Zhang Qian

Zhang Qian war der Gesandte der Han, den die Xiongnu zehn Jahre festhielten und der dennoch nach Westen weiterzog. Er war der erste Chinese, der Fergana, die Yuezhi, Baktrien und Kangju sah und dem Thron darüber berichtete. Seine Mission gehörte zur Suche der Han nach Verbündeten gegen die Xiongnu.^[1] Das Shiji erzählt seine Geschichte in Kapitel 123. Es eröffnet das Kapitel mit einer Zeile: „Die Spuren Dayuans sah zuerst Zhang Qian.“^[2]

Die Mission zu den Yuezhi

Zhang Qian stammte aus Hanzhong. In der Jianyuan-Zeit, 140 bis 135 v. Chr., diente er als Edelmann am Palast.^[2] Damals befragte der Kaiser übergelaufene Xiongnu, und alle sagten dasselbe. Die Xiongnu hatten den König der Yuezhi besiegt und aus seinem Schädel einen Trinkbecher gemacht. Die Yuezhi waren geflohen und hassten die Xiongnu, hatten aber niemanden, der sich ihnen zu einem Angriff anschloss.^[2] Die Han wollten die Xiongnu vernichten und suchten einen Gesandten, der zu den Yuezhi gehen würde. Der Weg führte durch das Land der Xiongnu. Zhang Qian meldete sich freiwillig.^[2]

Er brach in Longxi auf, mit Ganfu, einem Sklaven xiongnuischer Herkunft aus der Familie Tangyi.^[2] Die Xiongnu fingen sie ab und schickten sie zum Chanyu. „Die Yuezhi liegen nördlich von mir“, sagte der Chanyu, „wie können die Han Gesandte dorthin schicken? Wenn ich Gesandte nach Yue schicken wollte, würden die Han es mir erlauben?“^[2] Er hielt Zhang Qian mehr als zehn Jahre fest und gab ihm eine Frau, die ihm einen Sohn gebar. Zhang Qian behielt trotzdem das Amtszeichen der Han.^[2]

Als die Bewachung nachließ, floh er mit seinen Leuten nach Westen. Nach einigen Dutzend Tagen erreichte er Dayuan, das Land von Fergana.^[2] Dayuan hatte vom Reichtum der Han gehört und wünschte Beziehungen. Der König gab ihm Führer und Dolmetscher, die ihn nach Kangju brachten. Kangju reichte ihn an die Großen Yuezhi weiter.^[2] Die Yuezhi waren nicht mehr das Volk, auf das die Han gehofft hatten. Ihr König war getötet worden, und sein Erbe herrschte. Sie hatten Daxia unterworfen, das heißt Baktrien. Sie lebten in einem reichen Land mit wenigen Räubern, weit von den Han entfernt, und dachten nicht an Rache.^[2] Zhang Qian zog weiter nach Daxia und konnte die Yuezhi zu keiner Antwort bewegen.^[2]

Er kehrte am Südgebirge entlang um und wollte durch das Land der Qiang zurückkehren. Die Xiongnu fingen ihn ein zweites Mal ab. Nach mehr als einem Jahr starb der Chanyu. Der Linke Guli-König griff den Erben an und machte sich selbst zum Chanyu. In der Unordnung entkam Zhang Qian mit seiner Xiongnu-Frau und Ganfu.^[2] Der Chanyu, der gestorben war, war Junchen. Von den mehr als hundert Männern, die aufgebrochen waren, kehrten zwei zurück, nach dreizehn Jahren.^[2]

Der Bericht

Zhang Qian war selbst in Dayuan, bei den Großen Yuezhi, in Daxia und in Kangju gewesen und hatte von fünf oder sechs weiteren großen Ländern in ihrer Nachbarschaft gehört. Er beschrieb sie alle dem Kaiser.^[2] Heutige Darstellungen halten die Beschreibung der Länder im Kapitel für eine nahezu wörtliche Abschrift dieses verlorenen Berichts.^[3] Dayuan lag südwestlich der Xiongnu und genau westlich der Han, etwa zehntausend li entfernt. Seine Bewohner waren sesshaft. Sie bauten Reis und Weizen an und machten Wein aus Trauben. Das Land hatte viele edle Pferde, Pferde, die Blut schwitzten und von himmlischen Pferden abstammten. Es hatte ummauerte Städte, mehr als siebzig, und eine Bevölkerung von einigen hunderttausend.^[2] Die Wohlhabenden lagerten den Wein in großen Mengen, bis zu zehntausend shi. Sie bewahrten ihn Jahrzehnte lang auf, ohne dass er verdarb.^[2]^[4] Kangju lag nordwestlich von Dayuan. Es war ein Nomadenland, so klein, dass es den Yuezhi im Süden und den Xiongnu im Osten huldigte.^[2]

Von den Völkern von Dayuan nach Westen bis Parthien sagt das Kapitel, dass sich ihre Sprachen unterscheiden, sie einander aber verstehen. Es sagt, dass ihre Männer tief liegende Augen und volle Bärte haben und dass sie gut im Handel sind und um den Bruchteil einer Münze feilschen.^[2] Einige Gelehrte halten dies für die erste Beschreibung der sogdischen Kaufleute. Diese Sicht gilt, wenn Dayuan Fergana ist, sodass die Kaufleute zwischen Dayuan und Parthien nur Sogder sein können.^[5] Andere sehen in der Bemerkung das Zeichen einer Familie verwandter iranischer Dialekte, die von Fergana bis Parthien gesprochen wurden.^[6]

In Daxia, erzählte Zhang Qian dem Kaiser, habe er Bambusstäbe aus Qiong und Stoff aus Shu gesehen. Er fragte, woher sie kamen. Die Leute von Daxia sagten, ihre Kaufleute kauften sie in Shendu, Indien, einige tausend li im Südosten.^[2] Er rechnete, dass Daxia zwölftausend li von den Han entfernt im Südwesten lag. Er rechnete auch, dass Indien, wo Waren aus Shu verkauft wurden, nicht weit von Shu liegen konnte. Der Weg nach Daxia durch das Land der Qiang war gefährlich, und etwas weiter nördlich beherrschten die Xiongnu das Gelände. Der Weg durch Shu war direkt und frei von Räubern.^[2] Der Kaiser stimmte zu und ließ heimliche Gesandte auf vier Straßen aus Shu schicken. Jeder legte ein oder zwei tausend li zurück und wurde von den Völkern im Norden und im Süden aufgehalten.^[2]

Gegen die Xiongnu

Zhang Qian diente als Oberst unter dem Großgeneral gegen die Xiongnu. Er wusste, wo Wasser und Weide zu finden waren, und das Heer litt keinen Mangel. Im sechsten Jahr Yuanshuo, 123 v. Chr., wurde er zum Marquis von Bowang gemacht.^[2] Im folgenden Jahr zog er mit General Li von Youbeiping gegen die Xiongnu aus. Die Xiongnu umzingelten Li. Zhang Qian kam zu spät und wurde zum Tode verurteilt. Er kaufte sich los und wurde Bürgerlicher.^[2] Im selben Jahr brach die Reiterei der Han die Xiongnu im Westen bis zum Qilian-Gebirge. Im Jahr darauf ergab sich der König von Hunye mit seinem Volk, und das Land von Jincheng über Hexi bis zum Salzsumpf war frei von Xiongnu. Zwei Jahre später trieben die Han den Chanyu nördlich der Wüste.^[2] Der zweite dieser Feldzüge ist die Schlacht von Mobei von 119 v. Chr.

Die Gesandtschaft zu den Wusun

Ohne seinen Titel schlug Zhang Qian ein neues Bündnis vor. Die Wusun, sagte er dem Kaiser, seien einst Untertanen der Xiongnu gewesen. Wenn man sie nach Osten in das leere Land des Königs von Hunye locken könne, schneide das den Xiongnu den rechten Arm ab.^[2] Er wurde zum General des Palastes gemacht und mit dreihundert Mann ausgesandt, je zwei Pferde. Er nahm Rinder und Schafe zu Zehntausenden mit sowie Gold und Seide von unermesslichem Wert.^[2] Der Wusun-König Kunmo nahm die Geschenke ohne Verbeugung an. Er verbeugte sich erst, als Zhang Qian sagte, die Geschenke des Sohnes des Himmels gingen zurück, wenn der König es nicht tue. Die Wusun waren gespalten, ihr König war alt, und ihre Großen fürchteten die Xiongnu. Zhang Qian bekam wieder keine Antwort.^[2]

Seine Stellvertreter schickte er weiter nach Dayuan, Kangju, zu den Yuezhi, nach Daxia, Parthien, Indien und Chotan. Er kam mit Wusun-Gesandten nach Hause.^[2] Er wurde zum Großen Herold gemacht, einem der neun Minister, und starb etwa ein Jahr später.^[2] Innerhalb eines weiteren Jahres kehrten die von ihm ausgesandten Gesandten mit Männern aus den Ländern zurück, die sie erreicht hatten, „und von da an begannen die Länder des Nordwestens, Beziehungen zu den Han zu unterhalten“.^[2]

Nachwirkung

Das Shiji sagt, Zhang Qian habe die Straße geöffnet. Es sagt, die Gesandten, die nach ihm zogen, hätten sich alle auf den Namen des Marquis von Bowang berufen, um das Vertrauen fremder Länder zu gewinnen.^[2] Seine Gesandtschaft beschleunigte einen Kontakt, der allmählich begonnen hatte. Die Han knüpften ihn, weil sie Verbündete suchten, um die Xiongnu von hinten zu fassen.^[1] Es folgte ein Strom von Gesandtschaften nach Westen wegen der Pferde von Dayuan. Jedes Jahr zogen fünf, sechs bis mehr als zehn Gruppen aus. Die größten waren mehrere hundert Mann stark.^[2]^[7]

Zwei Pflanzen werden mit diesen Missionen verbunden. Die Gesandten brachten die Samen von Luzerne und Weinrebe aus Dayuan mit, wo die Pferde Luzerne fraßen und die Reichen Wein aus Trauben machten. Der Kaiser begann, beide auf gutem Boden anzupflanzen. Als die himmlischen Pferde zahlreich waren und fremde Gesandte in Mengen kamen, wurden die Nebenpaläste und Landhäuser ringsum mit Reben und Luzerne bepflanzt, so weit das Auge reichte.^[2]^[4] Das Shiji nennt die Gesandten und nicht Zhang Qian als die Überbringer. Spätere Schriftsteller schreiben Zhang Qian auch die Walnuss, den Granatapfel, den Koriander, die Gurke und den Sesam zu. Die Kapitel des Shiji und des Han Shu über die westlichen Länder nennen keine davon in Verbindung mit ihm. Der früheste Text, der die Legende enthält, ist das Bowuzhi aus dem dritten Jahrhundert.^[8]

Das Shiji fügt hinzu, dass Gesandte der Han die Quelle des Flusses bis Chotan verfolgten, wo der Berg reich an Jade war. Der Kaiser befragte ein altes Buch und nannte den Berg Kunlun.^[2]^[9]

Nachweise

^ a b de la Vaissière 2005a, p. 29
^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah Shiji, juan 123
^ Herrmann 1910, p. 31
^ a b Laufer 1919, p. 221
^ de la Vaissière 2005a, p. 27
^ Laufer 1919, p. 212
^ Laufer 1919, p. 210
^ Laufer 1919, p. 190,258–259,278,297
^ Herrmann 1910, p. 66

Quellen

Shiji, juan 123

Literatur

Étienne de la Vaissière, Sogdian Traders: A History (2005)
Berthold Laufer, Sino-Iranica. Chinese Contributions to the History of Civilization in Ancient Iran (1919)
Albert Herrmann, Die alten Seidenstrassen zwischen China und Syrien. Beiträge zur alten Geographie Asiens, Bd. 1 (1910)