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452 überschritt Attila die Julischen Alpen nach Norditalien.[1][2] Die Hunnen zerstörten Aquileia und nahmen die Städte Venetiens und Liguriens bis Mailand. Rom erreichten sie nicht. Hunger, Seuchen und ein Angriff aus dem Osten auf ihre Heimat zwangen sie über die Alpen zurück.[1][2] Die gallische Chronik von 452 sagt, Attila sei „wütend über die unerwartete Niederlage, die er in Gallien erlitten hatte“, gekommen.[3]

Der Übergang

Die Pässe über die Julischen Alpen waren unbewacht. Es wird behauptet, dass selten in der Geschichte ein Staatsmann so völlig überrumpelt wurde wie Aëtius im Frühjahr 452. Der Chronist Prosper sagt, Aëtius habe sogar geplant, mit dem Kaiser Italien zu verlassen.[4] Der Vorwurf ist umstritten. Kein Verteidiger Italiens im fünften Jahrhundert hielt diese Pässe je gegen einen Feind aus dem Osten. Die Hunnen kamen im Frühsommer 452 in die Ebene hinab, und Briefe Papst Leos vom 22. Mai und 11. Juni zeigen noch keine Spur von Krieg.[5] Aëtius fehlte die Kraft, Attila unmittelbar entgegenzutreten. Er behinderte seinen Vormarsch durch strategische Maßnahmen.[6]

Aquileia

Attilas erster Schritt war die Belagerung von Aquileia, der Hauptstadt Venetiens. Die Belagerung zog sich lange ohne Erfolg hin. Das Heer begann zu murren und wollte abziehen. Dann ging Attila, schreibt Jordanes, um die Mauern und sah die weißen Störche, die in den Giebeln der Häuser nisten, wie sie gegen ihre Gewohnheit ihre Jungen aus der Stadt aufs Land trugen. Er forderte seine Männer auf hinzuschauen. Die Vögel sähen die Zukunft voraus, sagte er, und verließen eine Stadt, die dem Untergang geweiht sei. Mit Maschinen und Geräten jeder Art nahmen seine Männer die Stadt und plünderten sie. Sie verwüsteten sie so grausam, dass kaum eine Spur von ihr übrig blieb.[7]

Die Störche könnten eine Geschichte der Art sein, wie Priscus sie erzählte, wenn er keine wirkliche Auskunft hatte.[8] Eine andere Erklärung führt sie auf eine chinesische Erzählung über den General Lü Guang bei Kucha im Jahr 384 zurück. Sie hält fest, dass die Hunnen die Geschichte aus dem Osten mitgebracht haben müssen.[9] Die Mauern wurden erst durchbrochen, als Attila Belagerungsmaschinen einsetzte, die römische Überläufer oder Gefangene gebaut hatten. Jordanes übertreibt die Zerstörung, denn Aquileia wurde wiederaufgebaut.[10] Die Stadt wurde so zerstört, dass ihre historische Lage schwer zu bestimmen wurde. Die Bewohner der verwüsteten Länder flohen auf die Inseln der venezianischen Lagune, wo später Venedig entstand.[6]

Die Städte der Ebene

Die Hunnen wüteten durch die übrigen Städte Venetiens. Sie verwüsteten Mailand, die Hauptstadt Liguriens und einst die Residenz der Kaiser, und auch Ticinum. Fast ganz Italien verheerten sie, schreibt Jordanes.[11] Eine spätere Liste fügt Concordia, Altinum, Patavium, Vicetia, Verona, Brixia und Bergomum hinzu.[12] Manche Forscher halten fest, dass Mailand und Ticinum genommen, aber nicht geplündert wurden und dass ihre Bürger nicht niedergemetzelt wurden.[13] Ein byzantinisches Lexikon erzählt, Attila habe in Mailand ein Gemälde gesehen. Es zeigte Skythen, die zu Füßen der römischen Kaiser auf goldenen Thronen lagen. Er befahl einem Maler, den Hunnenkönig auf einem Thron darzustellen und die Kaiser, wie sie Gold vor ihm ausschütteten.[14]

Nach einer Darstellung überschritten die Hunnen den Po und verwüsteten die Provinz Aemilia, die Apenninen aber nicht.[12] Nach einer anderen zog Attila sich aus Italien zurück, ohne je einen Fuß südlich des Po gesetzt zu haben.[15]

Rom und die Gesandtschaft am Mincius

Attila hatte sich vorgenommen, nach Rom zu gehen. Seine eigenen Männer brachten ihn davon ab, wie Priscus erzählt. Sie taten es nicht aus Sorge um die Stadt, sondern weil sie sich an Alarich erinnerten, den König der Westgoten, der die Plünderung Roms nicht lange überlebt hatte.[11][16]

Eine Gesandtschaft aus Rom kam zu ihm. Papst Leo traf ihn im ambuleischen Gebiet der Veneter, an der vielbenutzten Furt des Flusses Mincius, mit dem früheren Konsul Avienus und dem früheren Präfekten Trygetius. Attila legte seinen Zorn ab und ging mit dem Versprechen des Friedens über die Donau zurück, schreibt Jordanes.[17][18] Er drohte, wiederzukommen und Schlimmeres in Italien zu tun, wenn die Römer ihm nicht Honoria mit ihrem Anteil am königlichen Reichtum schickten.[17] Der Chronist Prosper schrieb Leo und Attilas abergläubischer Furcht das Verdienst zu.[6] Leos eigentlicher Auftrag war vielleicht der Loskauf von Gefangenen.[19]

Der Abzug

Italien litt unter einer schweren Hungersnot, die Attilas Verwüstung noch verschlimmerte. Ein Marsch auf Rom ohne Nahrung war ein großes Unterfangen.[6] Im Sommer 452 trafen Hunger und Seuchen das Heer der Hunnen.[20][14] Zur gleichen Zeit überschritten Truppen, die der oströmische Kaiser Markian unter einem General namens Aëtius geschickt hatte, die Donau und schlugen die Hunnen, die zu Hause geblieben waren.[21][15] Strategischer, logistischer und äußerer militärischer Druck zwangen Attila zusammen zum Abzug. Die Römer errangen einen strategischen Sieg ohne eine unmittelbare Schlacht.[22] Eine weitere Erklärung lautet, dass Attila die Belagerungskriegführung der westlichen Art nicht gewohnt war. Daher beeindruckten ihn die Mauern von Aquileia übermäßig, die er leicht hätte umgehen können, und die Straße aus der Donauebene nach Venetien führt über vergleichsweise niedriges Gelände. Diese Erklärung nimmt die Argumente des Papstes, das Schicksal Alarichs, die Seuche und den Mangel an Nahrung und Futter zusammen als die Gründe des Abzugs. Sie findet auch in der Unzufriedenheit des Heeres während der Belagerung ein Zeichen dafür, dass seine Autorität schwand.[23]

Attila kehrte in sein eigenes Land zurück und erklärte den Kaisern im Osten den Krieg, weil der von Theodosius festgesetzte Tribut nicht mehr gezahlt wurde.[24] Sein Feldzug wurde als schlimmer als ein Scheitern gewertet. Er konnte die Weströmer nicht zwingen, einen Vertrag zu schließen, wieder Tribut zu zahlen oder ihm den Rang eines römischen Befehlshabers zurückzugeben.[19] Nach einem anderen Urteil war sein Reich in seinen Grundfesten erschüttert.[15] Die aus der Diözese Aquileia weggeführten Gefangenen kamen erst im Frühjahr 458 heim.[25]

Nachweise

  1. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 132–141
  2. ^ a b Thompson 1948, p. 144–148
  3. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 132
  4. ^ Thompson 1948, p. 144–145
  5. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 134–136
  6. ^ a b c d Yavuz 2025, p. 102
  7. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 219–221, p. 112–113
  8. ^ Thompson 1948, p. 145
  9. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 134
  10. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 136–137
  11. ^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 222, p. 113
  12. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 137
  13. ^ Thompson 1948, p. 146
  14. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 139
  15. ^ a b c Thompson 1948, p. 148
  16. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 17, p. 99
  17. ^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 223, p. 113–114
  18. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 140
  19. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 141
  20. ^ Thompson 1948, p. 147
  21. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 138
  22. ^ Yavuz 2025, p. 102–103
  23. ^ Sinor 1990, p. 195–196
  24. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 19, p. 99–100
  25. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 142

Quellen

Literatur

  • Karl Müller (ed.), Fragmenta Historicorum Graecorum, Bd. IV (darin: Menandri Protectoris fragmenta, griechisch mit lateinischer Übersetzung) (1851)
  • Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
  • J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, vol. I (1923)
  • Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
  • E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)
  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
  • Denis Sinor (ed.), The Cambridge History of Early Inner Asia (1990)

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History of the Turkic peoples · Huns

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “Hunnic invasion of Italy, 452.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/conflicts/hunnic-invasion-of-italy-452/

Zuletzt geändert: 8. November 2026