Börü Shad

626 Das Angebot Roms

Herakleios wollte den Kaukasus öffnen. Theophanes und Nikephoros setzen ihn nach Lasika an die Ostküste des Schwarzen Meeres, als er im Norden Verbündete suchte. Nach der armenischen Geschichte der Albaner schickte er einen Adligen namens Andre mit Versprechen unermesslicher Schätze nach Norden. Jebu Xak'an, der Vizekönig des Königs des Nordens, nahm an und schickte etwa tausend ausgesuchte berittene Bogenschützen mit dem Gesandten zurück. Sie ritten an der persischen Besatzung vorbei durch die Tore von Čoł, kamen an die Kura herab, durchquerten Georgien und Egeria und schworen dem Kaiser von Angesicht zu Angesicht Eide. Die Quelle führt sie über das Meer bis zum Palast und nennt keinen Ort; der Weg zwischen ihren Stationen ist gezeichnet.

626–627 Šats Einfall

Bald nach dem Vertrag drang ein erstes Heer des Nordens auf Befehl des Herakleios in Albanien ein. Chosrau fragte die Angreifer, auf wessen Befehl sie sein Land betreten hätten, und bot ihnen das Doppelte dessen, was der Kaiser geben konnte. Für dieses Jahr zogen sie durch dieselben Tore wieder heim. Dann schickte der König des Nordens das versprochene Heer unter seinem Neffen, den man nach seinem fürstlichen Rang Šat nannte. Šat plünderte Albanien und einen Teil von Atrpatakan und schlug am Araxes sein Lager auf. Von dort verlangten die Angreifer, Chosrau solle die römischen Länder, die Gefangenen und das Holz des Kreuzes zurückgeben. Chosrau antwortete, ihre Häuser seien seit langem durch Söhne und Töchter verbunden, und nannte den Kaiser seinen Sklaven. Die armenische Geschichte der Albaner setzt Šats Einfall an den Anfang des siebenunddreißigsten Jahres des Chosrau; eine Rechnung liest das als Sommer 626, eine zweite als Sommer 627.

Sept. 627 Der Zug nach Ninive

Ziebel wählte vierzigtausend Mann für den Kaiser aus und kehrte selbst in sein Land zurück. Ab September zog Herakleios mit ihnen nach Süden. Sebeos verfolgt den Weg durch Schirak, über den Araxes bei Vardanakert und durch Gogovit und Her und Zarewand bis nach Atrpatakan. Winter und ständige persische Angriffe zermürbten die Verbündeten aus dem Norden, sagt Theophanes, und sie liefen nach und nach davon, bis alle heimgekehrt waren. Am 9. Oktober rastete das römische Heer eine Woche im Land Chamaetha, während der persische Feldherr Razates hinter ihm Ganzak erreichte. Am 1. Dezember überschritt Herakleios den Großen Zab und lagerte bei Ninive. Am 12. Dezember trafen die Heere dort aufeinander, und Razates fiel mit fast allen seinen Offizieren.

627–628 Dastagerd und Ktesiphon

Nach der Schlacht überschritt Herakleios den Großen Zab. Sein Offizier Georg nahm in der Nacht die vier Brücken des Kleinen Zab, und am 23. Dezember zog das Heer hinüber und feierte Weihnachten in den Landhäusern des Iesdem. Der Kaiser zerstörte die Paläste von Dezeridan und Rousa, überschritt die Brücke über den Tornas und verbrachte den Neujahrstag im Palast von Beklal. Chosrau floh von Dastagerd nach Ktesiphon und setzte über den Tigris. Herakleios feierte Epiphanias in Dastagerd und riss die Paläste nieder. Am 7. Januar zog er weiter und lagerte zwölf Meilen vor dem Fluss Narbas, der zwölf Meilen vor Ktesiphon lag; seine Brücken waren abgebrochen, und eine Furt gab es nicht. Bei Sebeos lagert er vor Ktesiphon und brennt die königlichen Paläste rings um die Stadt nieder.

628 Die Rückkehr nach Atrpatakan

Von dort zog Herakleios weiter nach Siazouros und brannte den Februar über die Dörfer und Städte der Gegend nieder. Im März blieb er sieben Tage im Dorf Barzan. Dort, sagt Theophanes, lief ein persischer Offizier zu ihm über und meldete, Chosraus ältester Sohn sei bereit, sich gegen den Vater zu erheben. Chosrau wurde von diesem Sohn, Kavadh, den Theophanes Siroes nennt, gestürzt und im Februar 628 getötet. Der neue König schloss Frieden mit dem Kaiser. Sebeos führt Herakleios nach Atrpatakan zurück. Der Weg von Barzan nach Ganzak ist nach einer verlorenen Depesche des Kaisers gezeichnet, die am 15. März aus dem Lager bei Ganzak abging.

628–629 Der Fall von Tiflis

In der armenischen Geschichte der Albaner brach der Sturm aus dem Norden ein zweites Mal herein. Jebu Xak'an kam mit seinem Sohn Šat zurück und belagerte Tiflis, das keine tapferen Verteidiger mehr hatte. Nach zwei Monaten stiegen seine Männer übereinander auf die Mauer und töteten alle, die sie fanden. Der persische Statthalter und ein georgischer Fürst wurden geblendet, weil sie den König als Blinden gezeichnet hatten, dann erdrosselt und geschunden. Jebu Xak'an zog mit dem Schatz heim und schickte Šat mit dem Heer in das Land der Albaner. Die georgische Chronik erzählt es anders: Herakleios nahm die Stadt, nachdem ihr Fürst Stephanos bei einem Ausfall gefallen war, und sein Offizier Jibghu nahm die Zitadelle, während der Kaiser über Gardaban weiterzog. Eine Rechnung setzt den Fall in das Frühjahr 629, eine zweite kurz nach dem Regierungsantritt des Kavadh 628.

629–630 Šat in Albanien

Šats Scharen fielen am selben Tag über jeden Kanton Albaniens her. Der Katholikos von Albanien, durch die Berge von Arcax gejagt, kam schließlich mit den Adligen und ihren Geschenken in Šats Lager nördlich von Partaw. Dort schwor Šat beim Leben seines Vaters Jebu Xak'an, dass die Raubzüge aufhören würden. Sein Vater, sagte er, habe die drei Reiche der Albaner, der Lpʿinkʿ und von Čoł auf ewig als königliches Erbe erhalten. Im zweiten Jahr des persischen Königs Artaschir besteuerte der Fürst des Nordens die Handwerker, die Kaufleute und die Fischer an Kura und Araxes nach dem persischen Kataster. Er schickte Čorpan Tarxan mit etwa dreitausend Mann voraus nach Armenien, und ein persisches Heer von zehntausend Mann wurde am Ufer des Sevansees vernichtet. Das Heer des Nordens hielt in den Pässen Armeniens, Georgiens und Albaniens. Dort erreichte Šat eine Botschaft Jebu Xak'ans: „Räuber sind über mich hergefallen, und du wirst mein Gesicht nie wiedersehen.“