Theoderich I.

Theoderich I., den Jordanes Theodorid nennt, war von 419 bis 451 König der Westgoten.^[1] Er folgte Valia nach. Jordanes nennt ihn „den glücklicheren und erfolgreicheren Theodorid“, einen Mann von größter Mäßigung, der sich durch Kraft des Geistes und des Körpers auszeichnete.^[2] Zweimal kämpfte er gegen die Hunnen. Beim ersten Mal, in den 430er Jahren, waren sie Hilfstruppen der Römer. Beim zweiten Mal waren sie das Heer Attilas und des Hunnenreichs, auf den Katalaunischen Feldern im Jahr 451, wo er fiel.^[3]^[4]

Der Krieg mit den hunnischen Hilfstruppen

Theoderichs Goten belagerten Narbonne. Hunnen unter Litorius, dem Unterbefehlshaber des Heermeisters Aëtius, vertrieben sie und brachten Getreide in die hungernde Stadt.^[5] 439 belagerten die Hunnen des Litorius Theoderichs Hauptstadt Toulouse.^[6] In der Schlacht wurde Litorius gefangen genommen, und seine Hunnen wurden bis auf den letzten Mann vernichtet. Er wurde in der Stadt hingerichtet.^[6] Nach einer unentschiedenen Schlacht mit Aëtius vermittelte der spätere Kaiser Avitus einen Frieden.^[6]

Jordanes erzählt es knapp. Im Konsulat des Theodosius und des Festus brachen die Römer den Waffenstillstand und griffen in Gallien gegen Theodorid zu den Waffen. Die Hunnen waren ihre Hilfstruppen unter ihrem Anführer Litorius. Die beiden Schlachtlinien standen einander lange gegenüber, keine Seite war die schwächere. Dann kehrten sie durch einen Vertrag zu ihrem alten Bündnis zurück.^[7] Das Konsulat ist das des Jahres 439.^[8]

Der Friede beendete seine Feindschaft mit Aëtius nicht.^[9] Gegen 440 nahm Theoderich Sebastian, den alten Feind des Aëtius, an seinem Hof auf. 449 heiratete der Suebenkönig Rechiarius seine Tochter.^[9] Im Frühjahr 450 war Aëtius ihm so feindlich gesinnt wie je.^[10]

Geiserich und Attila

Eine andere Tochter Theoderichs war mit Hunerich, dem Sohn des Vandalenkönigs Geiserich, verheiratet gewesen. Auf einen bloßen Verdacht hin, sie wolle ihn vergiften, schnitt Hunerich ihr Nase und Ohren ab und schickte sie zu ihrem Vater nach Gallien zurück. Jordanes schreibt, dass Geiserich die Rache Theodorids fürchtete. Mit vielen Geschenken trieb er Attila in den Krieg gegen die Westgoten.^[11] Das Bild von vandalischen Agenten, die Säcke voll Gold von Afrika nach Ungarn tragen, ist grotesk genannt worden.^[12] Andere halten die Behauptung angesichts der Verhältnisse zwischen Vandalen und Westgoten für unwahrscheinlich.^[13]

Attila schrieb an Kaiser Valentinian, sein Streit gelte allein Theodorid. An Theodorid schrieb er, er solle sein Bündnis mit den Römern aufkündigen. Er erinnerte ihn an die Schlachten, zu denen sie ihn kürzlich herausgefordert hätten.^[14] Attila hat Theoderich vielleicht aufgefordert, den Vertrag von 439 zu kündigen.^[15]

Das Bündnis von 451

Es wird vertreten, dass die Westgoten beschlossen hatten, neutral zu bleiben.^[16] Andere halten fest, dass sie sich damit abgefunden hatten, allein und im eigenen Land gegen Attila zu kämpfen. Der Grund war, dass zwanzig Jahre Feindschaft von Seiten des Aëtius ihnen keine Hoffnung auf seine Hilfe gelassen hatten.^[17] Valentinians Gesandte drängten sie, sich „gegen den Herrn der Erde zu vereinen, der die ganze Welt versklaven will“. Theodorid antwortete: „Römer, ihr habt erreicht, was ihr wolltet; ihr habt Attila auch zu unserem Feind gemacht. Wir werden ihn verfolgen, wohin er uns auch ruft, und obwohl er durch seine Siege über mancherlei Völker aufgeblasen ist, verstehen die Goten es doch, diesen hochmütigen Feind zu bekämpfen.“^[18] Avitus überbrachte dem König einen Brief Valentinians. Er überredete ihn, sich dem Mann anzuschließen, den er sein Leben lang bekämpft hatte.^[19] Es ist bezweifelt worden, ob Avitus seinen Erfolg der Diplomatie verdankte oder dem Umstand, dass Attila sich schon der Loire zuwandte.^[16]

Für den Krieg gegen Attila führte Theodorid ein unzählbares Heer hinaus. Vier seiner Söhne schickte er nach Hause: Friderich, Eurich, Retemer und Himnerith. Nur die beiden älteren, Thorismund und Theoderich, nahm er mit.^[20] Der Alanenkönig Sangiban versprach, Orléans an Attila zu übergeben. Theodorid und Aëtius errichteten große Erdwälle um die Stadt, ehe Attila eintraf.^[21]

Der Tod auf den Katalaunischen Feldern

In der Schlacht hielt Theodorid mit den Westgoten den rechten Flügel. Aëtius hielt mit den Römern den linken.^[22] Auf Attilas Flügeln standen seine unterworfenen Völker, darunter die Ostgoten unter Valamir und seinen Brüdern.^[23] Die Gepiden und Ostgoten standen ihren Stammesverwandten, den Westgoten, gegenüber.^[24] Theodorid ritt seine Reihen entlang, um sein Heer zu ermutigen. Er wurde vom Pferd geworfen und von seinen eigenen Leuten zertrampelt, „und beendete so seine Tage in hohem Alter“. Andere sagten, er sei vom Speer Andags getötet worden, eines der Ostgoten, die damals unter Attilas Herrschaft standen. Attilas Seher hatten vorhergesagt, dass der oberste Befehlshaber der Feinde fallen werde. Attila hatte ihn für Aëtius gehalten.^[25]

Als die Schlacht gewonnen schien, vermissten die Westgoten ihren König. Nach langer Suche fanden sie ihn dort, wo die Toten am dichtesten lagen. Sie ehrten ihn mit Gesängen und trugen ihn vor den Augen der Feinde fort. „Es war in der Tat der Tod“, schreibt Jordanes, „aber die Hunnen sind Zeugen, dass es ein glorreicher war.“^[26] Seine Leiche wurde erst am Tag nach der Schlacht gefunden.^[24] Ein Grab, das 1842 bei Pouan gefunden wurde und Waffen und goldenen Schmuck enthielt, ist für seines gehalten worden. Es gibt keinen Beleg, der es mit der Schlacht von 451 verbindet.^[27]^[24]

Sein Sohn Thorismund zog in königlichem Staat in Toulouse ein.^[28] Manche Forscher meinen, dass nach seinem Tod ein heftiger Wettstreit unter den westgotischen Prinzen folgte.^[29]

Nachweise

^ Mierow 1915, p. 40
^ Jordanes; Mierow 1915, § 176, p. 100
^ Thompson 1948, p. 67–68, 141
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 130–131
^ Thompson 1948, p. 67
^ a b c Thompson 1948, p. 68
^ Jordanes; Mierow 1915, § 176–177, p. 100–101
^ Mierow 1915, p. 100
^ a b Thompson 1948, p. 126
^ Thompson 1948, p. 129
^ Jordanes; Mierow 1915, § 184, p. 103
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 130
^ Yavuz 2025, p. 98
^ Jordanes; Mierow 1915, § 185–186, p. 103
^ Thompson 1948, p. 132
^ a b Bury 1923, p. 292
^ Thompson 1948, p. 138
^ Jordanes; Mierow 1915, § 187–189, p. 103–104
^ Thompson 1948, p. 139
^ Jordanes; Mierow 1915, § 190, p. 104
^ Jordanes; Mierow 1915, § 194–195, p. 105
^ Jordanes; Mierow 1915, § 197, p. 106
^ Jordanes; Mierow 1915, § 198–199, p. 106–107
^ a b c Thompson 1948, p. 141
^ Jordanes; Mierow 1915, § 209, p. 109
^ Jordanes; Mierow 1915, § 214, p. 110–111
^ Bury 1923, p. 293
^ Jordanes; Mierow 1915, § 218, p. 112
^ Maenchen-Helfen 1973, p. 131

Quellen

Jordanes (after Priscus and Ammianus Marcellinus)

Literatur

Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, vol. I (1923)
Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)