546 waren die Ashina ein Geschlecht von Schmieden im Altai, Untertanen der Rouran. Dreißig Jahre später reichte ihr Reich vom Chingan-Gebirge bis an die Wolga, und ihre Gesandten waren in Konstantinopel empfangen worden. Der Pfad folgt diesem Aufstieg in acht Schritten, vom Reich, dem sie dienten, bis zur Gesandtschaft, die einen römischen Gesandten zu ihrem Khan brachte.
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Rouran-Khaganat
400–554
Das Reich, dem die Göktürken dienten, bevor sie selbst herrschten.
Anderthalb Jahrhunderte vor 552 herrschten die Rouran über die östliche Steppe, vom Chingan-Gebirge im Osten bis zum Siebenstromland im Westen. Ihr erster Herrscher, Shelun, nahm den Titel Khagan an. Zu den Völkern, die ihnen gehorchten, gehörten die Tiele und ein kleines Geschlecht im Altai, die Ashina. Als die Göktürken an die Macht kamen, übernahmen sie dieses Reich, statt es zu zerschlagen.
Rouran-Khaganat
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Ashina
439–969
Das Haus hinter den Khaganaten der Göktürken.
Vor 546 waren die Ashina einige hundert Haushalte im Altai, dem Gebirge, in dem sich heute die Mongolei, China, Kasachstan und Russland treffen. Sie schmiedeten Eisen für die Rouran. Die chinesischen Geschichtswerke erzählen ihre Herkunft auf mehrere Weisen. In der bekanntesten stammt das Geschlecht von einer Wölfin ab, und Ashina war der fähigste ihrer zehn Söhne, der zum Herrscher über die anderen wurde. Jeder Khan des Ersten Khaganats kam aus diesem Haus.
Ashina
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Anagui
520–552
Der letzte Khan der Rouran und der Satz, der einen Krieg auslöste.
Anagui hielt den Thron der Rouran drei Jahrzehnte lang. Er schlug die Tiele nieder, als sie sich erhoben, und führte zweimal seine Heere nach China. 546 bat ihn Bumin, das Oberhaupt der Ashina, um eine Tochter zur Frau. Anagui antwortete, Bumin sei sein Schmiedesklave, und fragte, wie er es wage, den Mund aufzumachen. Sechs Jahre später stand Bumins Heer vor seiner Hauptstadt, und Anagui nahm sich nach dem chinesischen Bericht das Leben.
- Rouran-Khaganat
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Bumin Khan
552
Der Gründer, von der verweigerten Ehe bis zum neuen Khaganat.
546 fing Bumin die Tiele auf dem Marsch ab und besiegte sie, und mehr als fünfzigtausend von ihnen unterwarfen sich ihm. Nach Anaguis Kränkung wandte er sich an China: 551 schickten ihm die Westlichen Wei die Prinzessin Changle zur Frau. 552 schlug er die Rouran vernichtend und nahm den Titel Illig Khan an. Er starb nach wenigen Monaten, und sein Bruder Istemi trug das neue Reich nach Westen.
Erstes Göktürk-Khaganat- Ashina
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Erstes Göktürk-Khaganat
552–630
Der erste Staat der Geschichte, der den Namen Türk trug.
Von seinem Zentrum am Ötüken in der Mongolei aus brachte das neue Khaganat die Steppe von der Mongolei bis ans Schwarze Meer unter eine Herrschaft. Es wurde in zwei Flügeln regiert, einem östlichen und einem westlichen, jeder in der Hand eines Ashina. Das machte ein rasches Wachstum möglich, schuf aber auch rivalisierende Machtzentren. Nach 584 spaltete ein Bürgerkrieg die Flügel, und das östliche Khaganat fiel 630 an die Tang.
- Erstes Göktürk-Khaganat
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Istemi
552–576
Der Bruder, der das Khaganat nach Westen trug.
Bumins jüngerer Bruder Istemi übernahm die westliche Hälfte des Reichs und regierte sie dreiundzwanzig Jahre lang. 553 führte er ein Heer aus dem Altai in Länder, die die Göktürken nur vom Hörensagen kannten. Zusammen mit Persien vernichtete er die Hephthaliten und nahm die Handelsstädte Sogdiens. Als er 576 starb, reichte das Khaganat vom Chingan-Gebirge bis an die Wolga, und seine Grenze zu Persien verlief am Oxus, dem heutigen Amudarja.
- Ashina
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Expansion der Göktürken entlang der Seidenstraße
553–629
Warum die Seide aus Verbündeten Feinde machte.
Die Sogdier, einst Untertanen der Hephthaliten, dienten nun den Göktürken, und ihre Kaufleute machten sich auf, die Rohseide des Khaganats im Westen zu verkaufen. In Persien kaufte König Chosrau die Seide und ließ sie vor den Augen der Gesandten verbrennen. Der Streit um den Handel machte aus den beiden Verbündeten Feinde. Der Sogdier Maniakh führte darauf eine Gesandtschaft um Persien herum nach Konstantinopel.
Byzanz
Sasanidisches Persien
Hephthalites
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Die Gesandtschaft des Zemarchos, 569
569–571
Ein römischer Gesandter am Hof Istemis.
Kaiser Justin II. beantwortete die Gesandtschaft Maniakhs mit einer eigenen. 569 reiste Zemarchos aus Kilikien mit den Sogdiern zum Lager Istemis an einem Berg, den der griechische Bericht den Goldenen Berg nennt. Er wurde durch Feuer gereinigt und in einem Zelt empfangen, in dem Istemi auf einem goldenen Thron mit zwei Rädern saß. Der griechische Geschichtsschreiber Menander hat den Bericht der Reise bewahrt.
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