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Der Handelskonflikt zwischen Göktürken und Sasaniden war der Streit zwischen den westlichen Göktürken unter Istemi und dem sasanidischen Persien unter Chosrau I. über den Verkauf von Seide durch Persien in den 560er Jahren. Chosrau wies die Seide der Göktürken und ihre Gesandten zurück. Die Zurückweisung beendete die Partnerschaft des Hephthalitenkrieges.[1] Die Göktürken antworteten, indem sie ihre Seide und ihre Gesandten um Persien herum nach Konstantinopel schickten. Sie suchten außerdem ein Bündnis mit den Römern gegen Persien.[2]

Die Grenze am Oxus

Der Streit begann mit einem Sieg, den die beiden Mächte gemeinsam errungen hatten, dem Göktürk-hephthalitischen Krieg.[3] Istemi aus dem Norden und Chosrau aus dem Süden zerstörten das Reich der Hephthaliten. Die Sieger teilten seine Länder.[3] Die Göktürken nahmen die Gebiete nördlich des Amudarja, des Oxus der griechischen Autoren.[4] Menander nennt das Ergebnis für die Städte Sogdiens. Die Sogder waren Untertanen der Hephthaliten gewesen und nun Untertanen der Göktürken.[5]

Zum ersten Mal grenzte das Khaganat der Göktürken an das Reich der Sasaniden.[6] Nach einer Darstellung fiel ein kleiner Bezirk südöstlich von Buchara an keine der beiden Seiten und wurde später zu einem Anlass für Reibung.[6] Nach derselben Darstellung trafen sich Istemi und Chosrau 560 in Gurgan am Kaspischen Meer. Sie legten die Grenze am Oxus ab dem Aralsee fest und schlossen einen Nichtangriffspakt.[7] Istemi gab Chosrau eine seiner Töchter zur Frau, um ihn zu besiegeln.[8] Tabari nennt Hormizd, Chosraus Nachfolger, den Sohn der Tochter des Khagans.[9]

Die persische Überlieferung beansprucht mehr als die Linie am Fluss.[10] Tabari lässt Chosrau über Balch hinaus vorstoßen und seine Truppen in Ferghana einquartieren.[11] Manche Forscher weisen das zurück, da Menander die Sogder nach dem Fall der Hephthaliten als Untertanen der Göktürken zeigt.[12] Transoxanien war demnach nie sasanidisch. Die Grenze am Oxus wurde vermutlich erst unter Chosrau I. erreicht.[13] Ein anderer Vorschlag setzt die Abgrenzung an den Oxus und den Pass des Eisernen Tores an die Grenze zwischen den beiden Reichen.[14] Die beiden Eroberer standen nun so nah beieinander, heißt es, dass ein Streit zwischen ihnen unvermeidlich war.[12]

Dennoch versöhnte der Pakt Persien nicht mit der neuen Lage.[15]

Seide, die Sogder und die chinesischen Zahlungen

Die Sogder hatten von Anfang an an der Seite der Khane der Göktürken gestanden.[16] Sie verwalteten die Handelsinteressen des Khaganats. Sie drängten es nach Konstantinopel, dem Endmarkt der Seide, die die Göktürken aus China bezogen.[4] Ihre Städte behielten unter dem Khaganat ein großes Maß an Selbstverwaltung.[17]

Die Seide kam von den chinesischen Höfen. Das Zhou Shu verzeichnet, dass der Hof der Zhou, durch Heirat an das Khaganat gebunden, ihm seit der Zeit Mukans jährlich hunderttausend Stück Seide und Brokat gab.[18] Die Qi leerten aus Furcht vor Einfällen der Göktürken ihre Schatzkammer, um dasselbe zu tun.[18] Manche Forscher setzen die Seide, die die Sogder in Persien verkaufen wollten, mit genau dieser Zahlung gleich.[19] Demnach schlugen die Sogder den Fürsten der Göktürken vor, den Gewinn aus den chinesischen Zahlungen zu verdoppeln, indem sie den ungenutzten Überschuss nach Westen brachten.[20]

Die Sogder brauchten also einen Käufer. Der nächste war Persien. Jenseits Persiens lag der Markt des Römischen Reiches.

Die sasanidische Handelskontrolle

Persien hatte eine eigene Kaufmannsschicht. Im sechsten Jahrhundert stand der sasanidische Staat auf der Höhe seiner Macht. Seine Kaufleute waren die wichtigsten Rivalen der Sogder.[21] Die sasanidische Politik wurde als Kontrolle des Grenzhandels beschrieben.[22] Verträge mit Rom legten die Orte des Austauschs fest. Handelsgenehmigungen beschränkten fremde Kaufleute auf große Grenzstädte.[23] Der unmittelbare Kontakt zwischen den Sogdern und den syrischen oder griechischen Kaufleuten hätte die Rolle Persiens als Vermittler beendet. Der Schah hatte jeden Grund, ihn zu verweigern.[24] Im Osten waren die Sogder vermutlich auf Merw beschränkt oder zumindest auf die alte Königsstraße nach Holwan.[24]

Menander gibt Chosraus Grund in denselben Worten an.[25] Dem König missfiel das Anliegen der Sogder, weil es den Göktürken freien Zugang zu persischem Gebiet verschafft hätte.[25]

Seidenerzeugung in Byzanz

Das westliche Ende des Marktes veränderte sich zur selben Zeit. In einer Fassung schmuggelten zwei Sogder im Auftrag Kaiser Justinians Seidenraupen aus Khotan durch das junge Khaganat nach Konstantinopel.[26] Nach dieser Fassung konnte Byzanz ab 555 eigene Seide herstellen. Das chinesische und das persische Monopol war gebrochen.[27] Andere Forscher halten fest, dass Byzanz mit der eigenen Erzeugung gerade erst begonnen hatte. Es war deshalb weniger begierig auf die Seide der Göktürken.[28]

Die griechischen Autoren erzählen den Schmuggel in zwei Fassungen.[29] Prokop lässt Mönche die Eier aus einem Land bringen, das er Serinda nennt.[29] Theophanes von Byzanz lässt einen Perser sie in einem hohlen Stab bringen.[29] Theophanes fügt hinzu, Justin II. habe später Gesandten der Göktürken die Aufzucht der Seidenraupen gezeigt. Die Gesandten staunten, denn die Göktürken hielten damals die Märkte und Häfen der Serer.[29]

Die erste Gesandtschaft zu Chosrau

Die Gesandtschaften nach Ktesiphon begannen mit einer Bitte der Sogder.[5] Die Sogder baten ihren König, eine Gesandtschaft zu den Persern zu schicken, damit sie den Medern Rohseide verkaufen könnten.[5] Nach einem Bericht kamen die Vorsteher der sogdischen Kaufmannsgilden 568 mit dem Einverständnis ihrer Stadtkönige zu Istemi. Sie baten um die Erlaubnis, an den persischen Hof in Ktesiphon zu gehen.[30] Sie wollten Chosraus Erlaubnis, durch persisches Gebiet Handel zu treiben.[15] Istemi stimmte nur widerwillig zu. Er schickte eine Abordnung einflussreicher sogdischer Kaufleute.[27] Bei Menander stimmte der König, den er Dizaboulos nennt, zu und schickte sogdische Gesandte. Maniach führte sie an.[25]

Eine hohe Ziegelmauer und ein riesiger, halb eingestürzter Bogen allein in einer flachen Wüste
Der Taq Kasra in Ktesiphon, die große gewölbte Halle des sasanidischen Palastes am Tigris, aufgenommen 1932. Photograph: American Colony Photo Department, 1932; Library of Congress, no known restrictions.

Am persischen Hof baten die Gesandten, den Seidenhandel ungehindert zuzulassen.[25] Chosrau vertröstete sie von Tag zu Tag. Als sie drängten, berief er einen Rat.[25] Dort gab der Hephthalit Katulph seinen Rat.[25] Er hatte sein eigenes Volk an die Göktürken verraten, nachdem sein König seine Frau geschändet hatte. Danach war er zu den Persern übergegangen.[25] Er riet dem König, die Seide zum Preis zu kaufen und vor den Augen der Gesandten zu verbrennen. Dann scheine der König ihnen kein Unrecht zu tun. Es sei klar, dass er keine Seide von den Göktürken wolle.[25]

Die Seide wurde verbrannt. Nach einem Bericht setzten Chosraus Untertanen die Waren auf offener Straße vor aller Augen in Brand.[31] Chosrau wollte zeigen, dass er aus persischem Interesse handelte und keinen Seidenhandel mit den Göktürken zulassen würde.[31] Menander lässt die Seide vor den Gesandten verbrennen. Die Sogder kehrten verstimmt heim.[25]

Die zweite Gesandtschaft

Istemi schickte sofort eine zweite Gesandtschaft, diesmal von Göktürken. Er wollte die Perser zu Freunden seines Staates machen.[25] Chosrau beriet sich mit den persischen Beamten und mit Katulph.[25] Sie hielten eine Freundschaft mit den Göktürken für dem persischen Interesse völlig zuwider, weil, wie sie sagten, das Volk der Skythen unzuverlässig sei.[1]

Nach einem Bericht ließ Chosrau einen Teil der Abordnung bei einem Essen vergiften, damit die Göktürken aufhörten, Gesandtschaften nach Persien zu schicken.[32] Die Perser machten die ungewohnte Dürre und Hitze verantwortlich. Nur wenige Göktürken blieben verschont.[33] Bei Menander starben die meisten Gesandten an Gift, das ihrer Speise beigemischt war. Drei oder vier entkamen.[34] Unter den Persern ging das Gerücht, die Gesandten seien an der drückenden Hitze gestorben, da ihr eigenes Land oft unter Schnee liege.[34]

Istemi ließ sich nicht täuschen. Menander nennt ihn scharfsinnig und klug. Er sagt, Istemi habe geglaubt, wie es tatsächlich war, dass seine Gesandten ermordet worden waren.[34] Menander datiert die Feindschaft der Perser und der Göktürken von diesem Augenblick an.[34] Das Ergebnis war eine in beiden Richtungen geschlossene Grenze. Die sogdischen Kaufleute hatten keine Handelserlaubnis. Die Göktürken hatten keinen Durchgang durch persisches Gebiet.[33]

Chosraus Befestigungen und Sinjibus Forderungen

Tabari erzählt die persische Seite des Streits.[35] Nach der üblichen Gleichsetzung ist sein Khagan Sinjibu Istemi.[36] Chosrau ließ in der Gegend von Sul Städte, Burgen und Mauern errichten, mit Stein, der in Gurgan gebrochen wurde.[37] Er befestigte das Tor von Sul und die Straßen und Pässe, auf denen der Khagan kommen musste.[38] Sul wird in Gurgan angesetzt, südöstlich des Kaspischen Meeres.[39]

Dann kam Sinjibu zum Tor.[10] Er hatte die Abchasen, die Bangar und die Balangar für sich gewonnen. Sie sagten ihm, die Könige Persiens hätten sie immer mit Zahlungen abgefunden.[40] Der Khagan zog mit hundertzehntausend Kriegern aus. Bei Sul forderte er Geld für sich und die alten Zahlungen für die drei Völker.[10] Chosrau lehnte ab. Das Tor von Sul war befestigt. Fünftausend Soldaten hielten die armenische Grenze.[38] Als Sinjibu erfuhr, wie stark die Verteidigung war, kehrte er unverrichteter Dinge heim.[38]

Tabari gibt der Episode kein Jahr. Der persische Bericht verwechselt möglicherweise die Mauern von Gurgan mit dem Kaukasus. Dann galt Sinjibus eigentliches Ziel dem Teil Chorasans, den die Mauern von Gurgan schützten.[36]

Die Wendung nach Konstantinopel

Maniach, den Menander das Haupt der Sogder nennt, ergriff den Augenblick.[34] Er riet Istemi, es sei besser für die Göktürken, um die Römer zu werben und die Seide zu ihnen zu bringen, da die Römer mehr davon verbrauchten als jedes andere Volk.[34] Er bot an, selbst mit den Gesandten der Göktürken zu reisen, damit Römer und Göktürken Freunde würden.[34] Istemi stimmte zu. Er schickte Maniach mit Grüßen, einem Geschenk kostbarer Seide und einem Brief an den Kaiser.[34]

Nach einem Bericht nahm Istemi den Plan aus einer Überlegung an: Der Feind seines Feindes konnte sein Freund werden.[41] Die Gesandtschaft erreichte Konstantinopel zu Beginn des vierten Jahres Justins II. Die Gesandten baten um Frieden und ein Militärbündnis.[42] Der Streit mit Persien, ein Kapitel der größeren Expansion der Göktürken entlang der Seidenstraße, brachte so das Bündnis der Göktürken mit Byzanz hervor.[2]

Der persische Gesandte in Talas

Justin schickte Zemarchos mit Maniach zurück. Die Gegengesandtschaft traf Istemi bei den Vorbereitungen zum Krieg an.[43] Istemi nahm Zemarchos und zwanzig seiner Leute auf seinem Marsch gegen die Perser mit.[44] An einem Ort namens Talas traf ihn ein persischer Gesandter.[45]

Istemi lud beide Gesandte zu einem Festmahl und setzte die Römer auf das ehrenvollere Ruhebett.[46] Er klagte lange über das Unrecht, das er von den Persern erlitten hatte. Deshalb, sagte er, ziehe er in den Krieg.[46] Der persische Gesandte brach den Brauch des Schweigens bei Tisch und antwortete auf die Vorwürfe so heftig, dass die Anwesenden über seinen Zorn staunten.[46] Danach trennten sie sich. Istemi rüstete seinen Feldzug gegen die Perser.[46]

Nach einem Bericht bestärkte der Verstoß gegen die Sitte Istemi in seinem Entschluss anzugreifen.[47] Derselbe Bericht sieht in dem Zug einen kleineren Feldzug, auf Plünderung gerichtet.[47] Er datiert Istemis Feldzug gegen Persien auf 569.[48] Nach anderen fällt ein kühner Schlag gegen Persien in das Jahr 569 oder 570, während Zemarchos beim Khagan war.[36] Menander erzählt den Feldzug nicht. In einem anderen Fragment sagt er, die Göktürken seien in Medien eingefallen und hätten das Land verwüstet. Sie schickten eine Gesandtschaft zu Justin, um ihn in den Krieg zu ziehen.[49] Von den vielen Ursachen des Krieges zwischen Rom und Persien nennt Menander die Göktürken als die, die Justin am meisten anspornte.[50]

Seide durch den Kaukasus

Die sogdische Seide ging nun auf dem nördlichen Weg nach Konstantinopel.[51] Maniach reiste über Berge nahe den Wolken, über Ebenen, Seen und Flüsse. Er überquerte den Kaukasus, um die Stadt zu erreichen.[51] Manche Forscher halten fest, dass die Gesandtschaft nördlich des Kaspischen Meeres zog, weil der südliche Weg bei Gurgan gesperrt war.[52]

Persien versuchte, auch den nördlichen Weg zu schließen. Bei der Rückreise des Zemarchos warnten ihn die Uguren, dass viertausend Perser am Fluss Kophen im Hinterhalt lagen.[53] In Alanien warnte ihn der Herrscher Sarodios, die Perser warteten bei Suania.[54] Zemarchos schickte zehn mit Seide beladene Träger als Köder die Straße von Mindimia hinunter. Er selbst nahm die Straße von Dareine zum Schwarzen Meer.[54] Fünf weitere römische Gesandtschaften gingen vor 576 an den Hof der Göktürken. Nach einem Bericht wurde jede auf dem Weg von persischen Söldnern überfallen.[55]

Die Seide kam dennoch an. Gregor von Tours verzeichnet, dass die Persarmenier 571 mit einem großen Vorrat ungewebter Seide zum Kaiser kamen. Manche Forscher sehen darin die Frucht des Verkehrs über den Kaukasus.[56]

Der weitere Verlauf

Die persische Antwort reichte über die Steppe hinaus.[57] Theophanes von Byzanz setzt die persische Eroberung Südarabiens nach den römischen Gesandtschaften nach Zentralasien, als Erwiderung auf sie.[57] Der armenische Aufstand von 571 folgte. 572 brach der Krieg zwischen Rom und Persien aus.[57]

Die Grenze am Oxus blieb die Konfliktlinie. Tabari macht Hormizd IV. zum Sohn der Prinzessin der Göktürken. Im elften Jahr dieses Königs lässt er Šāba, „den Oberkönig der Türken“, mit dreihunderttausend Mann bis Badghis und Herat ziehen.[58] Bahram Chobin tötete ihn mit einem Pfeil.[59] Nach einem Bericht wollten beide Seiten den Krieg von 588–589. Die Perser beanspruchten Transoxanien aus geschichtlichen Gründen.[60] Der erste große Krieg zwischen Göktürken und Persern war die lange Folge des Streits um die Seide.

Deutungen des Konflikts

Der Streit wird auf mehrere Arten gedeutet. Die erste Deutung sieht einen Handelskrieg, eine Blockade zwischen den Sasaniden und den Sogdern.[61] Sie verbindet die Zurückweisung mit der persischen Besetzung des Jemen, als habe Persien alle Wege nach Byzanz zugleich geschlossen.[62] Eine zweite Deutung weist das zurück, weil die Eroberung des Jemen nach den Ereignissen in Zentralasien kam.[57] Sie versteht das Feuer als Grenzpolitik, verbunden mit hoher Politik. Die Seide war das Erzeugnis und das Sinnbild des Tributs, den China dem neuen Feind zahlte.[24] Dieser Deutung zufolge entschied sich Persien, die Göktürken mit allen Mitteln zu bremsen, beginnend mit der hochmütigen Weigerung, diese Seide zu verwenden. Es vermied den Kriegsgrund, den eine Beschlagnahme geliefert hätte.[63]

Eine dritte Deutung sieht zwei miteinander unvereinbare Handelspolitiken, da beide Mächte das westliche Ende der Seidenstraße zu beherrschen suchten.[4] Eine vierte sucht die Ursache in Chosraus Weigerung, den Göktürken Handelsvorrechte zu gewähren. Die Weigerung brach seine Freundschaft mit Istemi und führte die Göktürken und Byzanz zusammen.[64] Eine fünfte dehnt das Handelsmotiv auf den Krieg von 589 aus. Sie versteht den Krieg als den Versuch, den Griff der Sasaniden auf den Handel zwischen Ost und West zu brechen.[65] Eine sechste hält fest, dass diese Behauptung noch einer Begründung bedarf.[65]

Die Deutungen unterscheiden sich auch in der Dauer. Die eine hält fest, dass das politische Motiv rasch verblasste. Der Rückschlag betraf nur die sehr kurze Frist.[66] Bei Menander eröffnete die Zurückweisung am persischen Hof eine Feindschaft, die die Göktürken und die Römer gegen Persien zusammenbrachte.[2] Die Seide, die vor den sogdischen Gesandten verbrannt wurde, bestimmte die Richtung der Politik der Göktürken im Westen für eine Generation.

Nachweise

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  2. ^ a b c Menander Protector; Dindorf 1871, p. 47–49
  3. ^ a b Golden 1992, p. 127–128
  4. ^ a b c Golden 1992, p. 128
  5. ^ a b c Menander Protector; Dindorf 1871, p. 45
  6. ^ a b Yavuz 2025, p. 274
  7. ^ Yavuz 2025, p. 278–279
  8. ^ Yavuz 2025, p. 278
  9. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 252
  10. ^ a b c Tabari; Nöldeke 1879, p. 159
  11. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 167
  12. ^ a b Nöldeke 1879, p. 159
  13. ^ Nöldeke 1879, p. 17
  14. ^ Chavannes 1903, p. 228–229
  15. ^ a b Yavuz 2025, p. 280
  16. ^ Golden 1992, p. 122
  17. ^ Golden 1992, p. 144–145
  18. ^ a b Zhou Shu (Book of Zhou), juan 50
  19. ^ de la Vaissière 2005a, p. 209–210
  20. ^ de la Vaissière 2005a, p. 210
  21. ^ de la Vaissière 2005a, p. 227
  22. ^ de la Vaissière 2005a, p. 230
  23. ^ de la Vaissière 2005a, p. 230–231
  24. ^ a b c de la Vaissière 2005a, p. 231
  25. ^ a b c d e f g h i j k Menander Protector; Dindorf 1871, p. 46
  26. ^ Yavuz 2025, p. 285
  27. ^ a b Yavuz 2025, p. 281
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  29. ^ a b c d Chavannes 1903, p. 233
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  32. ^ Yavuz 2025, p. 282–283
  33. ^ a b Yavuz 2025, p. 283
  34. ^ a b c d e f g h Menander Protector; Dindorf 1871, p. 47
  35. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 158–160
  36. ^ a b c Nöldeke 1879, p. 158
  37. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 158
  38. ^ a b c Tabari; Nöldeke 1879, p. 160
  39. ^ Nöldeke 1879, p. 123
  40. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 158–159
  41. ^ Yavuz 2025, p. 284–285
  42. ^ Menander Protector; Dindorf 1871, p. 45–49
  43. ^ Menander Protector; Dindorf 1871, p. 49–52
  44. ^ Menander Protector; Dindorf 1871, p. 52
  45. ^ Menander Protector; Dindorf 1871, p. 52–53
  46. ^ a b c d Menander Protector; Dindorf 1871, p. 53
  47. ^ a b Yavuz 2025, p. 292
  48. ^ Yavuz 2025, p. 388
  49. ^ Menander Protector; Dindorf 1871, p. 68–69
  50. ^ Menander Protector; Dindorf 1871, p. 68
  51. ^ a b Menander Protector; Dindorf 1871, p. 48
  52. ^ Chavannes 1903, p. 235
  53. ^ Menander Protector; Dindorf 1871, p. 55
  54. ^ a b Menander Protector; Dindorf 1871, p. 56
  55. ^ Yavuz 2025, p. 293
  56. ^ de la Vaissière 2005a, p. 235–236
  57. ^ a b c d de la Vaissière 2005a, p. 229
  58. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 269
  59. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 271
  60. ^ Yavuz 2025, p. 326
  61. ^ de la Vaissière 2005a, p. 228
  62. ^ de la Vaissière 2005a, p. 228–229
  63. ^ de la Vaissière 2005a, p. 231–232
  64. ^ Yavuz 2025, p. 448
  65. ^ a b Golden 1992, p. 133
  66. ^ de la Vaissière 2005a, p. 232

Quellen

Literatur

  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
  • Étienne de la Vaissière, Sogdian Traders: A History (2005)
  • Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
  • Theodor Nöldeke, Geschichte der Perser und Araber zur Zeit der Sasaniden. Aus der arabischen Chronik des Tabari übersetzt und mit ausführlichen Erläuterungen und Ergänzungen versehn (1879)
  • Édouard Chavannes, Documents sur les Tou-Kiue (Turcs) occidentaux (1903)
  • Ludwig Dindorf (ed.), Historici Graeci minores, Bd. II: Menander Protector et Agathias (1871)

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Personen
Istemi · Khosrow I
Reiche
Sasanian Persia
Kriege
Göktürk Expansion into Europe · Göktürk–Persian war, 588–589 · The Göktürk–Hephthalite war, 555–563
Schlachten und Ereignisse
Maniakh's embassy to Constantinople, 568
Völker
History of the Turkic peoples
Einrichtungen und Titel
Raw Materials and Trade among the Turkic Peoples · Silk in the Steppe · The Economy of the Steppe Empires

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “The Göktürk–Sasanian Trade Conflict.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/conflicts/gokturk-sasanian-trade-conflict/

Zuletzt geändert: 8. November 2026