Naissus

Naissus, das heutige Niš, war eine römische Stadt am rechten Ufer der Nišava in Dacia Mediterranea. Es war der Geburtsort Kaiser Konstantins.^[1] Die Hunnen nahmen und zerstörten es in den Balkankriegen der 440er Jahre.^[2]^[3] Attila verlangte es dann als Markt- und Grenzstadt zwischen seinem Reich und dem Kaiserreich.^[2] Priscus fand es verlassen vor, als er 449 durchkam.^[4]^[5]

Die Stadt

Naissus hatte eine Lage von großer strategischer Bedeutung. Es war der Sitz einer kaiserlichen Waffenfabrik und dicht besiedelt.^[1] Viele Straßen trafen sich dort. Seine Mauern waren so stark, dass kein Feind es vor den Hunnen je eingenommen hatte.^[6] Für militärische Zwecke war die Straße von Sirmium über Singidunum, Margus und Viminacium nach Naissus die einzige, die Pannonia Secunda und Moesia Superior mit Thrakien verband.^[3] Von der Donau führte der Weg das Tal der Morava hinauf nach Naissus. Von dort führte er nach Südosten nach Serdica und weiter nach Konstantinopel.^[1]^[6]

Die Eroberung

Der Chronist Marcellinus verzeichnet unter 441, dass die Könige der Hunnen in Illyrikum einbrachen und Naissus, Singidunum und andere Städte verwüsteten.^[7] Manche Forscher setzen den Fall von Naissus auf 442. Nachdem Margus, der Schlüssel zum Tal der Morava, gefallen war, stießen die Hunnen nach Süden vor und nahmen die Stadt.^[3] Andere setzen den Fall auf 443. Dann ritten die Hunnen die Morava hinauf, nachdem sie Ratiaria an der Donau zerstört hatten.^[1]

Auch die Berichte über den Fall unterscheiden sich. Manche Forscher halten fest, dass die Einwohner sich tapfer verteidigten. Dennoch ergab sich die Stadt den Maschinen Attilas und den Geschossen eines unzählbaren Heeres.^[8] Nach einer zweiten hatten die Hunnen nun Rammböcke und andere Belagerungsmaschinen und setzten sie reichlich ein. Deshalb fiel Naissus ohne große Mühe.^[9] Nach einer dritten genügte ein Gefecht vor den Mauern, um das Schicksal der Stadt zu besiegeln.^[1] Priscus schrieb einen Bericht über die Belagerung von Naissus.^[10] Manche Forscher zählen diesen Bericht zu den Schwächen seiner Schrift. Sie bezweifelt seine Aussage, dass die Hunnen eine Brücke bauten, um ihre Streitkräfte an die Stadt heranzuführen.^[11] Andere halten den Bericht für unzuverlässig. Sie hält es für unmöglich zu entscheiden, ob der Bericht in das Jahr 442 oder 447 gehört.^[3]

Attilas Forderung

Attilas Gesandter Edekon überbrachte einen Brief nach Konstantinopel. Darin schrieb Attila, er wolle den Markt nicht mehr wie bisher am Ufer der Donau abgehalten haben, sondern in Naissus.^[2] Er hatte diese Stadt erobert und zerstört. Er bestimmte sie als Grenze zwischen dem Land der Skythen und dem der Römer. Sie lag fünf Tagereisen von der Donau entfernt, für einen Mann mit leichtem Gepäck.^[2] Attila forderte außerdem einen Landstreifen entlang der Donau. Er reichte von den Päoniern bis Novae in Thrakien und war fünf Tagereisen breit. Die Römer sollten aufhören, ihn zu bewirtschaften.^[2] Die Ausgabe datiert den Brief auf 448.^[12] Manche Forscher datieren Edekons Ankunft in Konstantinopel auf das Frühjahr 449.^[13]

Zwei Auffassungen halten fest, dass ein 448 geschlossener Frieden Naissus zur neuen Grenze machte. Dadurch bildete die Donau mit ihren zerstörten Festungen nicht mehr die Grenze des Ostreichs.^[14]^[15] Bei Priscus steht es als Attilas Forderung.^[2] Manche Forscher halten fest, dass der jährliche Markt der Römer und der Hunnen nach 447 tatsächlich von der Donau nach Naissus verlegt wurde.^[16]

Priscus in Naissus

Im Jahr 449 kam die Gesandtschaft des Maximinus auf dem Weg zu Attila nach Naissus. Priscus war in ihrer Begleitung.^[4]^[5] Der Feind hatte die Stadt umgestürzt und dem Erdboden gleichgemacht. Die Gesandten fanden sie menschenleer, bis auf einige Kranke, die in den Ruinen der Kirchen lagen.^[4] Sie lagerten auf freiem Feld, ein Stück vom Fluss entfernt. Am ganzen Ufer entlang war der Boden voll von den Knochen derer, die im Krieg gefallen waren.^[4] Manche Forscher zählen sechs Jahre seit der Eroberung, in denen nichts getan worden war, um die Ruinen wieder zu beleben. Die Bauten, mit denen Konstantin seinen Geburtsort geschmückt hatte, lagen in Trümmern.^[17]

Am nächsten Tag gingen die Gesandten zu Agintheus, dem Befehlshaber der Truppen in Illyrikum, der nicht weit von Naissus wohnte.^[4] Er übergab den Gesandten fünf Flüchtlinge, um die siebzehn vollzumachen, von denen der Kaiser an Attila geschrieben hatte. Er tröstete sie bei ihrem Aufbruch mit wenigen Worten.^[18] Von den Bergen von Naissus reiste die Gruppe durch ein enges, vielfach gewundenes Tal zur Donau.^[19] Naissus selbst lag verwüstet, bis Justinian es im folgenden Jahrhundert wiederherstellte.^[1]

Nachweise

^ a b c d e f Thompson 1948, p. 83
^ a b c d e f Priscus; Müller 1851, fr. 7, p. 76
^ a b c d Maenchen-Helfen 1973, p. 116
^ a b c d e Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 78
^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 124
^ a b Bury 1923, p. 268
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 111
^ Bury 1923, p. 274
^ Yavuz 2025, p. 95
^ Thompson 1948, p. 10
^ Thompson 1948, p. 10, 83–84
^ Müller 1851, p. 76
^ Thompson 1948, p. 98
^ Thompson 1948, p. 97–98
^ Bury 1923, p. 275–276
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 187
^ Thompson 1948, p. 105
^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 78–79
^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 79

Quellen

Priscus

Literatur

Karl Müller (ed.), Fragmenta Historicorum Graecorum, Bd. IV (darin: Menandri Protectoris fragmenta, griechisch mit lateinischer Übersetzung) (1851)
Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)
J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, vol. I (1923)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)