Aquileia

Aquileia war die wichtigste Stadt Venetiens am Nordende der Adria.^[1] Es war die erste Stadt, die Attila bei seinem Einfall in Italien 452 angriff. Sie fiel nach langer Belagerung an die Hunnen.^[2]^[3] Der erste Kampf um Italien fand entweder im Tal des Isonzo oder vor ihren Mauern statt.^[4]

Die Stadt

Jordanes nennt Aquileia die Metropole Venetiens.^[1] Sie lag auf einer Landspitze oder Landzunge an der Adria. An ihrer Ostseite umspülte der Fluss Natissa, der vom Berg Piccis herabfloss, ihre Mauern.^[1] Die Natissa ist der heutige Natisone. Der Berg Piccis wird sonst nirgends genannt.^[5] Die Stadt war oft belagert worden, aber, so hieß es, nie im Sturm genommen worden oder zur Übergabe gezwungen.^[6] Attila, der aus den Julischen Alpen herabkam, konnte eine so starke Festung nicht umgehen. Ihre Besatzung scheint in Erwartung der Belagerung verstärkt worden zu sein.^[4]

Die Belagerung von 452

452 zog Attila gegen die Römer des Weströmischen Reiches. Sein erster Schritt war die Belagerung Aquileias.^[1]^[7] Die Belagerung war lang und heftig. Die tapfersten Soldaten der Römer hielten innerhalb der Mauern aus. Attilas Heer wurde unzufrieden und wollte abziehen.^[8] Attila ging um die Mauern und überlegte, ob er das Lager abbrechen sollte. Da sah er die weißen Störche, die in den Giebeln der Häuser nisten, wie sie ihre Jungen entgegen ihrer Gewohnheit aus der Stadt aufs Land trugen.^[9] Er sagte seinen Soldaten, die Vögel sähen die Zukunft voraus und verließen eine Stadt, die untergehen werde. „Haltet das nicht für ein bedeutungsloses oder unsicheres Zeichen“, sagte er.^[10]

Seine Männer griffen erneut an. Sie bauten Kriegsmaschinen und drangen in die Stadt ein. Sie plünderten sie, teilten die Beute und verwüsteten sie so grausam, dass, wie Jordanes schreibt, kaum noch eine Spur von ihr zu sehen war.^[10] Die Chronik des Cassiodor verzeichnet unter 452, dass Attila nach hartem Kampf in Aquileia einzog. Die Chronik des Prosper sagt nichts über die Einnahme.^[5]

Attila hat vielleicht diejenigen unter seinen unterworfenen Völkern kommen lassen, die sich auf Belagerungskunst verstanden. Sie bauten die Maschinen, vor denen die Stadt fiel.^[6] Nach einer anderen Erklärung wurden die Maschinen von römischen Überläufern oder Gefangenen gebaut, und erst dann wurden die Mauern durchbrochen und die Stadt gestürmt.^[4] Schon nach wenigen Jahren war selbst die Reihenfolge der Ereignisse vergessen. Die Chronik von 511 lässt die Hunnen Aquileia auf dem Rückweg aus Gallien einnehmen.^[11] Wenn die Geschichte von den Störchen einen wahren Kern hat, fiel die Stadt Ende August oder Anfang September.^[12] Nach Plinius verlassen die Störche Italien nach dem 23. August, und die Belagerung soll drei Monate gedauert haben.^[12] Es ist allerdings zweifelhaft, dass die Geschichte eine solche Datierung zulässt. Sie ist eher als Zeichen der Ehrfurcht zu verstehen, mit der Attilas Untertanen ihn betrachteten.^[12]

Die Störche

Die Geschichte von den Störchen geht auf Priscus zurück, dem Jordanes hier folgte.^[12] Sie könnte eine erfundene Geschichte sein, die die Pause in der Belagerung und ihre Wiederaufnahme erklären soll, von der Art, wie Priscus sie erzählte, wenn er keine echten Informationen hatte.^[6] Eine zweite führt sie auf ein chinesisches Geschichtswerk zurück.^[13] Im Jahr 384 träumte der General Lü Guang bei der Belagerung von Kutscha, ein goldenes Bild fliege über die Stadtmauern davon. Er deutete es als Zeichen, dass der Buddha und die Götter die Verteidiger verließen.^[13] Geschichten dieser Art sind in Europa unbekannt. Dann brachten die Hunnen sie aus dem Osten mit.^[13]

Nach dem Fall

Von Aquileia aus wüteten die Hunnen in den anderen Städten Venetiens. Mailand und Ticinum erlitten im Hunnenzug nach Italien dasselbe Schicksal.^[14] Aquileia wurde möglicherweise dem Erdboden gleichgemacht und erstand nie wieder, sodass im folgenden Jahrhundert kaum noch eine Spur von ihm zu sehen war.^[15]^[6] Eine zweite nimmt an, es sei so gründlich zerstört worden, dass sein historischer Standort schwer zu bestimmen wurde.^[16] Eine dritte hält die Worte des Jordanes für übertrieben.^[4] Wer nicht rechtzeitig fliehen konnte, wurde getötet oder verschleppt. Schon nach wenigen Jahren war die Stadt jedoch wieder Sitz eines Bischofs, und in der Mitte des sechsten Jahrhunderts war sie längst wieder aufgebaut.^[17] Ihre Mauern wurden nicht wiederhergestellt. Theoderich der Ostgote 489 und der General Narses 552 zogen an ihr vorbei.^[17] Im sechsten Jahrhundert wurde dort eine Basilika mit einem prachtvollen Mosaikboden errichtet. Der Metropolit von Aquileia stand auf einer Stufe mit denen von Mailand und Ravenna.^[18]

Die Bewohner der verwüsteten Städte flohen auf die Inseln der Lagune an den Mündungen der Piave und der Brenta, wo später Venedig wuchs.^[16]^[5] Im März 458 bat Nicetas, der Bischof von Aquileia, Papst Leo um Rat wegen der Männer und Kinder, die die Hunnen verschleppt hatten und die aus der Gefangenschaft zurückgekehrt waren.^[19] Leo entschied, dass Frauen, die in ihrer Abwesenheit wieder geheiratet hatten, zu ihren ersten Männern zurückkehren sollten.^[19] Die Zerstörung der Stadt blieb lange in Erinnerung.^[6]

Nachweise

^ a b c d Jordanes; Mierow 1915, § 219, p. 112
^ Jordanes; Mierow 1915, § 219–221, p. 112–113
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 135–136
^ a b c d Maenchen-Helfen 1973, p. 136
^ a b c Mierow 1915, p. 174
^ a b c d e Thompson 1948, p. 145
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 135
^ Jordanes; Mierow 1915, § 220, p. 112
^ Jordanes; Mierow 1915, § 220, p. 112–113
^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 221, p. 113
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 132–133
^ a b c d Maenchen-Helfen 1973, p. 133
^ a b c Maenchen-Helfen 1973, p. 134
^ Jordanes; Mierow 1915, § 222, p. 113
^ Bury 1923, p. 294–295
^ a b Yavuz 2025, p. 102
^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 136–137
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 137
^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 142

Quellen

Jordanes (after Priscus and Ammianus Marcellinus)

Literatur

Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)
J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, vol. I (1923)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)