Attila starb Anfang 453 in seiner Residenz jenseits der Donau, in der Nacht nach seiner Hochzeit mit einem Mädchen namens Ildico.[1] Der Bericht des Priscus, den Jordanes bewahrt, beschreibt seinen Tod und danach sein Begräbnis. Er umfasst die Trauer der Hunnen, das Totenlied, das die Reiter sangen, während sie um seinen Leichnam ritten, das Fest über seinem Grab und die heimliche Bestattung bei Nacht.[2]

Die letzten Monate

Nach seiner Rückkehr aus Italien 452 schickte Attila Gesandte zum oströmischen Kaiser Markian.[3][4] Er beklagte sich, dass die Zahlungen, die Theodosius ihm versprochen hatte, nicht geleistet würden. Er drohte, die Provinzen zu verwüsten.[3] Markian hatte den Tribut eingestellt. Daraufhin machte Attila sich zum Krieg gegen Konstantinopel bereit.[5]

Die Hochzeitsnacht

Jordanes schreibt nach Priscus, Attila habe kurz vor seinem Tod ein sehr schönes Mädchen namens Ildico geheiratet, „nach unzähligen anderen Frauen, wie es bei seinem Volk Brauch war“.[6] Ihr Name weist auf germanische Herkunft.[7][5] Bei der Hochzeit gab Attila sich übermäßiger Freude hin. Er lag auf dem Rücken, schwer von Wein und Schlaf. Das Blut, das ihm gewöhnlich aus der Nase floss, wurde in seinem Lauf gehemmt und lief ihm in die Kehle. Es tötete ihn.[6] Spät am folgenden Tag fürchteten seine Diener, dass etwas nicht stimmte. Nach vielem Rufen brachen sie die Türen auf. Sie fanden Attila tot an einem Blutsturz, ohne jede Wunde, und das Mädchen mit gesenktem Gesicht unter ihrem Schleier weinend.[6] „So setzte die Trunkenheit einem im Krieg berühmten König ein schmähliches Ende“, schließt Jordanes.[6]

Das Gerücht vom Mord

Bald wurde geraunt, Attila sei nicht eines natürlichen Todes gestorben. Marcellinus Comes, der ein Jahrhundert später schreibt, verzeichnet die Ansicht, dass eine Frau ihn getötet habe. In der nordischen Sage tötet seine Frau ihn, um ihre Brüder zu rächen.[8] Neuere Darstellungen halten das Gerücht allgemein für falsch.[8] Die Umstände von Attilas Tod wurden bald mit allerlei Erfindungen ausgeschmückt.[9]

Datierung

Prosper, Viktor von Tunnuna und die Chronik von 511 stimmen darin überein, dass Attila 453 starb. Das Jahr 454 bei Marcellinus Comes ist falsch.[1] Attila starb zu Beginn des Jahres, vor der Jahreszeit der Feldzüge.[10][11] Jordanes nennt kein Jahr.[12]

Die Trauer

Wie bei diesem Volk üblich, schnitten die Hunnen sich einen Teil des Haares ab und entstellten ihre Gesichter mit tiefen Wunden, „damit der berühmte Krieger nicht mit weibischem Klagen und Tränen betrauert werde, sondern mit dem Blut von Männern“.[13] Der Brauch, bei der Trauer das Gesicht zu zerschneiden, war auch bei den Göktürken üblich.[14]

Priscus schrieb, dass in derselben Nacht ein Gott im Traum neben Markian stand. Markian lag beunruhigt über seinen grimmigen Feind. Der Gott zeigte ihm den zerbrochenen Bogen Attilas, als wollte er sagen, dass dieses Volk vor allem auf diese Waffe vertraue. Priscus sagte, er könne die Geschichte durch wahre Zeugnisse beweisen.[15] Manche Forscher verstehen die Geschichte als Zeichen dafür, wie sehr Zeitgenossen den Bogen als Ausdruck und Sinnbild der hunnischen Macht empfanden.[16] Die Gräber der Hunnenzeit bestätigen das Gewicht der Waffe. In vier Fürstengräbern liegt ein Bogen aus dünnem Goldblech, der für die Bestattung angefertigt wurde. Der knochenverstärkte Bogen der Reiter war eine Waffe, die die Germanen nie übernahmen.[17] Der Turkic Atlas behandelt die Waffe selbst unter dem Kompositbogen.

Das Begräbnis

Der Leichnam wurde in einem seidenen Zelt mitten auf einer Ebene aufgebahrt. Die besten Reiter des ganzen Hunnenvolkes ritten in Kreisen um ihn, wie bei den Spielen im Zirkus. Sie erzählten seine Taten in einem Totenlied.[18] Jordanes gibt das Lied auf Lateinisch:[19]

Der Fürst der Hunnen, König Attila, Sohn seines Vaters Mundiuch, Herr tapferster Stämme, alleiniger Besitzer der skythischen und germanischen Reiche — Mächte, die zuvor unbekannt waren — eroberte Städte und versetzte beide Reiche der römischen Welt in Schrecken und nahm, durch ihre Bitten besänftigt, jährlichen Tribut, um den Rest vor der Plünderung zu bewahren. Und als er all dies durch die Gunst des Glücks vollbracht hatte, fiel er nicht durch die Wunde eines Feindes und nicht durch den Verrat von Freunden, sondern mitten in seinem Volk im Frieden, glücklich in seiner Freude und ohne Gefühl von Schmerz. Wer kann dies einen Tod nennen, da niemand glaubt, dass er Rache verlangt?

Jordanes

Das Lied wirft ein schwaches Licht auf die Dichtung der Hunnen, von der sonst nichts erhalten ist.[20] Nach einer neueren Ansicht lässt sich die Echtheit des Berichts des Priscus über die Begräbnisriten nicht bezweifeln.[20]

Als sie ihn mit solchen Klagen betrauert hatten, hielten die Hunnen über seinem Grab „eine Strava, wie sie es nennen“, mit großem Festmahl, in dem sie Trauer und Freude verbanden.[21] Manche Forscher halten es für ein slawisches Wort, ein Totenmahl, und nehmen an, dass der Gewährsmann des Priscus ein Gefangener war, der eine slawische Sprache sprach. Dann war der Brauch selbst hunnisch.[22] Andere halten fest, dass sich das Wort keiner Sprache zuordnen lässt.[8]

Die Bestattung

In der Heimlichkeit der Nacht begruben sie den Leichnam in der Erde. Sie sicherten die Hüllen mit Gold, mit Silber und mit Eisen und zeigten damit, „dass diese drei Dinge dem mächtigsten der Könige geziemten: Eisen, weil er die Völker unterwarf, Gold und Silber, weil er die Ehren beider Reiche empfing“.[23] Mit ihm begruben sie die in der Schlacht erbeuteten Waffen der Feinde, edelsteinbesetzten Schmuck für die Pferde und Zierrat jeder Art, der zum fürstlichen Staat gehörte.[24] Um so großen Reichtum der menschlichen Neugier zu entziehen, töteten sie die Männer, die die Arbeit getan hatten.[24] Die Tötung der Bestatter war wahrscheinlich ein Opfer.[25][26] Die Trauer, die verwundeten Gesichter und das Reiten um den Leichnam stellen das Begräbnis in die Bräuche Innerasiens.[27] Kein Teil dieser Riten lässt sich als germanisch beanspruchen.[28]

Das Lateinische spricht von Hüllen, copercula, nicht von Särgen. Die drei Särge aus Gold, Silber und Eisen stammen aus den Übersetzungen. Die Bestattung in einem Flussbett gehört dem Westgotenkönig Alarich, nicht Attila.[29]

Nachwirkung

Attilas Söhne, „die durch die Zügellosigkeit seiner Lust beinahe ein Volk für sich bildeten“, forderten, dass die unterworfenen Völker wie ein Familiengut durch das Los unter sie verteilt würden.[30] Binnen eines Jahres erhob sich der Gepidenkönig Ardarich gegen sie. Die Schlacht am Nedao beendete die Herrschaft der Hunnen über die Völker der mittleren Donau.[31][32] Manche neuere Forscher halten seinen Tod für eine Katastrophe für die, die ihn überlebten.[33]

Nachweise

  1. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 143–144
  2. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 254–258, p. 123–125
  3. ^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 225, p. 114
  4. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 132–141
  5. ^ a b Yavuz 2025, p. 103
  6. ^ a b c d Jordanes; Mierow 1915, § 254, p. 123
  7. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 364
  8. ^ a b c Thompson 1948, p. 151
  9. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 144
  10. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 143
  11. ^ Thompson 1948, p. 148–149
  12. ^ Jordanes
  13. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 255, p. 123
  14. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 274–275
  15. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 255, p. 123–124
  16. ^ Werner 1956, p. 46–47
  17. ^ Werner 1956, p. 48–50
  18. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 256, p. 124
  19. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 257, p. 124
  20. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 277
  21. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 258, p. 124
  22. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 276, 278, 425–426
  23. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 258, p. 124–125
  24. ^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 258, p. 125
  25. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 278
  26. ^ Sinor 1990, p. 197
  27. ^ Sinor 1990, p. 197, 204
  28. ^ Thompson 1948, p. 150
  29. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 158, p. 95
  30. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 259, p. 125
  31. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 260–263, p. 125–126
  32. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 147
  33. ^ Yavuz 2025, p. 104

Quellen

Literatur

  • Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
  • Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
  • E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)
  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
  • Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
  • Denis Sinor (ed.), The Cambridge History of Early Inner Asia (1990)
  • Joachim Werner, Beiträge zur Archäologie des Attila-Reiches (1956)

Verwandte Artikel

Was hierher verweist9

Personen
Attila · Ildico
Schlachten und Ereignisse
Battle of the Nedao
Völker
Huns
Einrichtungen und Titel
Composite bow
Religionen
Riding Round the Dead · Strava · Turkic Mythology
Quellen
Jordanes

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “Death of Attila.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/events/death-of-attila/

Zuletzt geändert: 8. November 2026