Lage nach gängiger Bestimmung)
• Lage umstritten oder ungefähr
• Fläche oder Linie nach einer Beschreibung der Quellen
• Fläche nach Angabe der heutigen Literatur
• Untertanenvolk oder sein Siedlungsraum (gestrichelt)
• Grenzzone zwischen Steppe und China, die keiner Seite gehört (schraffiert)
• In einer Quelle genannter Zug (Weg gezeichnet)
• Weg nach einer modernen Rekonstruktion

Herrscher

550560570580590600610620630640

Erstes Göktürk-Khaganat

1. Bumin Khan^a552
2. Issik Khan552–553
3. Mukan Khan553–572
4. Taspar Khan572–581
5. Amrak581–582
6. Ishbara Khan582–587
7. Bagha Khan587–588
8. Tulan Khan588–599
9. Yami Khan^d603–609
10. Shibi Khan609–619
11. Chula Khan619–620
12. Ilig Khan620–630
13. Töles Khan^f620–630

Western Göktürk Khaganate

1. Istemi552–576 · Yabgu
2. Tardush576–603 · Yabgu
3. Niri Khan^bc587–603
4. Heshana Khan603–611
5. Shegui Khan611–619
6. Tong Yabgu^e618–630 · Yabgu
7. Baghatur Khan^gh628–630
8. Si Yabgu Khanⁱ628–632

1. Bumin Khan552–552
2. Issik Khan552–553
3. Mukan Khan553–572
4. Taspar Khan572–581
5. Amrak581–582
6. Ishbara Khan582–587
7. Bagha Khan587–588
8. Tulan Khan588–599
9. Yami Khan603–609
10. Shibi Khan609–619
11. Chula Khan619–620
12. Ilig Khan620–630
13. Töles Khan620–630

Beziehungen zu anderen Staaten

Rot heißt Krieg, Blau Bündnis, Gold Handel. Gab es mehreres zugleich, zeigt die Linie, was überwog; Bündnis und Handel können nebeneinander laufen. Jede Linie beruht auf einem Artikel. Zeigst du auf einen Staat, erscheint seine gewichtigste Beziehung; wählst du ihn, siehst du seine Ereignisse. Der Regler zeigt, was in einem Jahr bestand, und „Abspielen“ lässt die Jahre laufen.

1. Westliche Wei545 bis 557

   • Bündnis545 bis 557Das Bündnis der Göktürken mit den Wei
   • Handel545GrenzmärkteSeide an der Grenze
   • Gesandtschaft545Die Gesandtschaft der Westlichen Wei 545die Gesandtschaft des An Nuopantuo zu Bumin
   • Bündnis552 bis 557Die Hegemoniekriege in Nordchina
   • Bündnis556Der Feldzug der Göktürken und der Wei gegen die Tuyuhun (556)

2. Nördliche Qi552 bis 577

   • Krieg552 bis 577Die Hegemoniekriege in Nordchina
   • Krieg553Der Zug der Qi nach Shuozhou (553)
   • Krieg557 bis 577Der Krieg zwischen Zhou und Qi, 557–577
   • Krieg563 bis 564Der Feldzug gegen Jinyang, 563–564
   • Krieg564Der Feldzug von Woye und Luoyang (564)
   • Tribut572 bis 577Grenzmärkteaus Furcht vor Raubzügen geleerte Schatzkammern

3. Rouran-Khaganat552 bis 554

   • Krieg552 bis 554Die Kriege der Göktürken gegen die Rouran
   • Krieg552 bis 554Die Hegemoniekriege in Nordchina
   • Krieg553Die Schlacht am Berg Mulai (553)
   • Krieg553 bis 554Mukans Sieg über Dengshuzi (553–555)

4. Sasanidisches Persien555 bis 571

   • Bündnis555 bis 563Der Göktürk-hephthalitische Krieg, 555–563
   • Krieg568 bis 571Der Handelskonflikt zwischen Göktürken und Sasanidender Streit um die Seide
   • Krieg569Istemis Feldzug gegen Persien, 569

5. Nördliche Zhou557 bis 581

   • Bündnis557 bis 577Der Krieg zwischen Zhou und Qi, 557–577
   • Bündnis557 bis 581Das Bündnis der Göktürken mit den Zhou
   • Bündnis563 bis 564Der Feldzug gegen Jinyang, 563–564
   • Bündnis564Der Feldzug von Woye und Luoyang (564)
   • Tribut572 bis 581Grenzmärktehunderttausend Stück Seide im Jahr
   • Krieg578Die Belagerung von Jiuquan (578)
   • Krieg578Der Einfall in Youzhou (578)
   • Heirat580Die Heirat der Prinzessin Qianjin (580)Prinzessin Qianjin für Taspar

6. Byzanz568 bis 576

   • Bündnis568 bis 576Das Bündnis der Göktürken mit ByzanzBündnis gegen Persien
   • Gesandtschaft568 bis 569Maniachs Gesandtschaft nach Konstantinopel, 568Maniakh in Konstantinopel, Zemarchos am Ektag
   • Handel568Maniachs Gesandtschaft nach Konstantinopel, 568Rohseide

7. Sui582 bis 603

   • Krieg582 bis 603Die Kriege der Göktürken gegen die Sui, 582–603
   • Bündnis582 bis 603Die Kriege der Göktürken gegen die Sui, 582–603
   • Krieg582Die Schlacht bei Zhoupan (582)
   • Krieg583Die Schlacht bei Baidao (583)
   • Gesandtschaft584Die Gesandtschaft des Yu Qingze (584)Yu Qingze bei Ishbara
   • Oberherrschaft584Die Gesandtschaft des Yu Qingze (584)Ishbara nannte sich Untertan des Kaisers
   • Handel588GrenzmärkteMärkte entlang der Grenze
   • Krieg599Der Feldzug der Sui von 599

8. Westliches Göktürk-Khaganat584 bis 603

   • Krieg584 bis 603Der Bürgerkrieg der Göktürken
   • Krieg587Die Gefangennahme Apas (587)

9. Tang621 bis 630

   • Krieg621Der Überfall auf Yanmen (621)
   • Krieg622Der Feldzug der Göktürken von 622
   • Krieg624Die Konfrontation bei Binzhou (624)
   • Handel624Grenzmärkteder gemeinsame Markt am Beilou-Pass
   • Krieg625Der Feldzug der Göktürken von 625
   • Krieg626 bis 630Die Eroberung des östlichen Khaganats durch die Tang, 626–630
   • Krieg626Die Schlacht bei Jingyang (626)
   • Krieg630Die Schlacht am Eisenberg (630)
   • Krieg630Der Nachtangriff auf Dingxiang (630)

10. Xueyantuo-Khaganat (Syr Tardush)628 bis 630

    • Krieg628 bis 630Die Eroberung des östlichen Khaganats durch die Tang, 626–630

Nachweise

1. ^ a b c d e f g h i j k l m Kül Tegin inscription
2. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Zhou Shu (Book of Zhou), juan 50
3. ^ Kwanten 1979, p. 29–32
4. ^ Kwanten 1979, p. 32
5. ^ a b Yavuz 2025
6. ^ Sinor 1990, p. 295,296
7. ^ Sinor 1990, p. 297
8. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Sui Shu (Book of Sui), juan 84
9. ^ Xin Tangshu (New Book of Tang), juan 215
10. ^ Yavuz 2025, p. 249
11. ^ Yavuz 2025, p. 249,385
12. ^ a b Sinor 1990, p. 298
13. ^ Khazanov 1994, p. 231–233, 254–256
14. ^ a b c d Khazanov 1994, p. 256
15. ^ Khazanov 1994, p. 255
16. ^ a b Khazanov 1994, p. 257
17. ^ Kwanten 1979, p. 42–43
18. ^ Yavuz 2025, p. 260–263
19. ^ a b c Menander Protector
20. ^ Yavuz 2025, p. 270–273
21. ^ Kwanten 1979, p. 22
22. ^ Bei Qi Shu (Book of Northern Qi), juan 4
23. ^ Zizhi tongjian (Comprehensive Mirror in Aid of Governance), juan 173
24. ^ a b Bugut inscription
25. ^ Kwanten 1979, p. 35
26. ^ Yavuz 2025, p. 323-325
27. ^ a b c d e Jiu Tangshu (Old Book of Tang), juan 194
28. ^ Kwanten 1979, p. 37, 46
29. ^ Kwanten 1979, p. 46, 309

Quellen

• Zhou Shu (Book of Zhou), juan 50
• Sui Shu (Book of Sui), juan 84
• Xin Tangshu (New Book of Tang), juan 215 (after Jiu Tangshu)
• Bei Shi (History of the Northern Dynasties), juan 99 (after Wei Shu, Zhou Shu and Sui Shu)
• Bei Qi Shu (Book of Northern Qi), juan 4 (after Bei Shi)
• Zizhi tongjian (Comprehensive Mirror in Aid of Governance), juan 164, 173 (after Wei Shu, Zhou Shu, Sui Shu and Bei Shi)
• Kül Tegin inscription
• Menander Protector
• Bugut inscription
• Jiu Tangshu (Old Book of Tang), juan 194

Literatur

• Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
• Ulf Büntgen; Vladimir S. Myglan; Fredrik Charpentier Ljungqvist; Michael McCormick; Nicola Di Cosmo et al., Cooling and societal change during the Late Antique Little Ice Age from 536 to around 660 AD (2016)
• Julian Struck; Marcel Bliedtner; Paul Strobel; William Taylor et al., Central Mongolian lake sediments reveal new insights on climate change and equestrian empires in the Eastern Steppes (2022)
• Denis Sinor (ed.), The Cambridge History of Early Inner Asia (1990)
• Luc Kwanten, Imperial Nomads. A History of Central Asia, 500–1500 (1979)
• Anatoly M. Khazanov, Nomads and the Outside World (1994)

Verwandte Artikel

• Die Eroberung des östlichen Khaganats durch die Tang, 626–630
• Expansion der Göktürken entlang der Seidenstraße
• Die Expansion der Göktürken nach Europa
• Das Bündnis der Göktürken mit Byzanz
• Belagerung von Bosporos, 576
• Bumin Khan
• Istemi
• Issik Khan
• Mukan Khan
• Taspar Khan
• Amrak
• Ishbara Khan
• Töremen Apa
• Tardush
• Tulan Khan
• Yami Khan
• Shibi Khan
• Chula Khan
• Ilig Khan
• Tong Yabgu
• Ashina
• Göktürken
• Tiele
• Rouran-Khaganat
• Anagui
• Westliches Göktürk-Khaganat
• Zweites Göktürk-Khaganat
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• Westliche Wei
• Nördliche Zhou
• Nördliche Qi
• Sui
• Tang
• Hephthalites
• Sogdians
• Sogdien
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• Xueyantuo-Khaganat (Syr Tardush)
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• Climate and the steppe empires
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• Die großen Reiche der Steppe
• History of the Turkic peoples
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Kontroversen

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Yavuz, Emre-E. “First Göktürk Khaganate.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/polities/first-turkic-khaganate/

Kopieren Zuletzt geändert: 8. November 2026