Die fünf Gedanken, die die Inschriften der Göktürken als Grundlagen der Herrschaft behandeln, jeder in seinem eigenen Artikel, und der eine Text, in dem die Göktürken sie selbst niederschrieben. In dieser Reihenfolge gelesen, bauen die Gedanken aufeinander auf: der Gott, das Glück, das er gibt, das Gesetz, an das sich der Herrscher hält, die Versammlung, die ihn absetzen kann, und der Ort, von dem aus allein das Reich gehalten werden kann.
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Tengrismus
Tengri in beiden Bedeutungen, das heilige Erde-und-Wasser, Umay und das, was die Inschriften nicht enthalten.
Tengrismus ist ein moderner Name, kein alter. Die früheste Spur des Gottesnamens ist chinesisch: Das Han Shu schreibt den Titel des Xiongnu-Herrschers als Chengli Gutu Chanyu, und Chengli gilt als Wiedergabe von Tengri. Rund sechs Jahrhunderte später gebrauchen die Inschriften der Göktürken das Wort in zwei Bedeutungen. In der Eingangsformel ist es der blaue Himmel; wenige Zeilen weiter der Tengri der Göktürken, der einen Mann und seine Frau emporhebt, damit das Volk nicht untergehe. Neben ihm stehen das heilige Erde-und-Wasser und Umay, die dort angerufen wird, wo der Khan von seiner Mutter spricht. Die chinesischen Geschichtswerke fügen Opfer an den Geist des Himmels und das Vertrauen auf Schamanen hinzu. Keines der beiden Zeugnisse kennt ein Pantheon, einen gestuften Himmel oder einen Herrn der Toten; das alles stammt aus der Ethnographie des Altai und Sibiriens, die tausend Jahre jünger ist.
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Kut
Das Glück des Herrschers: vom Khan gesagt, nicht vom Ort.
Kut war das Glück, das Tengri dem Mann gab, den er zum Herrschen erwählte. Nach der besten Lesart steht das Wort schon im Han Shu, als das Gutu im Titel des Xiongnu-Herrschers, das der Han-Hof als „Sohn“ erklärte. Die Inschriften der Göktürken gebrauchen es zweimal, beide Male im Mund des Khans selbst. Er habe den Thron bestiegen, sagt er, weil Tengri es befahl und weil sein Kut da war; auf der Südseite stellt er es neben seinen zugeteilten Anteil. Wo derselbe Text vom Wald des Ötüken spricht, gebraucht er ein anderes Wort, ıduq, heilig. Kut ließ sich auch verlieren, und die Inschriften erzählen die fünfzig Jahre unter den Tang als ein Glück, das die Göktürken durch ihre eigenen Khane und Herren verwirkten. Der Gründer des Zweiten Khaganats, der diese Jahre beendete, ist als Kutluk in Erinnerung geblieben, der, der Kut hat.
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Töre
Das Gewohnheitsrecht, das die Gründer zusammen mit dem Reich hielten.
Die Töre, in den Inschriften törü, war das Gewohnheitsrecht der Göktürken und wurde nie aufgeschrieben. Als Bumin und Istemi den Thron bestiegen, sagt die Kül-Tegin-Inschrift, nahmen sie das Reich und sein Gesetz zusammen in die Hand. Das Zhou Shu verzeichnet, was das Gesetz enthielt: den Tod für Aufruhr, Mord, Ehebruch mit der Frau eines anderen und den Diebstahl eines gefesselten Pferdes, und Buße in Vieh für fast alles andere. Der Thron ging seitlich weiter. Auf Bumin folgte Issik, dann dessen Bruder Mukan, dann Mukans Bruder Taspar, und jeder überging seine eigenen Söhne. 581 brach der sterbende Taspar die Regel und wünschte, der Thron solle an seinen Neffen Töremen gehen. Ein ungeschriebenes Recht hatte kein Gericht, an das man sich wenden konnte, und als die Regel und der Wunsch des Herrschers auseinandergingen, konnte allein Gewalt zwischen ihnen entscheiden.
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Toy
Die Versammlung, die 581 einen Khan wählte und einen Khan absetzen konnte.
Der Toy war die Versammlung des Adels der Ashina, die Körperschaft, die einen Mann zur Herrschaft erhob. Als Tuwu 542 starb, kam der engere Kreis der Familie im Altai zusammen und machte seinen älteren Sohn Bumin zum Yabgu, dem Titel, den Tuwu unter den Rouran getragen hatte. Jedes Jahr, berichtet das Zhou Shu, führte der Khan die Vornehmen zum Opfer an der Höhle der Ahnen. 581 setzte sich der Toy über den Wunsch des sterbenden Taspar hinweg, seinen Neffen Töremen zu erheben: Töremens Mutter war von niedriger Geburt, die Amraks edel. Ishbara kam als Letzter und erklärte, er werde Töremen an der Grenze mit scharfer Klinge und langem Speer empfangen. Amrak, Taspars eigener Sohn, wurde eingesetzt. Der Toy konnte einen Khan ablehnen, die Ablehnung aber nicht durchsetzen, und als sich der Adel spaltete, spaltete sich die Versammlung mit ihm.
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Ötüken
400–840
Das bewaldete Hochland, von dem aus das Reich gehalten wird, und die Frage, ob es heilig war oder gesegnet.
Ötüken war keine Stadt, sondern ein bewaldetes Hochland nahe dem Orkhon, nacheinander der Sitz der Xiongnu, der Rouran, der Göktürken und der Uiguren. Das Zhou Shu nennt es den Berg Dujin und sagt, der Khan habe stets dort gewohnt, sein Zelt nach Osten geöffnet. Bumin zog im April 552 dort ein und nahm den Titel des Khans an. Fast zwei Jahrhunderte später machte die Kül-Tegin-Inschrift es zur Bedingung der Herrschaft: Wenn der Khan im Ötüken-Wald sitzt, hat das Reich keine Not. Derselbe Text nennt den Wald ıduq, heilig, das Wort, das er auch dem Erde-und-Wasser gibt. Eine moderne Glosse liest kutlu, mit Kut gesegnet, doch die Inschriften sagen Kut vom Herrscher, nicht vom Ort. Die Uiguren nahmen den Sitz 744, und später bauten die Mongolen Karakorum im selben Tal.
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Die Kül-Tegin-Inschrift
732
Der Text selbst, alle drei Seiten, mit den Lesungen, auf die sich die Artikel davor stützen.
732 errichtete Bilge Khan im Tal des Orkhon einen Stein für seinen jüngeren Bruder Kül Tegin, der im Jahr zuvor gestorben war. Drei Seiten tragen türkischen Text in Runenschrift, die vierte einen chinesischen Beileidstext des Tang-Hofes. Die Ostseite führt von der Erschaffung von Himmel und Erde über Bumin und Istemi, den verlorenen Staat und die fünfzig Jahre im Dienst Chinas bis zur Wiederherstellung und zu Kül Tegins ersten Schlachten. Die Nordseite trägt seine letzten Schlachten und die Klage seines Bruders. Die Südseite ist eine Rede: Die Worte der Chinesen sind süß und ihre Seide ist weich, und die Göktürken, die im Ötüken-Wald bleiben, werden das Reich für immer halten. Kül Tegins Neffe Yollug Tegin schrieb den Text in zwanzig Tagen. Was die Inschrift über das sechste Jahrhundert sagt, sagt sie aus zweihundert Jahren Abstand.
