Die Gesandtschaft des Maximinus wurde vom oströmischen Kaiser Theodosius II. 449 zu Attila geschickt.[1] Ihr Leiter wusste nichts von ihrem anderen Zweck. Die Gesandtschaft sollte das Gold für einen Mordanschlag auf Attila befördern. Der Geschichtsschreiber Priscus reiste mit ihr. Er schrieb nach dem, was er an Attilas Hof sah, den ausführlichsten erhaltenen Bericht über die Hunnen.[2][3]

Der Anschlag

Attilas Gesandter Edekon war mit Orestes, seinem römischen Sekretär, nach Konstantinopel gekommen. Sie brachten Forderungen wegen der Flüchtlinge, des Landes südlich der Donau und des Marktes bei Naissus. Der Eunuch Chrysaphios, der mächtigste Mann am Hof, überredete Edekon zu dem Versprechen, Attila bei seiner Rückkehr zu töten. Edekon sollte fünfzig Pfund Gold erhalten, später zu zahlen. Theodosius billigte den Plan mit Martialius, dem Magister officiorum. Sie beschlossen, den Dolmetscher Bigilas zu schicken, um die Zahlung zu regeln. Mit ihm schickten sie Maximinus als Gesandten, einen Mann von hoher Geburt und dem Kaiser nahestehend, dem nichts gesagt wurde.[4] Maximinus führte einen Brief mit. Darin stand, dass Attila nicht entgegen den Verträgen in römisches Gebiet einfallen dürfe und dass siebzehn Flüchtlinge geschickt würden, die letzten, die der Kaiser habe. Mündlich sollte er zwei Dinge sagen. Der Kaiser werde keine Gesandten von höherem Rang schicken, und Onegesius solle kommen, um die Streitfragen zu regeln. Maximinus überredete Priscus, mit ihm zu reisen.[5]

Die Reise zur Donau

In Serdica, für einen schnellen Reisenden dreizehn Tage von Konstantinopel entfernt, gaben die Römer ein Essen für Edekon und die Hunnen. Die Barbaren priesen Attila, und die Römer priesen ihren Kaiser. Bigilas sagte, es sei nicht recht, einen Menschen und einen Gott zu vergleichen, und meinte mit dem Menschen Attila und mit dem Gott Theodosius. Die Hunnen wurden zornig, und das Gespräch wurde auf anderes gelenkt. Maximinus schenkte Edekon und Orestes seidene Gewänder und indische Edelsteine.[6][7] Der Feind hatte Naissus zerstört. Es war verlassen bis auf einige Kranke in den Ruinen der Kirchen, und das Flussufer war voll von den Knochen der im Krieg Getöteten.[6] Der Befehlshaber der Truppen in Illyricum, Agintheus, übergab fünf weitere Flüchtlinge.[8]

Barbarische Fährleute setzten die Gesandten in Booten, die aus einzelnen Baumstämmen ausgehöhlt waren, über die Donau. Die Boote waren für eine Menge Hunnen bereitgestellt worden, die Attila, wie er sagte, zur Jagd auf römisches Gebiet hinüberschickte. In Wahrheit bereitete er wegen der Flüchtlinge den Krieg vor.[9][10]

An Attilas Zelten

Gegen die neunte Stunde erreichten sie Attilas zahlreiche Zelte. Edekon, Orestes, Skottas und andere führende Männer fragten nach dem Zweck der Gesandtschaft. Die Römer weigerten sich, mit jemand anderem als Attila zu sprechen. Die Männer kamen ohne Edekon zurück. Sie sagten die geheimen Weisungen der Römer an sie auf und befahlen ihnen abzureisen. Edekon hatte Attila den Anschlag mit der Summe des Goldes verraten, das geschickt werden sollte. Priscus konnte nicht sagen, ob Edekon mit dem Eunuchen nur zum Schein übereingekommen war oder fürchtete, Orestes könne seine geheimen Gespräche in Konstantinopel melden.[11] Priscus ging durch den Dolmetscher Rusticius zu Skottas, dem Bruder des Onegesius. Mit dem Versprechen von Geschenken erwirkte er den Gesandten eine Audienz.[12]

Sie fanden Attila auf einem hölzernen Sitz, sein Zelt von einem Ring von Wachen umgeben. Als Maximinus ihm und seinem Volk Wohlergehen wünschte, antwortete er: „Den Römern soll es so gehen, wie sie es mir wünschen.“ Er nannte Bigilas ein schamloses Tier. Er sagte, er hätte ihn kreuzigen und den Geiern vorwerfen lassen, wenn er nicht das Recht der Gesandten achtete. Er ließ seine Sekretäre eine Liste der Flüchtlinge verlesen, die noch bei den Römern waren. Er schickte Bigilas mit Eslas zurück, um jeden Flüchtling zu fordern, der seit der Zeit übergelaufen war, in der Carpilio, der Sohn des Aëtius, bei ihm Geisel gewesen war.[13][14] Dann verbot Attila den Römern, etwas anderes als Nahrung zu kaufen, damit Bigilas keinen Vorwand habe, Gold zu bringen.[15]

Onegesius war nicht da. Attila hatte ihn mit seinem ältesten Sohn zu den Akatziren geschickt, deren oberster König Kouridachos ihn gegen die anderen Könige gerufen hatte, als Theodosius versuchte, sie mit Geschenken zu gewinnen. Attila hatte sie unterworfen und wollte seinen Sohn zu ihrem König machen.[16]

Die Reise nach Norden

Die Gesandten zogen mit Attila nach Norden. Unterwegs hielt Attila in einem Dorf an, um die Tochter des Eskam zu heiraten, „obwohl er viele andere Frauen hatte, da die Gesetze der Skythen es erlaubten“. Die Römer überquerten viele schiffbare Flüsse, in Einbäumen und auf Flößen, die die Barbaren auf Wagen mitführten. Nach der Donau waren die größten der Drecon, der Tigas und der Tiphesas. Die Dörfer lieferten Hirse statt Getreide und medos statt Wein. Für die Diener lieferten sie ein Gerstengetränk, das die Barbaren kamos nannten.[17][18] In einer Nacht warf ein Sturm ihr Zelt um und verstreute ihr Gepäck in einem Sumpf. Das Dorf, in dem sie Zuflucht fanden, gehörte einer der Witwen Bledas. Sie schickte ihnen Essen und Frauen, als Zeichen der Ehre unter den Skythen. Dafür gaben sie ihr silberne Schalen, rote Felle, indischen Pfeffer und Datteln.[19]

Nach weiteren sieben Tagen trafen sie eine Gesandtschaft der Weströmer. Sie bestand aus dem Grafen Romulus, Promotus, dem Statthalter von Noricum, und dem Offizier Romanus. Mit ihnen kamen Constantius, ein Italiener, den Aëtius als Sekretär zu Attila geschickt hatte, und Tatulus, der Vater des Orestes. Sie waren wegen goldener Gefäße aus der Kirche von Sirmium gekommen. Während der Belagerung dieser Stadt hatte ein gallischer Sekretär Attilas und Bledas, ebenfalls Constantius genannt, sie vom Bischof erhalten und bei Silvanus, einem Bankier in Rom, verpfändet. Attila und Bleda hatten diesen Constantius wegen des Verdachts des Verrats kreuzigen lassen. Attila forderte nun Silvanus als Dieb seines Eigentums.[20][21]

Attilas Residenz

Die Gesandten kamen schließlich in ein sehr großes Dorf. Attilas Häuser dort waren aus Baumstämmen und gehobelten Brettern innerhalb einer hölzernen Umfriedung mit Türmen gebaut, die eher zum Schmuck als zur Verteidigung errichtet war. Das Haus des Onegesius stand daneben. In der Nähe stand das steinerne Bad, das ein Gefangener aus Sirmium für ihn gebaut hatte.[22][21] Reihen von Mädchen kamen Attila entgegen, als er einritt. Sie gingen unter langen weißen Leinentüchern und sangen skythische Lieder. Die Frau des Onegesius brachte ihm Speise und Wein, die er zu Pferd von einem silbernen Tisch aß, den seine Männer hielten.[22][23] Manche Forscher verorten die Residenz jenseits der Theiß in der ungarischen Tiefebene. Die Flüsse, die Priscus nennt, erlauben keine genauere Bestimmung.[24]

Vor dem Tor des Onegesius begrüßte ein Mann in skythischer Tracht mit rundum geschorenem Kopf Priscus auf Griechisch. Er war ein griechischer Kaufmann aus Viminacium, gefangen genommen, als die Stadt fiel. Er hatte seine Freiheit gewonnen, indem er für Onegesius gegen die Römer und die Akatziren kämpfte, und hielt sein neues Leben für besser als sein altes. Das Leben unter den Römern, sagte er, sei durch Steuern ruiniert, durch Gesetze, die für die Mächtigen nicht gälten, und dadurch, dass man für Gerechtigkeit zahlen müsse. Priscus antwortete mit einer langen Verteidigung der römischen Ordnung. Der Grieche weinte und sagte, die Gesetze seien gut, aber die Beamten ruinierten den Staat.[25][26] Am Hof, bemerkte Priscus, sprachen die Untertanen ihre eigenen Sprachen und dazu entweder Hunnisch oder Gotisch, oder Latein, wenn sie mit den Römern zu tun hatten. Kaum jemand sprach Griechisch außer Gefangenen aus Thrakien und von der illyrischen Küste.[27][23]

Onegesius weigerte sich, nach Konstantinopel zu kommen. Er wolle seinen Herrn nicht verraten und den Reichtum bei den Römern nicht der Sklaverei bei Attila vorziehen.[28] Priscus brachte Attilas Frau Kreka Geschenke, die er unter ihren Mägden beim Besticken von Tüchern fand. Er sah auch Attila mit ernstem Gesicht und rollenden Augen aus seinem Haus treten, um die Streitfälle derer zu entscheiden, die zu ihm kamen.[29][30]

Die weströmischen Gesandten über Attilas Macht

Während Priscus wartete, sprach der weströmische Gesandte Romulus über Attila. Niemand, der je in Skythien oder anderswo geherrscht habe, habe so viel in so kurzer Zeit erreicht. Attila herrsche über ganz Skythien und die Inseln des Ozeans. Er erpresse Tribut von den Römern und denke daran, die Perser anzugreifen. Der Weg sei bekannt. Einst hätten die Hunnen unter Basich und Kursich, Anführern der königlichen Skythen, in einer Hungersnot eine Wüste, einen Sumpf und das Gebirge nach Medien durchquert. Sie seien, von einem persischen Heer verfolgt und mit wenig Beute, an einem Ort am Meer vorbei zurückgekehrt, an dem Flammen aus einem Felsen brennen.[31] Constantiolus, ein Mann aus dem Attila untertänigen Teil Pannoniens, fürchtete, Attila werde aus Persien als Herr zurückkommen, nicht als Freund. Vorerst begnüge Attila sich mit dem Titel eines römischen Generals und dessen Sold. Er sage aber schon, die Generäle des Kaisers seien seine Sklaven, seine eigenen dagegen den Kaisern ebenbürtig. Seine Macht werde wachsen, wie Gott gezeigt habe, indem er das Schwert des Mars ans Licht brachte.[32]

Attila nannte dann die Gesandten, die er annehmen werde: Nomus, Anatolius oder Senator, und keine anderen. Weigerten die Römer sich, werde er die Streitfragen mit Waffen regeln.[33]

Die Gastmähler

Zur neunten Stunde lud Attila die Römer zu einem Gastmahl. Die Mundschenke reichten ihnen an der Schwelle, wie es Brauch war, einen Becher, damit sie vor dem Niedersetzen beteten. Attila lag auf einem Lager in der Mitte der Halle. Onegesius saß auf einem Stuhl zu seiner Rechten, dem ersten Ehrenplatz. Die Römer saßen links, unterhalb des hunnischen Adligen Berichus. Attilas ältester Sohn saß auf dem Lager seines Vaters, weit hinten an dessen Ende, die Augen aus Achtung auf den Boden gerichtet. Jeder Gast erhob sich der Reihe nach und trank auf Attila. Attila trank jedem in der Reihenfolge der Sitze zu.[34][35]

Die Gäste aßen von silbernen Tellern und tranken aus goldenen und silbernen Bechern. Attila aß nur Fleisch, von einem hölzernen Teller, und trank aus einem hölzernen Becher. Seine Kleidung war schlicht. Weder sein Schwert noch die Verschlüsse seiner Schuhe noch das Zaumzeug seines Pferdes waren mit Gold oder Steinen geschmückt, wie es bei den anderen Skythen der Fall war.[36][35] Als die Fackeln angezündet wurden, traten zwei Skythen vor Attila und sangen Lieder, die sie auf seine Siege und seine Kriegstaten gemacht hatten. Die Alten weinten. Ein Verrückter brachte alle zum Lachen, und dann der maurische Possenreißer Zerkon, in einem Gemisch aus Latein, Hunnisch und Gotisch. Attilas Miene änderte sich nicht, außer als sein junger Sohn Ernak hereinkam. Da sah er ihn sanft an und zog ihn an der Wange zu sich. Ein Gast, der Latein konnte, sagte Priscus, Seher hätten vorhergesagt, dass Attilas Geschlecht fallen und durch diesen Knaben wiederhergestellt werde.[37][38]

Am nächsten Tag hielt Onegesius mit den führenden Männern einen Rat über Attilas Entscheidungen. Er ließ die Briefe an den Kaiser von seinen Sekretären aufsetzen, unter ihnen Rusticius, ein Gefangener aus Obermösien. Kreka lud die Römer zum Essen im Haus des Adamis, ihres Verwalters. Jeder anwesende Hunne reichte ihnen einen vollen Becher. Er umarmte und küsste sie und nahm den Becher zurück.[39] Bei einem zweiten Gastmahl saß Attilas Onkel väterlicherseits, Oebarsius, auf seinem Lager. Attila bat, der Kaiser möge seinem Sekretär Constantius die reiche Frau geben, die er ihm versprochen hatte, denn Constantius hatte Attila Geld versprochen, wenn er sie bekomme.[40]

Die Rückreise

Nach drei weiteren Tagen wurden die Gesandten mit Geschenken entlassen. Attila schickte den Adligen Berichus, Herrn vieler Dörfer, als seinen Gesandten mit ihnen zurück. Unterwegs sahen sie einen römischen Spion gekreuzigt und zwei Sklaven, die ihre Herren getötet hatten, an Balken aufgehängt.[41] Berichus war freundlich, solange sie Skythien durchquerten. Nach der Donau wurde er feindselig und nahm das Pferd zurück, das er Maximinus geschenkt hatte. In Konstantinopel beschuldigte er Maximinus, verächtlich über die Generäle Areobindus und Aspar gesprochen zu haben.[42]

Auf der Straße trafen die Gesandten Bigilas auf dem Weg nach Norden. Als er zu Attila kam, wurde er mit dem Gold ergriffen, das er für Edekon brachte. Attila nannte ihn ein widerliches Tier und drohte, seinen Sohn mit dem Schwert töten zu lassen. Bigilas gestand alles, was er, Edekon, der Eunuch und der Kaiser geplant hatten. Attila hielt ihn in Ketten, bis sein Sohn fünfzig weitere Pfund Gold zu seiner Auslösung brachte.[43] Er schickte Orestes mit dem Beutel um den Hals nach Konstantinopel, um den Eunuchen vor dem Kaiser zu fragen, ob er ihn erkenne. Er forderte auch Chrysaphios zur Bestrafung.[44] Der Streit wurde 450 durch die Gesandtschaft des Anatolius und des Nomus beigelegt.[45]

Datierung und Wert

Priscus nennt kein Jahr, nur die Tage der Reise. Die Ausgabe seiner Fragmente und eine englische Darstellung datieren die Gesandtschaft auf 448.[46][7] Zwei moderne Darstellungen datieren sie auf 449. Eine von ihnen setzt sie in den Herbst dieses Jahres, weil die Beilegung durch Anatolius und Nomus in das Frühjahr 450 fallen muss.[1][47]

Jordanes zitiert Priscus über die Überquerung der Flüsse und die hölzernen Mauern von Attilas Dorf.[48] Nach einem Urteil wäre die Geschichte der Hunnen ohne die Fragmente des Priscus verloren. Andere Autoren geben vereinzelte Tatsachen, und Priscus allein gibt eine Geschichte.[3]

Nachweise

  1. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 124
  2. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 7–8, p. 76–95
  3. ^ a b Thompson 1948, p. 12
  4. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 7–8, p. 76–78
  5. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 77–78
  6. ^ a b Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 78
  7. ^ a b Bury 1923, p. 279
  8. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 78–79
  9. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 79
  10. ^ Bury 1923, p. 279–280
  11. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 79–80
  12. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 80–81
  13. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 81
  14. ^ Bury 1923, p. 280–281
  15. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 82
  16. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 82–83
  17. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 83
  18. ^ Bury 1923, p. 281
  19. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 84
  20. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 84–85
  21. ^ a b Bury 1923, p. 282
  22. ^ a b Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 85
  23. ^ a b Bury 1923, p. 283
  24. ^ Thompson 1948, p. 221–222
  25. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 86–88
  26. ^ Bury 1923, p. 283–285
  27. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 86
  28. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 88
  29. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 89
  30. ^ Bury 1923, p. 285–286
  31. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 89–90
  32. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 90–91
  33. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 91
  34. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 91–92
  35. ^ a b Bury 1923, p. 287
  36. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 92
  37. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 92–93
  38. ^ Bury 1923, p. 287–288
  39. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 93
  40. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 93–94
  41. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 94
  42. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 94–95
  43. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 95
  44. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 12, p. 96–97
  45. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 13–14, p. 97–98
  46. ^ Müller 1851, p. 77
  47. ^ Thompson 1948, p. 219–221
  48. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 178–179, p. 101

Quellen

Literatur

  • Karl Müller (ed.), Fragmenta Historicorum Graecorum, Bd. IV (darin: Menandri Protectoris fragmenta, griechisch mit lateinischer Übersetzung) (1851)
  • J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, vol. I (1923)
  • Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
  • Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
  • E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)

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Personen
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Quellen
Priscus

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “Embassy of Maximinus to Attila.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/events/embassy-of-maximinus-449/

Zuletzt geändert: 8. November 2026