Die Schlacht auf den Katalaunischen Feldern wurde im Sommer 451 in Gallien geschlagen. Auf der einen Seite stand das Heer Attilas. Auf der anderen stand ein Bündnis der Weströmer unter Aëtius und der Westgoten unter ihrem König Theoderich I..[1] Sie beendete Attilas Feldzug im Westen. Für die Hunnen war es eine verlorene Schlacht. Sie kostete sie Tausende Reiter, und sie machten keine Gefangenen und konnten die Toten nicht ausplündern.[2] Nur ein vollständiger Bericht ist erhalten, in der Gotengeschichte des Jordanes. Jordanes stützte sich auf Priscus und auf die gotische Überlieferung vom Anteil der Westgoten am Kampf.[3]

Hintergrund

Im Frühjahr 451 zog Attila nach Westen. Jordanes berichtet vom Hörensagen, sein Heer habe eine halbe Million Mann gezählt.[4] Eine Berechnung lässt nicht mehr als ein Fünftel dieser Zahl zu, wahrscheinlich weniger, und ein guter Teil davon waren germanische Fußsoldaten. Attila hätte für den Marsch fünfzig- oder sechzigtausend Pferde gebraucht.[5]

Jordanes gibt dem Krieg ein vandalisches Motiv. Geiserich, der König der Vandalen, hatte Theoderich seine Tochter, die Frau seines Sohnes Hunerich, mit abgeschnittener Nase und abgeschnittenen Ohren zurückgeschickt. Er fürchtete die Rache des Westgoten. Mit vielen Geschenken trieb er Attila in den Krieg gegen die Westgoten.[6] Manche Forscher nennen das Bild von vandalischen Agenten, die Beutel mit Gold von Afrika nach Ungarn tragen, grotesk.[7] Andere blicken auf die Franken, in deren Nachfolge Aëtius und Attila verschiedene Bewerber unterstützten. Sie blicken auch auf den Wettstreit der beiden Männer um Einfluss in Gallien.[8] Bis dahin waren Attila und Aëtius Verbündete gewesen.[9] Die Prinzessin Honoria, die sich Attila angeboten haben soll, gehört in dasselbe Jahr. Zu ihrer Geschichte gehört der Feldzug in Gallien.[10]

Attila schrieb an Kaiser Valentinian, sein Streit gelte allein den Westgoten. An Theoderich schrieb er, dieser solle das römische Bündnis verlassen.[11] Jordanes sagt, dass Attila unter seiner Wildheit ein schlauer Mann war, der mit List kämpfte, ehe er Krieg führte.[12] Valentinians Gesandte erinnerten die Westgoten an das, was sie von den Hunnen erlitten hatten. Theoderich antwortete: „Römer, ihr habt erreicht, was ihr wolltet; ihr habt Attila auch zu unserem Feind gemacht.“[13] Er zog mit seinen zwei ältesten Söhnen, Thorismund und Theoderich. Vier jüngere Söhne schickte er nach Hause.[14] Aëtius brachte Franken, Sarmaten, Armorikaner, Liticiani, Burgunder, Sachsen, Riparii und Olibriones, einst römische Soldaten und jetzt Hilfstruppen, und andere keltische und germanische Völker.[15]

Die Heere treffen aufeinander

Jordanes nennt das Feld die Katalaunischen Felder, „die auch die Mauriakischen genannt werden“. Er sagt, dass es nach gallischem Maß hundert Leugen lang und siebzig breit war, wobei die Leuge fünfzehnhundert Schritte beträgt.[16] Der Ort wurde bei Châlons-sur-Marne und bei Méry-sur-Seine gesucht.[17] Manche Forscher halten „Katalaunische Felder“ für eine Fehlbezeichnung und behalten den locus Mauriacus der gallischen Chronisten bei. Sie bemerken, dass eine mittelalterliche ungarische Chronik das Feld nach Beauvoir im Tal der Aube östlich von Troyes benennt.[18]

Vor der Schlacht versprach Sangiban, der König der Alanen, Attila die Stadt Aureliani, Orléans, zu übergeben, in der er sich aufhielt. Theoderich und Aëtius kamen ihm zuvor. Sie errichteten große Erdwälle um die Stadt, ehe Attila eintraf. Sie ließen Sangiban überwachen und stellten ihn mit seinem Volk in die Mitte ihres Heeres.[19] Manche Forscher sagen, die Alanen hätten Orléans gegen eine Belagerung der Hunnen gehalten. Attila zog sich Richtung Ungarn zurück, als die Belagerung sich hinzog, und die Verbündeten holten ihn auf den Katalaunischen Feldern ein.[20] Jordanes kennt keine Belagerung von Orléans. Gregor von Tours erzählt eine andere Fassung.[19][17]

Vorzeichen

Attila war von der Wendung der Ereignisse erschüttert und beschloss, die Zukunft zu erforschen. Seine Seher sahen, wie es ihr Brauch war, auf die Eingeweide von Rindern und auf gewisse Linien auf geschabten Knochen. Sie sagten den Hunnen Unheil voraus. Sie versprachen nur, dass der oberste Befehlshaber auf der anderen Seite fallen werde.[21] Attila hielt das für Aëtius und fand den Preis lohnend. Er begann die Schlacht um die neunte Stunde des Tages, damit die Nacht ihm zu Hilfe käme, falls es schlecht ginge.[22] Das Lesen geschabter Schulterblätter ist ein Brauch der östlichen Steppe.[23]

Die Schlacht

Die Ebene stieg zu einem Höhenzug an, und beide Seiten versuchten, ihn zu nehmen. Die Hunnen hielten die rechte Seite, die Römer und Westgoten die linke. Theoderich befehligte den rechten Flügel des Bündnisses und Aëtius den linken. Sangibans Alanen standen in der Mitte zwischen ihnen.[24] Attila stand mit seinen besten Männern in der Mitte. Auf seinen Flügeln standen die vielen Völker, die er unterworfen hatte. Dazu gehörten die Ostgoten unter den Brüdern Valamir, Thiudimir und Vidimir. Dazu gehörten auch die Gepiden unter ihrem König Ardarich. Attila schätzte Ardarich und Valamir über alle seine anderen Könige.[25] Die anderen Könige, sagt Jordanes, hingen wie Diener an Attilas Wink. Attila allein, der König aller Könige, sorgte sich um alle.[26] Thorismund und Aëtius nahmen zuerst den Gipfel ein und trieben die Hunnen zurück, als diese heraufkamen.[27]

Jordanes lässt Attila eine Rede halten. „Wer öffnete unseren Vätern den Weg durch die maeotischen Sümpfe, ein Geheimnis, das so viele Zeitalter verschlossen war?“, fragt Attila. Er schließt: „Ich werde den ersten Speer auf den Feind schleudern. Wer ruhig dastehen kann, während Attila kämpft, ist ein toter Mann.“[28] Dann trafen die Heere aufeinander. Jordanes nennt den Kampf heftig, verworren, ungeheuerlich und unerbittlich und sagt, dass keine alte Zeit seinesgleichen verzeichnet habe.[29] Ein Bach in der Ebene schwoll, so erzählten die Alten, von Blut an. Die Verwundeten, die aus ihm tranken, tranken Blut.[30]

Theoderich ritt an seinen Linien entlang, als er vom Pferd stürzte und von seinen eigenen Männern zertrampelt wurde. Andere sagen, Andag, ein Ostgote auf Attilas Seite, habe ihn mit einem Speer getötet.[31] Die Weissagung der Seher hatte sich erfüllt, obwohl Attila sie auf Aëtius bezogen hatte.[31] Die Westgoten lösten sich von den Alanen und fielen über die Hunnen her. Sie töteten Attila beinahe. Er floh in sein Lager, das er mit Wagen umringt hatte.[32] In der Dunkelheit ritt Thorismund in die Wagen der Feinde. Er wurde am Kopf verwundet und vom Pferd geworfen, und seine Männer retteten ihn. Aëtius verlor unter den Feinden den Weg und verbrachte den Rest der Nacht zwischen den Schilden der Goten.[33] Ein Verwandter Attilas, Laudaricus, fiel in der Schlacht.[34]

Der Morgen danach

Bei Tagesanbruch war das Feld mit Toten bedeckt, und die Hunnen kamen nicht heraus. Attila blieb in seinem Lager, ließ Trompeten erschallen und drohte mit einem Angriff, „wie ein von Jagdspeeren durchbohrter Löwe, der vor dem Eingang seiner Höhle hin und her schreitet“.[35] Die Goten und Römer erwogen, ihn auszuhungern. Attila soll einen Scheiterhaufen aus Pferdesätteln errichtet haben. Er wollte sich in die Flammen stürzen, statt von seinen Feinden verwundet oder gefangen zu werden.[36] Die Sättel können nur hölzerne gewesen sein, wie sie die Reiter der Steppe benutzten. Ihre Reste, mit Gold beschlagen, liegen in Gräbern der Zeit.[37]

Die Westgoten fanden Theoderichs Leiche unter den Toten und trugen sie unter Gesängen fort, vor den Augen der Feinde.[38] Thorismund wollte seinen Vater an den übrigen Hunnen rächen. In Jordanes’ Bericht fürchtete Aëtius, dass die Goten die Hunnen ganz vernichten würden und dass das Römische Reich dann von den Goten überwältigt würde. Er riet Thorismund, eilig nach Hause zu gehen, ehe seine Brüder das Königtum an sich rissen.[39] Thorismund kehrte nach Toulouse zurück. Attila argwöhnte eine List und blieb noch einige Zeit in seinem Lager. Dann zog er ab.[40]

Verluste

Jordanes sagt, dass auf beiden Seiten 165.000 getötet wurden. Außerdem zählt er 15.000 Gepiden und Franken, die sich in der Nacht davor im Dunkeln getroffen hatten und an den Wunden voneinander gefallen waren. Die Franken kämpften für die Römer und die Gepiden für die Hunnen.[41] Eine Berechnung setzt die Zahl der Männer in der Schlacht auf bis zu 300.000.[42] Die Verluste der Hunnen müssen sehr schwer gewesen sein.[43]

Ausgang

Jordanes gibt den Sieg den Goten, wie es die Chronik des Cassiodor getan hatte.[44] Die gallischen Chronisten hielten ihn für einen teuer erkauften Sieg der Römer, weil die Hunnen nicht weiter nach Gallien vordrangen.[45] Manche Historiker halten die Schlacht für streng genommen unentschieden, für die Hunnen aber verloren. Sie kostete sie Tausende Reiter, und sie machten keine Gefangenen und konnten die Toten nicht ausplündern.[2] Andere sehen einen strategischen Sieg der Römer und keine klare Entscheidung auf dem Feld. Sie weisen darauf hin, dass Thorismund und Aëtius beide den Kontakt zu ihren Truppen verloren und sich unter den Hunnen wiederfanden, was nahelegt, dass die Verbündeten die Verfolgten waren. Sie fügen hinzu, dass die Westgoten heimzogen und Aëtius seine fränkischen Verbündeten fortschickte. Sie bemerken auch, dass ein hunnischer Kessel, der bei Châlons gefunden wurde, nahelegt, dass die Hunnen das Feld behielten.[42] Dieselben Historiker lassen das römische Lager, nicht das hunnische, nach der Schlacht belagert werden.[42] Bei Jordanes ist es Attila, der in seiner Wagenburg sitzt, und die Verbündeten sind es, die erwägen, ihn auszuhungern.[46] Das Bruchstück eines Kessels soll bei Troyes gefunden worden sein.[18]

Dieselben Historiker bemerken, dass viele der Hunnen ihre Pferde zurückgelassen hatten und zu Fuß in bewaldetem Gelände kämpften.[45] Sie sehen die Bedeutung der Schlacht auch im beinahe erfolgten Zusammenbruch des weströmischen Heeres. Dieses Heer zerfiel danach in Söldnerbanden unter barbarischen Anführern.[42] Steppenreiter kämpften auf beiden Seiten. Ebenso kämpften Alanen, germanische Völker und Gallorömer, Christen und Heiden. Die Schlacht war ein Krieg zwischen Mächten, nicht zwischen Völkern oder Glaubensgemeinschaften.[47] Historiker des neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts machten sie zu einem Schild der westlichen Christenheit gegen Asien. Diese Sicht ist inzwischen aufgegeben worden.[20]

Eine vierte Gruppe nennt den Feldzug einen Fehlschlag, der die militärische Stärke der Hunnen ungebrochen ließ. Sie hält die Hunnen für eine Minderheit im eigenen Heer. Sie bildeten die Mitte der Linie, während die Flügel aus den unzähligen Völkern bestanden, die Attila folgten. So gesehen war die Schlacht eine, in der Goten gegen Goten auf ihre gewohnte Weise kämpften.[48] Jordanes erwähnt nach dieser Sicht keinen hunnischen Reiterangriff und schreibt die Pfeilschauer den Römern zu.[49] Attila war weit von seinen Stützpunkten entfernt, in der Unterzahl und ohne die leichte Reiterei, die seine früheren Siege errungen hatte. Nach diesem Maßstab schlug er sich gut.[49]

Nachspiel

Attila war im Sommer 451 wieder an der Donau.[7] Im folgenden Frühjahr fiel er in Italien ein. Der Feldzug von 452 brachte die Plünderung Aquileias und die Begegnung mit Papst Leo.[50] Jordanes fügt einen zweiten Feldzug gegen die Alanen jenseits der Loire hinzu. Thorismund, nun König, schlug ihn „fast auf dieselbe Weise“ zurück wie auf den Katalaunischen Feldern. Kein anderer Schriftsteller erwähnt ihn.[51][52]

Nachweise

  1. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 190–217, p. 104–112
  2. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 143
  3. ^ Mierow 1915, p. 31, 173
  4. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 182, p. 102
  5. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 213
  6. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 184–185, p. 103
  7. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 130
  8. ^ Yavuz 2025, p. 99
  9. ^ Yavuz 2025, p. 98
  10. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 224, p. 114
  11. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 185–186, p. 103
  12. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 186, p. 103
  13. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 187–189, p. 103–104
  14. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 190, p. 104
  15. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 191, p. 105
  16. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 192, p. 105
  17. ^ a b Mierow 1915, p. 173
  18. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 131
  19. ^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 194–195, p. 105–106
  20. ^ a b Yavuz 2025, p. 100
  21. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 195–196, p. 105–106
  22. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 196, p. 106
  23. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 269–270
  24. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 197, p. 106
  25. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 198–200, p. 106–107
  26. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 200–201, p. 107
  27. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 201, p. 107
  28. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 202–206, p. 107–109
  29. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 207, p. 109
  30. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 208, p. 109
  31. ^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 209, p. 109
  32. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 210, p. 109
  33. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 211–212, p. 110
  34. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 388
  35. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 212, p. 110
  36. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 213, p. 110
  37. ^ Werner 1956, p. 51
  38. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 214, p. 110–111
  39. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 215–216, p. 111
  40. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 216–218, p. 111–112
  41. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 217, p. 112
  42. ^ a b c d Yavuz 2025, p. 101
  43. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 132
  44. ^ Mierow 1915, p. 31, 174
  45. ^ a b Yavuz 2025, p. 102
  46. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 212–213, p. 110
  47. ^ Yavuz 2025, p. 100–101
  48. ^ Sinor 1990, p. 194–195
  49. ^ a b Sinor 1990, p. 194
  50. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 219–223, p. 112–114
  51. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 226–227, p. 114–115
  52. ^ Mierow 1915, p. 175

Quellen

Literatur

  • Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
  • Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
  • Denis Sinor (ed.), The Cambridge History of Early Inner Asia (1990)
  • Joachim Werner, Beiträge zur Archäologie des Attila-Reiches (1956)

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Was hierher verweist14

Personen
Aetius · Ardaric · Attila · Theodoric I · Thorismund · Valamir · Valentinian III
Reiche
Hunnic Empire
Kriege
Hunnic invasion of Gaul, 451
Völker
Alans · Gepids · Goths · History of the Turkic peoples
Quellen
Jordanes

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “Battle of the Catalaunian Plains.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/events/battle-of-the-catalaunian-plains/

Zuletzt geändert: 8. November 2026