Valentinian III. war von 425 bis 455 Kaiser der Weströmer. Er war der Sohn der Galla Placidia und der Bruder der Honoria.[1][2] Unter seiner Herrschaft erreichten die Macht Attilas und des Hunnenreichs ihren Höhepunkt. Attila forderte Honoria als seine Braut und die Hälfte von Valentinians Reich als ihr Erbe. Er fiel 451 und 452 in Gallien und Italien ein.[3][4]

Die Hunnen vor 450

424 warb der Usurpator Johannes viele Hunnen gegen Valentinian an. Aëtius führte diese Unternehmung an.[5] Ein zweiter Bericht datiert die Mission des Aëtius auf 425.[6] Aëtius kam zu spät zurück. Er überredete die Hunnen, gegen Gold heimzukehren. Placidia und Valentinian schlossen daraufhin Frieden mit ihm und gaben ihm den Rang eines Comes.[6]

439 fiel Karthago an die Vandalen.[7] Am 24. Juni 440 erließ Valentinians Regierung eine Bekanntmachung an das Volk von Rom. Sie besagte, dass Hilfe aus dem Ostreich bereits unterwegs sei.[7][8] Die oströmische Flotte erreichte auf Sizilien nichts. Sie wurde zurückgerufen, als die Hunnen in die Balkanprovinzen einbrachen.[9] 444 nahmen Valentinians Minister einer großen Gruppe von Beamten die Befreiung von der Steuer für Rekruten. Sie entwarfen auch eine neue Steuer auf alle Verkäufe.[10] Manche Forscher sehen in diesen Gesetzen die Vorbereitung eines Krieges mit den Hunnen.[10]

Die Gesandtschaft von 449

449 reiste Priscus mit der Gesandtschaft des Maximinus. Auf dem Weg zu Attila traf er westliche Gesandte: Romulus, einen Mann im Rang eines Comes, Promotus, den Statthalter von Noricum, und Romanus, einen Militärbefehlshaber.[11][12][13] Attila verlangte die Auslieferung des Silvanus, eines Bankiers in Rom. Silvanus hatte goldene Gefäße als Pfand genommen, die vom Bischof von Sirmium stammten. Aëtius und der weströmische Kaiser antworteten, Silvanus habe die Gefäße an Priester verkauft. Sie würden Gold für die Becher zahlen. Einen Mann, der kein Unrecht getan habe, würden sie nicht ausliefern.[14] Manche Forscher merken an, dass Priscus den Patricius vor dem Kaiser nennt.[13]

Honoria und der Krieg in Gallien

449 wurde Honorias Intrige mit ihrem Verwalter Eugenius entdeckt.[15] Eugenius wurde hingerichtet. Honoria wurde gegen ihren Willen mit dem Senator Herculanus verlobt.[15][16] Im Frühjahr 450 schickte sie ihren Ring an Attila und bat ihn, sie vor der Ehe zu retten.[17][16] Theodosius II. riet Valentinian, sie dem Hunnen auszuliefern. Valentinian geriet in Wut. Der Eunuch, der den Ring überbracht hatte, wurde gefoltert und enthauptet. Placidia hatte große Mühe, ihren Sohn zu überreden, das Leben seiner Schwester zu schonen.[17][18]

Attila erfuhr, dass Markian im Osten Kaiser geworden war, und was mit Honoria geschehen war. Daraufhin schickte er Gesandte zum Herrscher des Westens. Sie sagten, Honoria habe nichts Unrechtes getan. Sie sagten, Attila werde ihr zu Hilfe kommen, wenn sie ihren Anteil an der Herrschaft nicht erhalte. Der westliche Hof antwortete, sie könne ihn nicht heiraten, weil sie schon einem anderen gegeben sei. Er fügte hinzu, das Römische Reich gehöre Männern, nicht Frauen.[19] Eine zweite Gesandtschaft zeigte Honorias Ring. Sie sagte, Valentinian schulde Attila das halbe Reich, weil das väterliche Königreich Honoria von Rechts wegen gehöre und die Gier ihres Bruders sie darum gebracht habe.[3] Die Weströmer lehnten erneut ab.[3]

Aëtius adoptierte den jüngeren Sohn eines toten fränkischen Königs. Der ältere Bruder des Jungen hatte Attila herbeigerufen. Aëtius schickte den Jungen mit vielen Geschenken von sich und vom Kaiser heim.[3] Valentinian zeigte keine Neigung, Aëtius zu opfern.[20] Jordanes schreibt, dass Attila Valentinian Nachricht schickte, er wolle seine Freundschaft mit dem Reich nicht brechen. Attila sagte, sein Streit gelte nur dem westgotischen König Theoderich.[21] Manche Forscher halten fest, dass Attila Anfang 450 seinen Angriff auf die Westgoten als Verbündeter Valentinians ankündigte.[22]

Manche Forscher halten fest, dass eine schroffe Botschaft Attilas Valentinian und Aëtius schließlich zum Widerstand und zur Suche nach dem Bündnis der Westgoten bewegte.[23] Valentinians Gesandte sagten den Westgoten, es sei klug, sich zu vereinen „gegen den Herrn der Erde, der die ganze Welt versklaven will“. Theoderich antwortete: „Römer, ihr habt erreicht, was ihr begehrt habt. Ihr habt Attila auch zu unserem Feind gemacht.“[24] Avitus überbrachte einen Brief des Kaisers an den westgotischen Hof und gewann den König.[25] Der Feldzug in Gallien endete auf den Katalaunischen Feldern.

Der Krieg in Italien

Der Chronist Prosper sagt, dass Aëtius beschloss, den Kaiser mitzunehmen und Italien aufzugeben, als Attila 452 in Italien einfiel.[26] Valentinian floh nicht von Ravenna nach Rom, wie oft gesagt worden ist. Er war 451 und 452 durchgehend in Rom, und alle seine Gesetze dieser Jahre wurden dort erlassen.[27] Von Rom aus schickte er Papst Leo und zwei führende Senatoren, Avienus und Trygetius, um mit Attila zu verhandeln.[28][29] Jordanes sagt nur, dass Leo an der Furt des Mincius zu Attila kam. Attila zog sich mit dem Versprechen des Friedens zurück. Er drohte Italien Schlimmeres an, wenn sie ihm nicht Honoria, die Schwester des Kaisers Valentinian, mit ihrem Anteil am königlichen Reichtum schickten.[2] Der Kaiser weigerte sich, sie herauszugeben. Eine Zahlung ist nicht überliefert.[28]

Der Mord an Aëtius

454 überzeugten der Senator Petronius Maximus und der Eunuch Herakleios, der Kämmerer des Kaisers, Valentinian davon, dass Aëtius ihn töten werde, wenn er nicht zuerst zuschlage.[30] Aëtius kam in den Palast, um dem Kaiser eine Finanzaufstellung vorzulegen. Valentinian sprang vom Thron auf und beschuldigte ihn des Hochverrats. Er zog sein Schwert und griff ihn an, und Herakleios schlug im selben Augenblick zu. Aëtius starb am 21. September 454.[30] Jemand sagte dem Kaiser danach: „Du hast dir mit der linken Hand die rechte abgeschlagen.“[30]

Tod

Herakleios überredete den Kaiser, Aëtius’ Macht nicht an Maximus zu übergeben.[30] Maximus gewann daraufhin Optila und Thraustila, zwei barbarische Gefolgsleute des Aëtius. Am 16. März 455 übte Valentinian auf dem Marsfeld das Bogenschießen. Optila schlug ihn an die Schläfe und dann ins Gesicht, und Thraustila tötete Herakleios.[31] Jordanes schreibt, dass der Kaiser durch den Verrat des Maximus erschlagen wurde, der dann wie ein Tyrann den Thron an sich riss. Der Vandalenkönig Geiserich hörte davon. Er kam mit einer Kriegsflotte aus Afrika, zog in Rom ein und verwüstete es.[32] Priscus sagt, dass Geiserich Valentinians Witwe und Töchter fortführte. Später verheiratete Geiserich die ältere Tochter, Eudokia, mit seinem Sohn Hunerich.[33]

Über Valentinians Hof und Privatleben ist fast nichts bekannt.[34] Manche Forscher halten ihn für geistig und sittlich schwach, so ungeeignet für den Thron wie seine Onkel Honorius und Arcadius.[34] Andere nennen ihn unfähig.[35] Die Ersteren halten auch fest, dass seine bloße Existenz Italien, Gallien und Spanien zusammenhielt. Er hinterließ keinen Sohn, und kein männliches Mitglied des theodosianischen Hauses blieb, um ihm nachzufolgen.[36]

Nachweise

  1. ^ Mierow 1915, p. 170
  2. ^ a b Jordanes; Mierow 1915, § 223, p. 113–114
  3. ^ a b c d Priscus; Müller 1851, fr. 16, p. 99
  4. ^ Bury 1923, p. 290–294
  5. ^ Yavuz 2025, p. 95
  6. ^ a b Thompson 1948, p. 35
  7. ^ a b Thompson 1948, p. 78
  8. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 108
  9. ^ Thompson 1948, p. 81
  10. ^ a b Maenchen-Helfen 1973, p. 103–104
  11. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 84
  12. ^ Bury 1923, p. 282
  13. ^ a b Thompson 1948, p. 129
  14. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 8, p. 84–85
  15. ^ a b Bury 1923, p. 289
  16. ^ a b Thompson 1948, p. 132
  17. ^ a b Bury 1923, p. 290
  18. ^ Thompson 1948, p. 133
  19. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 15, p. 98
  20. ^ Thompson 1948, p. 134
  21. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 185, p. 103
  22. ^ Thompson 1948, p. 130
  23. ^ Thompson 1948, p. 138
  24. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 187–189, p. 103–104
  25. ^ Thompson 1948, p. 139
  26. ^ Thompson 1948, p. 145
  27. ^ Maenchen-Helfen 1973, p. 137
  28. ^ a b Bury 1923, p. 295
  29. ^ Yavuz 2025, p. 102
  30. ^ a b c d Bury 1923, p. 299
  31. ^ Bury 1923, p. 299–300
  32. ^ Jordanes; Mierow 1915, § 235, p. 117
  33. ^ Priscus; Müller 1851, fr. 24, p. 101–102; fr. 29–30, p. 104
  34. ^ a b Bury 1923, p. 288
  35. ^ Yavuz 2025, p. 99
  36. ^ Bury 1923, p. 300

Quellen

Literatur

  • Karl Müller (ed.), Fragmenta Historicorum Graecorum, Bd. IV (darin: Menandri Protectoris fragmenta, griechisch mit lateinischer Übersetzung) (1851)
  • Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes in English Version, with an Introduction and a Commentary (1915)
  • J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, vol. I (1923)
  • Otto J. Maenchen-Helfen, The World of the Huns: Studies in Their History and Culture (1973)
  • E. A. Thompson, A History of Attila and the Huns (1948)
  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)

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Personen
Aetius · Attila · Gaiseric · Galla Placidia · Honoria · Theodoric I
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Yavuz, Emre-E. “Valentinian III.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/persons/valentinian-iii/

Zuletzt geändert: 8. November 2026