Die Gesandtschaften nach Ktesiphon, 568

Nach dem Fall des Reiches der Hephthaliten kamen die sogdischen Städte unter das Khaganat, und ihre Seide brauchte einen Käufer. Menander sagt, die Macht der Göktürken wachse. Die Sogder waren einst Untertanen der Hephthaliten gewesen und waren nun Untertanen der Göktürken. Sie baten ihren König, eine Gesandtschaft zu den Persern zu schicken, damit sie dorthin reisen und den Medern Rohseide verkaufen könnten.^[1] Istemi schickte zwei Gesandtschaften zu Chosrau I. Beide wurden abgewiesen.^[1] Menander nennt weder einen Ort noch ein Jahr.^[1] Nach Ansicht mancher Forscher wurden die Gesandten in Ktesiphon empfangen.^[2] Beide Gesandtschaften kamen, bevor Maniach Ende 568 oder Anfang 569 Konstantinopel erreichte.^[1]

Die erste Gesandtschaft

Die erste Gesandtschaft war sogdisch und stand unter Maniach. Sie bat um die Erlaubnis, in Persien ungehindert Rohseide zu verkaufen.^[1] Chosrau wollte diesen Männern keinen freien Zugang nach Persien gewähren. Er vertröstete sie von einem Tag auf den anderen.^[1] Als sie ihn bedrängten, berief er einen Rat.^[1] Der Hephthalit Katulph hatte sein Volk an die Göktürken verraten und war dann zu den Persern übergelaufen.^[1] Er riet Chosrau, die Seide nicht zurückzugeben, sondern sie zu einem angemessenen Preis zu kaufen und vor den Augen der Gesandten zu verbrennen.^[1] So könne man dem König kein Unrecht vorwerfen, und es sei klar, dass er keine Seide von den Göktürken wolle.^[1] Die Seide wurde verbrannt, und die Sogder zogen verstimmt heim.^[1] Chosraus Männer verbrannten die Waren aus Sogdien auf offener Straße, vor aller Augen.^[3]

Chosrau bezahlte die Seide und vernichtete sie. Damit lehnte er den Handel ab, ohne etwas zu beschlagnahmen.^[4] Neuere Darstellungen lesen Menanders Bericht als Hinweis auf zwei persische Sorgen: das Vordringen der Göktürken nach Süden und den Wunsch, möglichst viel vom Seidenhandel auf den südlichen Wegen zu halten.^[5]

Die zweite Gesandtschaft

Als die Sogder berichteten, was geschehen war, schickte Istemi eine zweite Gesandtschaft aus eigenen Leuten, aus Göktürken. Er wollte freundschaftliche Beziehungen zu den Persern aufnehmen.^[1] Chosrau besprach es mit den hohen Beamten Persiens und mit Katulph.^[1] Sie entschieden, Freundschaft mit den Göktürken laufe dem Interesse Persiens völlig zuwider, weil man den Skythen nicht trauen könne.^[1] Skythen sind hier die Nomaden der Steppe im Allgemeinen, nicht allein die Göktürken.^[5]

Chosrau ließ einige der Gesandten vergiften, damit keine mehr kämen.^[1] Alle bis auf drei oder vier von ihnen starben an einem Gift, das ihrem Essen beigemischt war.^[1] Die Perser ließen verbreiten, die Gesandten seien an der erstickenden Trockenheit Persiens gestorben, weil ihr eigenes Land oft unter Schnee liege und sie ohne Kälte nicht leben könnten.^[1] Die Überlebenden vermuteten etwas anderes, gaben aber zu Hause die persische Fassung weiter.^[1] Istemi war ein kluger und scharfsinniger Mann. Er durchschaute, was getan worden war, und wusste, dass die Gesandten durch Verrat getötet worden waren.^[1] Menander nennt dies die Ursache der Feindschaft zwischen den Persern und den Göktürken.^[1] Ob es Mord war oder das Klima, lässt sich aus dem einen erhaltenen Bericht nicht entscheiden. Dieser Bericht ist nicht neutral.

Folgen

Die beiden Gesandtschaften bestimmten die Richtung der Politik der Göktürken für eine Generation. Maniach riet Istemi, sich den Römern zuzuwenden, die mehr Seide verbrauchten als jedes andere Volk. Der Weg zu ihnen führte um Persien herum und über den Kaukasus nach Konstantinopel.^[1] Das war der Weg der Gesandtschaft von 568.^[1] Persien erhielt am Oxus einen feindlichen Nachbarn mit einer eigenen Beschwerde. Rom gewann einen Verbündeten auf der anderen Seite Persiens. 569 zog der römische Gesandte Zemarchos mit Istemi auf dessen Marsch gegen Persien.^[6]

Nachweise

^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v Menander Protector; Blockley 1985, fr. 10.1
^ Yavuz 2025, p. 282–283
^ Yavuz 2025, p. 282
^ de la Vaissière 2005a, p. 232
^ a b Blockley 1985, p. 262
^ Menander Protector; Blockley 1985, fr. 10.3

Quellen

Menander Protector

Literatur

R. C. Blockley, The History of Menander the Guardsman: Introductory Essay, Text, Translation, and Historiographical Notes (1985)
Étienne de la Vaissière, Sogdian Traders: A History (2005)
Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)