Las cinco ideas que las inscripciones göktürk tratan como fundamentos del poder, cada una en su propio artículo, y el único texto en que los göktürk las dejaron escritas ellos mismos. Leídas en este orden, las ideas se apoyan unas en otras: el dios, la fortuna que concede, la ley que guarda el soberano, la asamblea que puede deshacerlo y el lugar desde el que únicamente puede sostenerse el reino.
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Tengrismo
Tengri en sus dos sentidos, la Tierra-y-Agua sagrada, Umay y lo que las inscripciones no contienen.
«Tengrismo» es un nombre moderno, no antiguo. La huella más antigua del nombre del dios es china: el Han Shu escribe el título del soberano xiongnu como Chengli Gutu Chanyu, y Chengli se considera la forma de Tengri. Unos seis siglos después, las inscripciones göktürk usan la palabra en dos sentidos. En la fórmula inicial es el cielo azul; pocas líneas más adelante, el Tengri de los göktürk, que eleva a un hombre y a su esposa para que el pueblo no perezca. A su lado están la Tierra-y-Agua sagrada y Umay, invocada donde el khan habla de su madre. Las historias chinas añaden los sacrificios al espíritu del cielo y la confianza en los chamanes. Ninguno de los dos testimonios conoce un panteón, un cielo en niveles o un señor de los muertos; todo eso procede de la etnografía del Altái y de Siberia, mil años más reciente.
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Kut
La fortuna del soberano: se dice del khan, no del lugar.
El Kut era la fortuna que Tengri daba al hombre que elegía para gobernar. Según la mejor lectura, la palabra figura ya en el Han Shu, como el Gutu del título del soberano xiongnu, que la corte Han glosó como «hijo». Las inscripciones göktürk la usan dos veces, ambas en boca del propio khan. Se sentó en el trono, dice, porque Tengri lo ordenó y porque su Kut estaba allí; en la cara sur lo empareja con su porción asignada. Cuando el mismo texto habla del bosque de Ötüken, usa otra palabra, ıduq, sagrado. El Kut también podía perderse, y las inscripciones cuentan los cincuenta años bajo los Tang como una fortuna que los göktürk perdieron por culpa de sus propios khanes y señores. El fundador del Segundo Kaganato, que puso fin a esos años, es recordado como Kutluk, el que tiene Kut.
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Töre
El derecho consuetudinario que los fundadores sostuvieron junto con el reino.
La Töre, törü en las inscripciones, era el derecho consuetudinario de los göktürk, y nunca se puso por escrito. Cuando Bumin e Istemi subieron al trono, dice la inscripción de Kül Tegin, tomaron juntos en sus manos el reino y su ley. El Zhou Shu registra lo que contenía esa ley: la muerte por rebelión, asesinato, adulterio con la mujer de otro y robo de un caballo trabado, y el pago en ganado por casi todo lo demás. El trono pasaba de forma lateral. A Bumin le siguió Issik, luego su hermano Mukan, luego Taspar, hermano de Mukan, y cada uno pasó por alto a sus propios hijos. En 581 el moribundo Taspar rompió la regla y quiso que el trono pasara a su sobrino Töremen. Una ley no escrita no tenía tribunal al que apelar, y cuando la regla y el deseo del soberano divergieron, solo la fuerza pudo decidir entre ellos.
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Toy
La asamblea que eligió a un khan en 581 y podía deponerlo.
El toy era la asamblea de la nobleza Ashina, el órgano que elevaba a un hombre al poder. Cuando Tuwu murió en 542, el círculo interior de la familia se reunió en el Altái e hizo a su hijo mayor, Bumin, yabgu, el título que Tuwu había llevado bajo los rouran. Cada año, según el Zhou Shu, el khan llevaba a los nobles a sacrificar en la cueva de los antepasados. En 581 el toy dejó de lado el deseo del moribundo Taspar en favor de su sobrino Töremen: la madre de Töremen era de baja cuna, la de Amrak era noble. Ishbara llegó el último y declaró que recibiría a Töremen en la frontera con hoja afilada y lanza larga. Amrak, el propio hijo de Taspar, fue entronizado. El toy podía rechazar a un khan, pero no hacer cumplir el rechazo, y cuando la nobleza se dividió, la asamblea se dividió con ella.
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Ötüken
400–840
La meseta boscosa desde la que se sostiene el reino, y la cuestión de si era sagrada o bendecida.
Ötüken no era una ciudad sino una meseta boscosa cerca del Orjón, sede sucesiva de los xiongnu, los rouran, los göktürk y los uigures. El Zhou Shu lo llama monte Dujin y dice que el khan residía siempre allí, con su tienda abierta hacia el este. Bumin entró en él en abril de 552 y tomó el título de khan. Casi dos siglos después, la inscripción de Kül Tegin hizo de él la condición del poder: si el khan reside en el bosque de Ötüken, no hay penuria en el reino. El mismo texto llama al bosque ıduq, sagrado, la palabra que da también a la Tierra-y-Agua. Una glosa moderna lee kutlu, bendecido con Kut, pero en las inscripciones el Kut se dice del soberano, no del lugar. Los uigures tomaron la sede en 744, y más tarde los mongoles construyeron Karakorum en el mismo valle.
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Inscripción de Kül Tegin
732
El texto mismo, sus tres caras, con las lecturas de las que dependen los artículos anteriores.
En 732 Bilge Khan erigió una piedra en el valle del Orjón para su hermano menor Kül Tegin, muerto el año anterior. Tres caras llevan texto túrquico en escritura rúnica; la cuarta, una condolencia china de la corte Tang. La cara este va de la creación del cielo y la tierra, a través de Bumin e Istemi, el Estado perdido y los cincuenta años al servicio de China, hasta la restauración y las primeras batallas de Kül Tegin. La cara norte recoge sus últimas batallas y el lamento de su hermano. La cara sur es un discurso: las palabras de los chinos son dulces y sus sedas suaves, y los göktürk que permanezcan en el bosque de Ötüken tendrán el reino para siempre. Yollug Tegin, sobrino de Kül Tegin, escribió el texto en veinte días. Lo que dice del siglo VI lo dice a doscientos años de distancia.
