El hermano menor de Bumin recibió el mando del oeste en la fundación y lo conservó durante un cuarto de siglo. En ese tiempo los göktürk destruyeron a los heftalitas junto con Persia, se hicieron con el comercio de Sogdiana, se enfrentaron por la seda con el rey sasánida, se aliaron con Bizancio y sometieron a su dominio a los pueblos de la estepa póntica. Cuando Istemi murió en 576, sus hijos estaban a orillas del mar Negro. Doce años después, sus sucesores libraron la primera gran guerra contra Persia.
1/8
Istemi
552–576
El propio yabgu: sus nombres, su rango, sus campañas y su muerte.
Istemi era el hermano menor de Bumin, y le sobrevivió un cuarto de siglo. En la primavera de 553, muerto Bumin y con Issik, el hijo de Bumin, en el trono, sacó un ejército del Altái hacia el oeste. Un cómputo le atribuye cien mil hombres, un segundo de treinta a cincuenta mil, y para el verano había llegado a los Siete Ríos. Menandro, el historiador bizantino, lo llama Silziboulos, una forma que se lee como su título, Sir Yabgu, y una lectura le asigna el rango de yabgu, lugarteniente del khan. Tuvo el oeste durante veintitrés años y murió en 576; el enviado romano Valentino encontró a su hijo de luto. La inscripción de Kül Tegin nombra juntos a los dos fundadores, Bumin Khan e Istemi Khan, y les da a ambos un mismo título.
Ashina
2/8
La guerra göktürk-heftalita, 555–563
555–563
La guerra librada junto con Persia contra los heftalitas, y el reparto a lo largo del Oxo.
Los heftalitas habían dominado las dos orillas del Oxo durante un siglo, y dos veces habían decidido quién se sentaba en el trono sasánida. Pocos años después de fundar su propio Estado, los göktürk los atacaron. Istemi llegó desde el norte y Cosroes I de Persia desde el sur, y Cosroes selló el pacto tomando por esposa a una hija de Istemi. Según una reconstrucción moderna, el rey heftalita Gatfar reunió sus tropas cerca de Bujará y combatió en las colinas de Nesef, y al cabo de ocho días vencieron los göktürk. Un cómputo sitúa la destrucción en 557, un segundo hacia 560, un tercero entre 563 y 567. Los vencedores se repartieron el reino a lo largo del Oxo: el país al norte del río para los göktürk y el del sur para Persia. En menos de una década, los dos vencedores eran enemigos.
Primer Kaganato göktürk
Persia sasánida
Hephthalites
3/8
Expansión göktürk a lo largo de la Ruta de la Seda
553–629
Sogdiana, Bujará y el camino hacia el oeste: las campañas, los mercaderes y cada guerra con Persia.
Sogdiana no tenía un solo rey. Cada ciudad tenía el suyo, y tras la caída de los heftalitas todas, Bujará y Samarcanda entre ellas, pasaron bajo la protección göktürk. Desde el principio los sogdianos administraban los intereses comerciales del kaganato. La seda venía de China: la corte Zhou daba a los göktürk cien mil piezas al año, y los Qi vaciaron su tesoro para hacer lo mismo. Los sogdianos propusieron llevar el excedente al oeste, y el primer camino hacia el mercado occidental atravesaba Persia. Entre el reparto en el Oxo y el asedio de Tiflis en 628, los göktürk y Persia se enfrentaron en armas muchas veces, entre ellas en la campaña de Istemi de 569 y en la guerra de 588. La amistad entre los göktürk y los sogdianos que comenzó bajo Istemi duró hasta la época de los uigures.
Bizancio- Persia sasánida
- Hephthalites
4/8
El conflicto comercial göktürk-sasánida
560–570
La seda que quemó el rey persa, los enviados que murieron y cómo un aliado se convirtió en enemigo.
Tras la guerra heftalita, los sogdianos, ahora súbditos de los göktürk, quisieron vender seda cruda en Persia, e Istemi los envió a Cosroes I bajo el mando de Maniaj. Cosroes les dio largas día tras día, hasta que el heftalita Katulph, que se había pasado a los persas, dio su consejo: comprar la seda a su precio y quemarla ante los ojos de los enviados. La seda fue quemada. Istemi envió una segunda embajada, esta vez de göktürk, y la mayoría de sus miembros murieron por el veneno mezclado en su comida. Los persas hicieron correr que los enviados habían muerto por el calor sofocante. Istemi comprendió que sus enviados habían sido asesinados, y Menandro fecha en ese momento el comienzo de la enemistad entre los persas y los göktürk. Maniaj le aconsejó entonces buscar la amistad de los romanos, que usaban más seda que ningún otro pueblo.
5/8
La alianza göktürk-bizantina
568–628
Maniaj en Constantinopla, Zemarco en la Montaña Dorada y la alianza contra Persia.
En 568, al comienzo del cuarto año de Justino II, Maniaj llegó a Constantinopla con seda y una carta en escritura escita. Su embajada pidió paz y una alianza militar, y sus miembros juraron con las manos alzadas, invocando maldiciones sobre sí mismos y sobre Istemi si mentían. En agosto de 569 Justino envió a Zemarco al este, e Istemi declaró que el amigo de los romanos sería su amigo, y el enemigo de ellos, su enemigo. Hacia 570 los göktürk invadieron Media e instaron a Justino a atacar Persia por el otro lado. En 576 tomaron la ciudad romana de Bosporos; en Menandro sigue la guerra abierta, y según una lectura la alianza se mantuvo. Medio siglo más tarde Heraclio la renovó. Las dos veces se hizo contra Persia, la única potencia que lindaba con ambos aliados.
6/8
Expansión göktürk hacia Europa
557–598
Los ávaros, la estepa póntica, el Cáucaso y Crimea: todo lo que los göktürk hicieron en Europa.
El avance göktürk hacia Europa empezó como la persecución de los ávaros, que llegaron a la estepa póntica hacia 557. Los ávaros no eran aves ni peces, dijo Istemi, para escapar de las espadas göktürk por el aire o bajo el mar, y en cuanto terminara su guerra con los heftalitas caería sobre ellos. Para 568 los göktürk dominaban a los nómadas de la estepa occidental; más allá del Volga el jefe ugur mantenía el poder de Istemi. En 576 Turxanthos, hijo de Istemi, recibió de luto al enviado romano Valentino y llamó a los ávaros sus esclavos fugitivos. Envió a Bochan con un ejército muy grande contra Bosporos, en Crimea, donde ya se hallaba Anagai de los utiguros, y la ciudad cayó. Según una lectura, los göktürk conservaron Crimea hasta 598. Más tarde los jázaros se hicieron con la estepa entre el Volga y Crimea.
Avars- Bizancio
7/8
Tribus túrquicas en Europa
463–650
Los utiguros, los kutriguros, los onoguros y sus vecinos, los pueblos que los göktürk encontraron en el oeste.
Los pueblos que los göktürk encontraron en el oeste habían llegado en oleadas. Hacia 463 llegaron los saraguros, los oguros y los onoguros, expulsados de sus asientos por los sabires, y hablaban ogur, una forma del túrquico que sobrevive hoy en el chuvasio. En el siglo VI los utiguros dominaban la estepa al este del mar de Azov y los kutriguros la del oeste, y Justiniano los lanzó unos contra otros hasta que los dos pueblos se diezmaron mutuamente. Los ávaros pasaron por allí en la década de 550, huyendo de los göktürk. Los alanos no eran un pueblo túrquico, sino nómadas iranios, y el camino de las embajadas göktürk hacia Roma atravesaba su país. Desde la década de 560 la mayoría de estos pueblos estuvo bajo la hegemonía göktürk. Cuando ese poder se quebró en el siglo VII, los búlgaros y los jázaros ocuparon su lugar.
8/8
Guerra göktürk-persa, 588–589
588–589
Balkh, Herat y Bahram Chobin: la primera gran guerra entre los göktürk y Persia.
Diecinueve años después de la campaña de Istemi contra Persia, en 588, un ejército göktürk cruzó el Oxo y tomó Balkh, Herat, Talakan y Badghis. Tabari llama a su rey Šāba, «el rey supremo de los türk», y le atribuye trescientos mil hombres; una cifra más realista está entre veinte y treinta mil. Hormizd IV, hijo de Cosroes I, envió contra él a Bahram Chobin con doce mil hombres escogidos, y Bahram mató a Šāba de un flechazo. Una lectura identifica a Šāba con Bagha, hermano de Ishbara; una segunda lo tiene por un hijo de Tardush; una tercera, por un príncipe de los pequeños Estados del Oxo. En 589 Bahram recuperó Herat y llegó a la región de Bujará. La victoria lo hizo lo bastante fuerte como para volverse contra su propio rey, y en dos años Hormizd había perdido el trono.
- Persia sasánida
© Emre-E Yavuz 2026© Emre-E Yavuz 2026© Emre-E Yavuz 2026
