Meng Tian

Meng Tian befehligte das Heer, mit dem der Erste Kaiser von Qin die Xiongnu aus dem Land südlich des Gelben Flusses vertrieb. Das Shiji gibt seine Truppe mit hunderttausend Mann an. Das Han Shu gibt sie mit mehreren Hunderttausend an.^[1] Die Kapitel des Shiji über den Ersten Kaiser und über Meng Tian selbst nennen dreihunderttausend.^[2] Manche Forscher führen die größere Zahl auf alte chinesische Konvention zurück und halten ein Heer von hunderttausend Mann für die übliche Größe bei einem solchen Feldzug.^[3] Duman war damals Chanyu. Meng Tian war der General, den die Xiongnu nicht schlagen konnten.^[4] Die Xiongnu kehrten erst nach seinem Tod an den Fluss zurück.^[4]

Die Grenze, die er erbte

Als Qin die sechs Staaten eroberte, standen am Nordrand Chinas bereits drei Mauern. Qin hatte gegen die Hu, den Namen des Shiji für die Völker des Nordens, seine eigene Mauer gebaut. Das hatte es getan, nachdem es Longxi, Beidi und Shang genommen hatte. Zhao hatte eine Mauer von Dai entlang des Yin-Gebirges bis Gaoque gebaut. Yan hatte eine von Zaoyang bis Xiangping gebaut.^[4] Eine neuere Rechnung datiert Qins Mauer auf etwa 324 v. Chr. und ihre Vollendung auf etwa 270 v. Chr. Dieselbe Rechnung datiert Zhaos Mauer auf etwa 300 v. Chr. und die Yans auf etwa zehn Jahre später.^[5] Das Shiji fügt hinzu, dass die Xiongnu zur Zeit Li Mus nicht wagten, die Grenze von Zhao zu betreten.^[4]

Der Feldzug

Der Erste Kaiser schickte dann Meng Tian mit hunderttausend Mann nach Norden, um die Hu zu schlagen. Meng Tian nahm das ganze Land südlich des Flusses.^[4] Eine neuere Darstellung datiert dies auf 214 v. Chr.^[6] Die Xiongnu zogen sich in das Yin-Gebirge nördlich des Ordos zurück.^[6]

Duman konnte ihm nicht standhalten. Er zog nach Norden.^[4]

Meng Tian machte den Fluss zur Grenze. Er baute vierundvierzig ummauerte Städte, die ihm zugewandt lagen. Er füllte sie mit Sträflingen, die als Garnison dorthin versetzt worden waren. Er eröffnete eine gerade Straße von Jiuyuan nach Yunyang. Wo immer eine Gebirgssperre, ein Graben oder eine Schlucht entlang der Grenze ausgebessert werden konnte, besserte er sie aus. Die Ausbesserungen reichten von Lintao bis Liaodong, eine Länge von mehr als zehntausend li. Dann überschritt er den Fluss und hielt Yangshan und Beijia.^[1]^[7] Das Kapitel über den Ersten Kaiser erzählt denselben Feldzug anders. 214 v. Chr. trieb Meng Tian die Xiongnu nach Nordwesten, ging von Yuzhong am Fluss entlang nach Osten und richtete dort, wo das Yin-Gebirge beginnt, vierunddreißig ummauerte Kreise ein. Er baute eine Mauer am Nordufer, nahm Gaoque, Yangshan und Beijia und siedelte dort Sträflinge an.^[7] Dieselbe neuere Darstellung sagt, dies seien die Jahre gewesen, in denen Qin seine eigene Mauer mit denen von Zhao und Yan zu einer Linie verband.^[6]

Dieselbe Darstellung gibt die Truppe, die die Mauer bewachte, mit knapp über dreihunderttausend Mann an. Ihr Hauptquartier lag in der Kommandantur Shang am Rand des Ordos.^[8]

Nach seinem Tod

Das Shiji und das Han Shu geben die Folge beide in einem einzigen Satz. Mehr als zehn Jahre nach Dumans Rückzug starb Meng Tian. Die Fürsten erhoben sich gegen Qin. China versank in Unordnung. Alle Sträflinge, die Qin an der Grenze angesiedelt hatte, zogen wieder ab. Die Xiongnu waren vom Druck befreit. Nach und nach überquerten sie den Fluss und trafen an den alten Grenzwerken wieder auf China.^[1]^[9] Nach der neueren Darstellung wurde Meng Tian 210 v. Chr. gezwungen, sich das Leben zu nehmen. Dann brach die Verteidigung des Ordos zusammen.^[8]

Zu diesem Zeitpunkt hatte Modu seinen Vater Duman getötet. Er hatte sich zum Chanyu gemacht. Er nahm jedes Stück Land zurück, das Qin unter Meng Tian den Xiongnu genommen hatte. Er legte die Grenze zu den Han an den alten Flussfestungen fest, bis nach Zhaona und Fushi.^[4]

Die Festungen überdauerten Qin. Der General der Han, Wei Qing, nahm 127 v. Chr. dasselbe Land. Nach dem Shiji bauten die Han dann Shuofang. Sie besserten auch die alten Werke der Qin aus, die Meng Tian errichtet hatte, mit dem Fluss als Verteidigung.^[4] Die folgenden Kriege werden in einem eigenen Artikel erzählt.