Der Staatsstreich von 716

716 schlug Kapgan Khan die Bayirku am Tola und ritt heim, ohne seine Ordnung zu wahren.^[1] Ein Nachzügler des geschlagenen Heeres wartete in einem Weidenwäldchen. Dort enthauptete er den Khan des Zweiten Khaganats.^[1] Der Kopf ging nach Chang’an.^[1]

Die Tötungen am Hof

Kapgan hatte vierundzwanzig Jahre geherrscht. Seinen eigenen Sohn hatte er als Kleinen Khan auf den zweiten Thron gesetzt.^[1] Die Nachfolgeordnung, die er aufgebaut hatte, hielt wenige Tage.

Kül Tegin tötete den Kleinen Khan, Kapgans Brüder und Söhne und die Männer seines Hofes. Seinen eigenen älteren Bruder setzte er als Bilge Khan auf den Thron.^[1] Tonyukuk hatte Kapgan gedient und war von ihm beiseitegeschoben worden. Er wurde verschont.^[1] Die Forschung streitet darüber, ob er hinter der Tötung stand oder sie überlebte, weil seine Tochter mit dem neuen Khan verheiratet war. Die Quellen können die Frage nicht entscheiden. Die beiden Männer, die es hätten sagen können, äußern sich nur in ihren eigenen Inschriften.

Die Inschriften zur Thronbesteigung

Die Kül-Tegin-Inschrift und die Tonyukuk-Inschrift wurden beide von den Siegern des Jahres 716 errichtet. Keine gibt einen Bericht über die Nacht.^[2] Sie beschreiben die Wiederherstellung des Staates, die Feldzüge und die dem Khan geschuldete Treue. Die Thronbesteigung übergehen sie mit Schweigen, und dieses Schweigen ist selbst eine Aussage.

Bilge Khan sagt allerdings, das Volk habe sich von seinen Khanen abgewandt und er habe den Thron über einem erschöpften Reich bestiegen. Die Nachfolge wird als Rettung dargestellt, nicht als Staatsstreich.^[2]

Folgen

Die Tötungen beendeten die Linie Kapgans. Sie gaben dem Khaganat die drei Männer, die es in den nächsten zwanzig Jahren führten: Bilge auf dem Thron, Kül Tegin an der Spitze des Heeres, Tonyukuk im Rat. An diese Ordnung zu erinnern, wurden die großen Inschriften errichtet, und es war die letzte stabile Zeit, die der Staat der Göktürken hatte.

Der Staatsstreich zeigt auch ein Muster. Zweimal in dreißig Jahren wurde die Nachfolge im Zweiten Khaganat durch die Tötung des Hauses des vorigen Khans entschieden. Beim dritten Mal, 741, überstand das Khaganat es nicht.