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451 führte Attila sein Heer aus Pannonien über den Rhein nach Gallien.[1] Der Feldzug nahm Metz und scheiterte vor Orléans. Er endete mit der Schlacht auf den Katalaunischen Feldern gegen die Weströmer unter Aëtius und die Westgoten. Nach der Schlacht zog sich Attila zur Donau zurück.[1] Eine gallische Chronik gibt den Verlauf des Feldzugs in einem Satz. Attila betrat Gallien und forderte eine Frau, als sei sie von Rechts wegen sein. Dort fügte er eine Niederlage zu und erlitt eine, und dann ging er in sein eigenes Land zurück.[2]

Die Ursachen

Priscus berichtet, der neue Kaiser Markian habe Attila den Tribut verweigert. Attila schwankte, wen er zuerst angreifen sollte, und entschied sich für den gefährlicheren Krieg im Westen. Dort wollte er mit den Italern, den Goten und den Franken abrechnen. Von den Italern wollte er Honoria mit großem Reichtum wegführen. Von den Goten wollte er sich den Dank des Vandalenkönigs Geiserich verdienen.[3] Sein Streit mit den Franken kam vom Tod ihres Königs. Der ältere Sohn rief Attila herbei, und der jüngere rief Aëtius herbei. Bevor er aufbrach, forderte Attila Honoria erneut und zeigte ihren Ring. Er beanspruchte die Hälfte des Westreiches als ihr Recht. Als der westliche Hof ablehnte, bot er sein ganzes Heer auf.[4]

Jordanes gibt nur das Motiv der Vandalen an. Geiserich hatte die Frau seines Sohnes Hunerich, die Tochter des westgotischen Königs Theoderich, mit abgeschnittener Nase und abgeschnittenen Ohren zu ihrem Vater zurückgeschickt. Er fürchtete die Rache des Vaters und trieb Attila mit vielen Geschenken in den Krieg gegen die Westgoten.[5] Das Bild vandalischer Agenten, die Beutel mit Gold von Afrika nach Ungarn tragen, wurde als grotesk bezeichnet.[6] Auch der Bericht des Jordanes wird in Frage gestellt, weil er möglicherweise befangen ist und sich selbst widerspricht. Der Grund wird stattdessen bei den Franken gesucht. Aëtius hatte um 445 mit hunnischer Hilfe Gallien unter seine Kontrolle gebracht. Er und Attila unterstützten dann verschiedene Bewerber um die fränkische Krone. Die Römer hielten Attilas Wunsch, den hunnischen Einfluss unter den Franken zu stärken, für einen Griff nach der Hälfte des Westreiches.[7] Eine dritte Position sagt schlicht, dass der Grund nicht bekannt ist.[8]

Attila schrieb Kaiser Valentinian, er habe keinen Streit mit dem Reich, nur mit Theoderich. An Theoderich schrieb er, er solle das römische Bündnis verlassen.[9] Spätere Chroniken bewahren eine Botschaft, die richtig zu lesen ist, wenn man die Namen berichtigt. In ihr befiehlt Attila Theoderich, seinen Palast für ihn herzurichten, „meinen Herrn und deinen Herrn“.[10][11]

Der Marsch

Die Hunnen verließen Pannonien kurz nach dem Jahreswechsel.[12] Jordanes sagt, Attilas Heer habe, wie es hieß, eine halbe Million Mann gezählt.[13] Die Zahl wurde als Zeichen der Panik gesehen, die sie auslöste.[12] Eine andere Schätzung lässt nicht mehr als ein Fünftel davon zu, vermutlich weniger. Ein guter Teil dieses Heeres bestand aus germanischem Fußvolk, aber Attila hätte für den Marsch dennoch fünfzig- oder sechzigtausend Pferde gebraucht.[14] Die Ostgoten unter Valamir und seinen Brüdern und die Gepiden unter Ardarich zogen mit ihm, zusammen mit vielen anderen unterworfenen Völkern.[15] Ein gallischer Dichter nennt unter ihnen Rugier, Gepiden, Skiren, Burgunder, Thüringer und Franken. Er fügt Völker aus alten Büchern hinzu, die nicht mehr bestanden.[16]

Viele Städte fielen, als Attila den Rhein überschritt, und am 7. April nahm er Metz.[17] Im Frühsommer erwartete der Hof in Rom noch immer, dass er sich gegen Italien wenden würde. Zur gleichen Zeit plünderten Hunnenscharen die Provinzen des Balkans.[18]

Die Gesandten des westlichen Kaisers gewannen Theoderich für sich. „Römer“, antwortete er, „ihr habt euren Wunsch erreicht; ihr habt Attila auch zu unserem Feind gemacht.“[19] Die Westgoten fürchteten, als Nächste auf Attilas Liste zu stehen.[11] Aëtius verließ Italien mit wenigen Truppen in einem Hungerjahr. Er schloss sich gegen Ende April oder Anfang Mai den Westgoten an.[20] Er kannte die Stärke der Hunnen, ging vorsichtig vor und zog sich tiefer nach Gallien zurück.[21] Er sammelte Franken, Sarmaten, Armorikaner, Burgunder, Sachsen und andere Völker als Hilfstruppen.[22]

Orléans

Sangiban, der König der Alanen bei Orléans, hatte versprochen, die Stadt Attila zu übergeben. Nach Jordanes erfuhren Theoderich und Aëtius davon. Sie ließen große Erdwälle um die Stadt aufwerfen, bevor Attila eintraf, und hielten Sangiban unter Bewachung.[23] Die Hunnen könnten Orléans belagert haben und tatsächlich in die Stadt eingebrochen sein. Das Herannahen der Verbündeten zwang sie dann zum Abzug, und Attila erlitt dort einen schweren Rückschlag.[24] Nach einer anderen Darstellung hielten die Alanen Orléans gegen eine Belagerung der Hunnen. Als sich die Belagerung hinzog, überraschte Attila alle, indem er sich in Richtung Ungarn zurückzog. Die Verbündeten folgten ihm und stellten ihn auf den Katalaunischen Feldern.[21]

Schlacht und Rückzug

Die Heere trafen auf den Katalaunischen Feldern aufeinander, die Jordanes auch die Mauriakischen nennt. Manche Berechnungen setzen das Treffen in die erste Juliwoche, andere auf etwa den 20. Juni.[25][6][26] Theoderich fiel, und Attila schloss sich in seiner Wagenburg ein. Die Kämpfe beschreibt der Artikel über die Schlacht auf den Katalaunischen Feldern. Die Westgoten zogen unter ihrem neuen König Thorismund heim, und Aëtius schickte seine fränkischen Verbündeten fort.[27][28] Zuerst hielt Attila den Abzug der Goten für eine List und blieb in seinem Lager. Dann kehrte er um.[29] Aëtius ließ ihn vielleicht in Ruhe abziehen, weil er hoffte, die Hunnen wieder einsetzen zu können.[30]

Die Verluste der Hunnen 451 müssen sehr schwer gewesen sein.[31] Sie waren dennoch keineswegs am Ende ihrer Macht. Ein Jahr später fiel Attila in Italien ein.[32] Jordanes fügt einen zweiten Feldzug hinzu. Nach seiner Rückkehr aus Italien brach Attila erneut aus Dakien und Pannonien auf, um die Alanen zu unterwerfen, die jenseits der Loire siedelten. Thorismund schlug ihn dort fast ebenso wie auf den Katalaunischen Feldern.[33] Kein anderer Autor erwähnt diesen Feldzug, und er wird allgemein bezweifelt.[34]

Nachweise

  1. ^ a b Thompson 1948, p. 135–143
  2. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 456
  3. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 15, p. 98
  4. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 16, p. 99
  5. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 184–185, p. 103
  6. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 130
  7. ^ Yavuz 2025, p. 98–99
  8. ^ Thompson 1948, p. 131
  9. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 185–186, p. 103
  10. ^ Thompson 1948, p. 137–138
  11. ^ a b Yavuz 2025, p. 99
  12. ^ a b Thompson 1948, p. 135
  13. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 182, p. 102
  14. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 213
  15. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 198–199, p. 106–107
  16. ^ Thompson 1948, p. 136
  17. ^ Thompson 1948, p. 140
  18. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 129–131
  19. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 187–189, p. 103–104
  20. ^ Thompson 1948, p. 139
  21. ^ a b Yavuz 2025, p. 100
  22. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 191, p. 105
  23. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 194–195, p. 105
  24. ^ Thompson 1948, p. 140–141
  25. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 192, p. 105
  26. ^ Thompson 1948, p. 141
  27. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 215–217, p. 111–112
  28. ^ Yavuz 2025, p. 101
  29. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 218, p. 112
  30. ^ Thompson 1948, p. 143
  31. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 132
  32. ^ Yavuz 2025, p. 102
  33. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 226–228, p. 114–115
  34. ^ Mierow 1915, p. 175

Quellen

Literatur

  • Karl Müller (ed.), Fragmenta Historicorum Graecorum, Bd. IV (darin: Menandri Protectoris fragmenta, griechisch mit lateinischer Übersetzung) (1851)
  • Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
  • J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, vol. I (1923)
  • Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
  • E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)
  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)

Verwandte Artikel

Was hierher verweist13

Personen
Aetius · Attila · Gaiseric · Theodoric I · Thorismund · Valamir · Valentinian III
Reiche
Hunnic Empire · Western Roman Empire
Schlachten und Ereignisse
Battle of the Catalaunian Plains
Völker
Alans · History of the Turkic peoples · Huns

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “Hunnic invasion of Gaul, 451.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/conflicts/hunnic-invasion-of-gaul-451/

Zuletzt geändert: 8. November 2026