Maniachs Gesandtschaft nach Konstantinopel, 568

Zu Beginn des vierten Regierungsjahres Justins II. erreichte eine Gesandtschaft der Göktürken Konstantinopel.^[1] Dieses Jahr begann im November 568. Die Gesandtschaft traf Ende 568 oder Anfang 569 ein.^[2] Manche Forscher setzen die Ankunft in den Sommer 568.^[3] Angeführt wurde die Gesandtschaft von Maniach, einem Sogder in den Diensten Istemis.^[1] Sie nahm den langen Weg. Die Gesandten überquerten Berge, die fast bis an die Wolken reichten, dann Ebenen, Wälder, Sümpfe und Flüsse und zuletzt den Kaukasus.^[1] Der kurze Weg führte durch Persien. Persien war auch der Grund der Reise.

Ursachen

Die Göktürken hatten das Reich der Hephthaliten gemeinsam mit Chosrau I. zerstört. Die beiden Sieger trafen sich danach als Nachbarn am Oxus.^[4] Die sogdischen Städte, die an das Khaganat gefallen waren, lebten vom Verkauf von Seide. Der nächste große Markt lag im Süden.

Die Sogder versuchten es zweimal auf diesem Markt, im Streit um die Seide.^[1] Bei den Gesandtschaften nach Persien sah eine sogdische Gesandtschaft, wie Chosrau ihre Seide kaufte und verbrannte. Eine zweite Gesandtschaft, aus Göktürken, verlor die meisten ihrer Mitglieder durch Gift.^[1] Maniach riet Istemi daraufhin, die Freundschaft der Römer zu suchen. Istemi solle ihnen die Rohseide verkaufen, da sie mehr davon verbrauchten als andere Völker.^[1] Istemi schickte Maniach mit Grüßen, einem wertvollen Geschenk aus Rohseide und einem Brief.^[1]

Am Hof Justins II.

Maniach betrat den Palast und übergab den Brief und die Geschenke. Er bat, dass die Mühe seiner Reise nicht vergeblich sei.^[1] Justin II. ließ sich den Brief durch einen Dolmetscher vorlesen. Menander sagt, er sei skythisch geschrieben gewesen.^[1] Welche Sprache das war, ist umstritten. Manche Forscher halten den Brief für alttürkisch geschrieben.^[3] Andere nehmen „skythisch“ als Menanders lockeres Wort für die Sprachen Zentralasiens. Sie halten Sogdisch für wahrscheinlicher.^[5]

Der Kaiser befragte die Gesandten über die Herrschaft und das Land der Göktürken.^[1] Die Gesandten sagten, die Göktürken hätten vier Fürstentümer. Die Macht über das ganze Volk liege jedoch bei Istemi allein.^[1] Manche Forscher verstehen die vier Fürstentümer als die vier Abteilungen der westlichen Göktürken, über die Istemi der ranghöchste Khan war.^[5] Die Gesandten fügten hinzu, dass die Göktürken die Hephthaliten erobert und tributpflichtig gemacht hatten. Ihre ganze Macht sei nun Istemi unterworfen.^[1] Justin fragte, ob die Hephthaliten in Städten oder in Dörfern lebten.^[1] Die Gesandten antworteten, dass sie in Städten lebten. Justin schloss daraus, dass die Göktürken Herren dieser Städte geworden waren.^[1]

Rom hatte einen zweiten Grund zuzuhören. Der Kaiser fragte, wie viele Awaren sich von der Herrschaft der Göktürken losgerissen hatten.^[1] Die Gesandten antworteten, einige Awaren hielten noch zu den Göktürken. Die Geflohenen zählten etwa zwanzigtausend.^[1] Die Awaren waren damals schon an der Donau.

Die Gesandten nannten die Völker, die den Göktürken untertan waren. Sie baten um Frieden und ein Bündnis, offensiv und defensiv.^[1] Sie boten an, jeden Feind der Römer zu zerschlagen, der die eigenen Länder der Göktürken bedränge.^[1] Maniach und seine Gefährten hoben die Hände und schworen ihren größten Eid. Sie riefen Flüche auf sich, auf Istemi und auf ihr ganzes Volk herab, falls sie lögen.^[1] So wurden die Göktürken zu Freunden der Römer.^[1]

Der Bericht des Theophanes von Byzanz

Theophanes von Byzanz war ein Zeitgenosse. Seine Geschichte ist nur in der Zusammenfassung des Patriarchen Photios erhalten, und diese Zusammenfassung verzeichnet eine Gesandtschaft der Türken, die östlich des Tanais leben.^[6] Er sagt, dass die Perser sie in ihrer eigenen Sprache Kermichiones nennen. Früher hießen sie Massageten.^[6] Menander dagegen sagt, sie hätten früher Saken geheißen.^[7] Die Türken des Theophanes brachten Geschenke. Sie baten Justin, die Awaren nicht aufzunehmen.^[6] Justin nahm die Geschenke an. Er schickte die Gesandten mit allen Höflichkeiten nach Hause.^[6] Später baten die Awaren, sich in Pannonien ansiedeln zu dürfen und Frieden zu erhalten. Justin verweigerte ihnen einen Vertrag wegen seines Wortes an die Türken.^[6] Die Zusammenfassung nennt kein Datum.^[6] Der Herausgeber der Fragmente setzte die Gesandtschaft ins Jahr 568.^[8] Manche Forscher bringen sie mit der Maniachs in Verbindung.^[5]

Theophanes fügt hinzu, dass Justin den Türken danach zeigte, wie Seidenraupen gezüchtet und ihre Seide verarbeitet wurde. Die Türken staunten.^[9] Die Eier waren zur Zeit Justinians von einem Perser nach Byzanz gebracht worden, versteckt in einem hohlen Stock.^[9] Damals hielten die Türken die Märkte und Häfen der Serer. Die Perser hatten sie gehalten, bis die Hephthaliten sie nahmen.^[9]

Spätere Berichte

Johannes von Epiphaneia verzeichnete eine römische Beschwerde, und Theophylaktos Simokates wiederholte sie. Bei der allerersten türkischen Gesandtschaft zu den Römern hatten die Perser versucht, die Alanen zu bestechen, damit sie die Gesandten auf der Durchreise töteten.^[10] Die Stelle sagt nicht, ob sie die Reise Maniachs meint oder die Gesandtschaft der Göktürken, die mit Zemarchos zurückkam. Theophanes der Bekenner, der im neunten Jahrhundert schrieb, machte daraus eine Gesandtschaft der Hunnen, „die wir Türken zu nennen pflegen“. Er lässt sie durch das Land der Alanen zu Justin geschickt werden.^[11] Seine Quelle war Theophylaktos, die Notiz fügt also keinen unabhängigen Zeugen hinzu.^[12]

Folgen

Justin schickte eine Gesandtschaft unter Zemarchos zurück. Sie verließ Konstantinopel Anfang August 569.^[7] Eine ältere Zählung setzt den Aufbruch ins Jahr 568.^[13] Istemi nahm Zemarchos auf seinem Feldzug gegen Persien mit. Danach schickte er ihn mit einer Gesandtschaft der Göktürken unter Tagma Tarkhan nach Hause.^[14] Menander nennt die Göktürken, die in Medien eingefallen waren, als die Macht, die Justin am meisten ermutigte, Krieg gegen Persien zu führen.^[15]

Nach Menanders Bericht zerbrach das Bündnis 576 bei Bosporos.^[16] Manche Forscher halten dafür, dass Tardush es im selben Jahr mit dem Gesandten Valentinos erneuerte.^[17] Fünfzig Jahre später kämpften die beiden Mächte unter Tong Yabgu und Herakleios gemeinsam im Kaukasus gegen Persien.

Bedeutung des Ereignisses

Durch Maniach sprachen die Göktürken in eigenem Namen mit Konstantinopel, durch einen eigenen Gesandten, über eigene Interessen. Die Interessen waren zuerst wirtschaftlich und erst dann militärisch. Ein Staat, der eben die Mitte der Seidenstraße genommen hatte, wollte den Markt an ihrem westlichen Ende. Menanders Aufzeichnung der Audienz ist schlicht. Sie besteht aus einer Reihe kurzer Antworten auf die Fragen des Kaisers, mit wenig von der Rhetorik der Schulen.^[18] Die Gesandtschaft zeigt die Göktürken von einer dritten Seite. Die chinesischen Annalen beschreiben sie als Grenzproblem. Die Inschriften beschreiben sie von innen. Der römische Bericht zeigt sie, wie sie als eine Großmacht mit einer anderen verhandeln.

Nachweise

^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t Menander Protector; Blockley 1985, fr. 10.1
^ Blockley 1985, p. 262
^ a b Yavuz 2025, p. 285
^ Yavuz 2025, p. 272–274
^ a b c Blockley 1985, p. 263
^ a b c d e f Theophanes of Byzantium; Müller 1851, p. 270
^ a b Menander Protector; Blockley 1985, fr. 10.2
^ Müller 1851, p. 270
^ a b c Theophanes of Byzantium; Müller 1851, p. 270–271
^ Theophylact Simocatta; Whitby 1986, III.9.7
^ Theophanes the Confessor; Scott 1997, p. 362
^ Scott 1997, p. 363
^ Yavuz 2025, p. 290
^ Menander Protector; Blockley 1985, fr. 10.3
^ Menander Protector; Blockley 1985, fr. 13.5
^ Menander Protector; Blockley 1985, fr. 19.2
^ Yavuz 2025, p. 321
^ Blockley 1985, p. 10

Quellen

Menander Protector
Theophylact Simocatta
Theophanes the Confessor (after Theophylact Simocatta)
Theophanes of Byzantium

Literatur

R. C. Blockley, The History of Menander the Guardsman: Introductory Essay, Text, Translation, and Historiographical Notes (1985)
Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
Cyril Mango, Roger Scott (trans.), The Chronicle of Theophanes Confessor: Byzantine and Near Eastern History AD 284–813 (1997)
Karl Müller (ed.), Fragmenta Historicorum Graecorum, Bd. IV (darin: Menandri Protectoris fragmenta, griechisch mit lateinischer Übersetzung) (1851)
Michael Whitby, Mary Whitby (trans.), The History of Theophylact Simocatta (1986)