Herakleios

Herakleios war von 610 bis 641 Kaiser der Oströmer.^[1] Im Krieg mit Persien erneuerte er das Bündnis mit den Göktürken, das Justin II. geschlossen hatte. 627 zog ein Göktürk-Heer durch den Kaukasus, um an seiner Seite zu kämpfen.^[2] Das Bündnis trug wesentlich zum römischen Sieg und zum Zusammenbruch des sasanidischen Staates bei.^[1]

Der Krieg mit Persien

Herakleios gelangte 608 an der Spitze eines Aufstands gegen den Kaiser an die Macht.^[3] Der Krieg mit Persien hatte 602 begonnen, nach der Ermordung des Kaisers Maurikios.^[3] Die Perser nahmen 614 Jerusalem ein. 619 standen persische Truppen am Bosporus.^[4] 626 belagerten die Awaren, die Slawen und die Perser Konstantinopel selbst und scheiterten.^[5] Zu diesem Zeitpunkt hatte Herakleios sein Bündnis mit den westlichen Göktürken bereits geschlossen.^[5]

Das Bündnis

Die armenische Geschichte der kaukasischen Albaner erzählt, wie es zustande kam.^[6] Herakleios beschloss, den Kaukasus zu durchbrechen, der die Länder im Nordosten abriegelte. Er wollte die Tore von Čoł öffnen, um die Völker dahinter durchzulassen und den persischen König durch sie zu besiegen.^[7] Er schickte einen fähigen Adligen namens Andre mit dem Versprechen unermesslicher und unzähliger Schätze nach Norden.^[7] Der Herrscher, der antwortete, war der Statthalter des Königs des Nordens und im Königtum der Zweite nach ihm. Er hieß Jebu Xak’an.^[7] Jebu Xak’an antwortete, er werde den Kaiser an dessen Feinden rächen. Er werde ihm mit seinem Heer persönlich zu Hilfe kommen.^[7] Zur Bestätigung des Vertrags schickte er rund tausend ausgewählte Reiter und Bogenschützen zurück. Sie ritten durch die Tore von Čoł und über Georgien zum Kaiser. Sie schworen mit ihm Eide, jeder nach seinem eigenen Gesetz.^[7] Der Übersetzer setzt die Gesandtschaft in den Sommer 626.^[8]

Der Plan wird als Zangenbewegung beschrieben: Herakleios sollte Persien von Westen angreifen, während die Göktürken unter Börü Shad aus dem Norden durch den Kaukasus herabzogen.^[9] In dieser Fassung versprach Herakleios Tong Yabgu Geschenke, Beute und wahrscheinlich Land im Kaukasus. Mit der Ankunft Börüs vor Derbent begann 627 die Offensive.^[9] Nach Theophanes lud Herakleios in Lazika am östlichen Schwarzen Meer „die östlichen Türken, die Chasaren genannt werden“, zu Verbündeten ein.^[10] Ihr Befehlshaber Ziebel, der im Rang auf den Khagan folgte, durchbrach die Kaspischen Tore.^[11] Nach Nikephoros schickte der Kaiser von Lazika aus Geschenke an „das Oberhaupt der Türken“. Das Oberhaupt nahm sie an und versprach, sein Verbündeter zu sein.^[12]

Vor Tiflis

Das Heer aus dem Norden belagerte Tiflis. Herakleios kam mit allen seinen Streitkräften heran und stieß zu seinem Verbündeten. Die beiden Könige tauschten königliche Geschenke aus und freuten sich, einander zu sehen.^[13] Das Treffen fand vielleicht 627 im Lager der Göktürken vor der Festung Narikala statt.^[14] Der Yabgu ritt heran, stieg ab, küsste dem Kaiser die Schulter und verneigte sich.^[14] Nach Theophanes lief Ziebel dem Kaiser entgegen, küsste ihm den Hals und warf sich vor ihm nieder, während die Perser von der Stadt aus zusahen.^[11] Herakleios umarmte ihn und nannte ihn seinen Sohn. Er krönte ihn mit seinem eigenen Diadem und versprach ihm seine Tochter Eudoxia Epiphania.^[15] Nikephoros erzählt die Szene ausführlich. Das Oberhaupt stieg ab und warf sich mit seinem ganzen Heer zu Boden. Der Kaiser ließ es zu Pferd näherkommen, nannte es seinen Sohn und setzte ihm seine eigene Krone auf den Kopf.^[12] Nach einem Festmahl schenkte Herakleios ihm das Tafelgeschirr, ein kaiserliches Gewand und perlenbesetzte Ohrringe. Er zeigte ihm ein Bildnis seiner Tochter Eudokia und versprach sie ihm zur Frau, wenn er gegen seine Feinde helfe.^[16]

Bei Theophanes warf sich „das ganze Heer der Türken“ vor dem Kaiser nieder. Ziebel stellte seinen halbwüchsigen Sohn vor und gab dem Kaiser vierzigtausend ausgewählte Männer. Dann kehrte er in sein Land zurück.^[11] Ab September zogen die Türken mit Herakleios nach Persien. Angesichts des Winters und beständiger persischer Angriffe schlichen sie sich nach und nach davon, bis alle heimgekehrt waren.^[17]

Die Belagerung zog sich hin. Die Verteidiger verspotteten die Belagerer von den Mauern herab.^[18] Herakleios forderte seinen Verbündeten auf, für dieses Jahr mit seinem Heer heimzukehren und wiederzukommen, wenn die heißen Monate vorüber seien.^[19] Ein Mann, der in kühlem Klima aufgewachsen sei, könne, so sagte er, den Sommer in Asorestan nicht ertragen, dem Land der persischen Hauptstadt am Tigris.^[19] Tong Yabgu ließ vielleicht seinen Neffen und Zehntausende Soldaten vor Tiflis zurück und zog nach zwei Monaten nach Suyab ab.^[15] Herakleios marschierte weiter nach Ninive und siegte dort. Danach kehrten die Göktürken zurück, nahmen Tiflis ein und plünderten es.^[15] Die armenische Geschichte erzählt den Fall als zweite Belagerung allein durch das Heer aus dem Norden. Sie dauerte zwei Monate und endete mit der Erstürmung der Stadt.^[20] Nach der georgischen Chronik nahm Herakleios die Stadt selbst ein. Er ließ einen Offizier namens Jibghu zurück, der die Zitadelle einnehmen sollte, während er weiterzog.^[21] An der nördlichen Front hatte der Kaukasusfeldzug mit der Einnahme von Derbent den Weg nach Transkaukasien bereits geöffnet.^[22]

Der Verbündete

Wer der Verbündete war, ist umstritten.^[14] Er ist vielleicht Tong Yabgu, der Herrscher der westlichen Göktürken. Danach traf er Herakleios persönlich, während Börü Shad das Heer befehligte.^[14] Ein anderer Vorschlag hält den Jebu Xak’an der armenischen Geschichte und den Ziebel des Theophanes für denselben Mann, Tong Yabgu Khagan.^[23] Eine dritte Erklärung fasst beide Formen zusammen mit dem georgischen Jibgu als den Titel Yabgu Khagan auf, den der Herrscher der Chasaren trug.^[24] Dieselbe Darstellung nennt Tong Yabgu an anderer Stelle als Verbündeten des Herakleios in Transkaukasien.^[1] Eine vierte Erklärung hält Ziebel für einen Chasarenführer. Er hing von den westlichen Göktürken ab, ist aber nicht mit ihnen zu verwechseln.^[25] Sie hält den Jibghu der georgischen Chronik für denselben Mann.^[26]

Zwei Quellen erzählen, wie das Bündnis für den Verbündeten aus dem Norden endete. Nikephoros verzeichnet, dass Herakleios seine Tochter Eudokia zum Herrn der Türken auf den Weg schickte. Er rief sie zurück, als die Nachricht eintraf, der Türke sei getötet worden.^[27] Nach der armenischen Geschichte ließ Jebu Xak’an seinem Sohn Šat melden, Räuber seien über ihn hergefallen. Šat werde sein Gesicht nie wieder sehen.^[28] Die Botschaft fällt in das Jahr 629 oder 630.^[29]

Das Treffen fand etwa dreißig Jahre nach dem anscheinenden Ende des ersten Bündnisses zwischen den beiden Mächten statt.^[9] Es war wahrscheinlich das erste Mal seit den Hunnen, dass Anführer der griechisch-römischen und der türkischen Welt einander persönlich begegneten.^[15]

626 Das Angebot Roms

Herakleios wollte den Kaukasus öffnen. Theophanes und Nikephoros setzen ihn nach Lasika an die Ostküste des Schwarzen Meeres, als er im Norden Verbündete suchte. Nach der armenischen Geschichte der Albaner schickte er einen Adligen namens Andre mit Versprechen unermesslicher Schätze nach Norden. Jebu Xak'an, der Vizekönig des Königs des Nordens, nahm an und schickte etwa tausend ausgesuchte berittene Bogenschützen mit dem Gesandten zurück. Sie ritten an der persischen Besatzung vorbei durch die Tore von Čoł, kamen an die Kura herab, durchquerten Georgien und Egeria und schworen dem Kaiser von Angesicht zu Angesicht Eide. Die Quelle führt sie über das Meer bis zum Palast und nennt keinen Ort; der Weg zwischen ihren Stationen ist gezeichnet.
626–627 Šats Einfall

Bald nach dem Vertrag drang ein erstes Heer des Nordens auf Befehl des Herakleios in Albanien ein. Chosrau fragte die Angreifer, auf wessen Befehl sie sein Land betreten hätten, und bot ihnen das Doppelte dessen, was der Kaiser geben konnte. Für dieses Jahr zogen sie durch dieselben Tore wieder heim. Dann schickte der König des Nordens das versprochene Heer unter seinem Neffen, den man nach seinem fürstlichen Rang Šat nannte. Šat plünderte Albanien und einen Teil von Atrpatakan und schlug am Araxes sein Lager auf. Von dort verlangten die Angreifer, Chosrau solle die römischen Länder, die Gefangenen und das Holz des Kreuzes zurückgeben. Chosrau antwortete, ihre Häuser seien seit langem durch Söhne und Töchter verbunden, und nannte den Kaiser seinen Sklaven. Die armenische Geschichte der Albaner setzt Šats Einfall an den Anfang des siebenunddreißigsten Jahres des Chosrau; eine Rechnung liest das als Sommer 626, eine zweite als Sommer 627.
627 Vor Tiflis

Jebu Xak'an kam selbst mit seinem Sohn. Die Mauer, die die persischen Könige zwischen Kaukasus und Kaspischem Meer gebaut hatten, fiel gleich zu Beginn, und die Verteidiger von Partaw flohen in die Berge von Arcax. Dann ergoss sich das Heer des Nordens über Georgien und belagerte Tiflis. Bei Theophanes bricht Ziebel durch die Kaspischen Tore nach Adraigan ein, und der Kaiser bricht aus Lasika auf, um sich ihm anzuschließen; die georgische Chronik führt Herakleios über Atsqur in Oberkartlien heran. Vor der Stadt küsste Ziebel dem Kaiser den Nacken, während die Perser zusahen, und bei Nikephoros setzt Herakleios dem Anführer seine eigene Krone auf. Sahraplakan kam mit tausend Reitern der Palastgarde der Stadt zu Hilfe. Die Belagerer rieben sich auf, und Herakleios schickte seinen Verbündeten für den Sommer nach Hause. Die Städter hängten einen Kürbis mit dem Bild Jebu Xak'ans an die Mauer und stießen einen Speer hinein. Eine Rechnung setzt die Begegnung in das Jahr 626, eine zweite in 627, eine dritte in 628.
Sept. 627 Der Zug nach Ninive

Ziebel wählte vierzigtausend Mann für den Kaiser aus und kehrte selbst in sein Land zurück. Ab September zog Herakleios mit ihnen nach Süden. Sebeos verfolgt den Weg durch Schirak, über den Araxes bei Vardanakert und durch Gogovit und Her und Zarewand bis nach Atrpatakan. Winter und ständige persische Angriffe zermürbten die Verbündeten aus dem Norden, sagt Theophanes, und sie liefen nach und nach davon, bis alle heimgekehrt waren. Am 9. Oktober rastete das römische Heer eine Woche im Land Chamaetha, während der persische Feldherr Razates hinter ihm Ganzak erreichte. Am 1. Dezember überschritt Herakleios den Großen Zab und lagerte bei Ninive. Am 12. Dezember trafen die Heere dort aufeinander, und Razates fiel mit fast allen seinen Offizieren.
627–628 Dastagerd und Ktesiphon

Nach der Schlacht überschritt Herakleios den Großen Zab. Sein Offizier Georg nahm in der Nacht die vier Brücken des Kleinen Zab, und am 23. Dezember zog das Heer hinüber und feierte Weihnachten in den Landhäusern des Iesdem. Der Kaiser zerstörte die Paläste von Dezeridan und Rousa, überschritt die Brücke über den Tornas und verbrachte den Neujahrstag im Palast von Beklal. Chosrau floh von Dastagerd nach Ktesiphon und setzte über den Tigris. Herakleios feierte Epiphanias in Dastagerd und riss die Paläste nieder. Am 7. Januar zog er weiter und lagerte zwölf Meilen vor dem Fluss Narbas, der zwölf Meilen vor Ktesiphon lag; seine Brücken waren abgebrochen, und eine Furt gab es nicht. Bei Sebeos lagert er vor Ktesiphon und brennt die königlichen Paläste rings um die Stadt nieder.
628 Die Rückkehr nach Atrpatakan

Von dort zog Herakleios weiter nach Siazouros und brannte den Februar über die Dörfer und Städte der Gegend nieder. Im März blieb er sieben Tage im Dorf Barzan. Dort, sagt Theophanes, lief ein persischer Offizier zu ihm über und meldete, Chosraus ältester Sohn sei bereit, sich gegen den Vater zu erheben. Chosrau wurde von diesem Sohn, Kavadh, den Theophanes Siroes nennt, gestürzt und im Februar 628 getötet. Der neue König schloss Frieden mit dem Kaiser. Sebeos führt Herakleios nach Atrpatakan zurück. Der Weg von Barzan nach Ganzak ist nach einer verlorenen Depesche des Kaisers gezeichnet, die am 15. März aus dem Lager bei Ganzak abging.
628–629 Der Fall von Tiflis

In der armenischen Geschichte der Albaner brach der Sturm aus dem Norden ein zweites Mal herein. Jebu Xak'an kam mit seinem Sohn Šat zurück und belagerte Tiflis, das keine tapferen Verteidiger mehr hatte. Nach zwei Monaten stiegen seine Männer übereinander auf die Mauer und töteten alle, die sie fanden. Der persische Statthalter und ein georgischer Fürst wurden geblendet, weil sie den König als Blinden gezeichnet hatten, dann erdrosselt und geschunden. Jebu Xak'an zog mit dem Schatz heim und schickte Šat mit dem Heer in das Land der Albaner. Die georgische Chronik erzählt es anders: Herakleios nahm die Stadt, nachdem ihr Fürst Stephanos bei einem Ausfall gefallen war, und sein Offizier Jibghu nahm die Zitadelle, während der Kaiser über Gardaban weiterzog. Eine Rechnung setzt den Fall in das Frühjahr 629, eine zweite kurz nach dem Regierungsantritt des Kavadh 628.
629–630 Šat in Albanien

Šats Scharen fielen am selben Tag über jeden Kanton Albaniens her. Der Katholikos von Albanien, durch die Berge von Arcax gejagt, kam schließlich mit den Adligen und ihren Geschenken in Šats Lager nördlich von Partaw. Dort schwor Šat beim Leben seines Vaters Jebu Xak'an, dass die Raubzüge aufhören würden. Sein Vater, sagte er, habe die drei Reiche der Albaner, der Lpʿinkʿ und von Čoł auf ewig als königliches Erbe erhalten. Im zweiten Jahr des persischen Königs Artaschir besteuerte der Fürst des Nordens die Handwerker, die Kaufleute und die Fischer an Kura und Araxes nach dem persischen Kataster. Er schickte Čorpan Tarxan mit etwa dreitausend Mann voraus nach Armenien, und ein persisches Heer von zehntausend Mann wurde am Ufer des Sevansees vernichtet. Das Heer des Nordens hielt in den Pässen Armeniens, Georgiens und Albaniens. Dort erreichte Šat eine Botschaft Jebu Xak'ans: „Räuber sind über mich hergefallen, und du wirst mein Gesicht nie wiedersehen.“

In einer Quelle genannter Ort (Lage nach gängiger Bestimmung)
Lage umstritten oder ungefähr
Ausdehnung eines Reichs, erschlossen; Grenze unsicher (weicher Saum)
Kaukasisches Albanien und Iberien, um die der Krieg ging (schraffiert)
In einer Quelle genannter Zug (Weg gezeichnet)
Weg zwischen den Stationen, die eine Quelle nennt (Verlauf erschlossen)
Weg nach einer modernen Rekonstruktion

Der Kaukasusfeldzug der westlichen Göktürken und Roms und der Zug des Herakleios nach Persien, 626–630, in acht Zeitschnitten. Moderne Karte auf einer Grundkarte von Natural Earth, nach der armenischen Geschichte der Albaner, Theophanes, Nikephoros, Sebeos und der georgischen Chronik. Die Stationen sind die, die die Quellen nennen; der Weg zwischen ihnen ist gezeichnet. Die Reiche stehen als Flächen da: die Göktürken nach der Karte dieses Atlas zum Bürgerkrieg, Persien und Byzanz nach Cliopatria (Seshat, CC BY 4.0); keine Quelle beschreibt ihre Grenzen in diesen Jahren, sie stehen als weicher Saum.

Nachweise

^ a b c Golden 1992, p. 135
^ Yavuz 2025, p. 359-361
^ a b Yavuz 2025, p. 359
^ Yavuz 2025, p. 359-360
^ a b Golden 1992, p. 112
^ Movsēs Dasxurancʿi
^ a b c d e Movsēs Dasxurancʿi; Dowsett 1961, p. 87
^ Dowsett 1961, p. 86
^ a b c Yavuz 2025, p. 361
^ Theophanes the Confessor; Scott 1997, p. 446
^ a b c Theophanes the Confessor; Scott 1997, p. 447
^ a b Nikephoros; Mango 1990, p. 55
^ Movsēs Dasxurancʿi; Dowsett 1961, p. 85
^ a b c d Yavuz 2025, p. 368
^ a b c d Yavuz 2025, p. 370
^ Nikephoros; Mango 1990, p. 55, 57
^ Theophanes the Confessor; Scott 1997, p. 448
^ Movsēs Dasxurancʿi; Dowsett 1961, p. 85-86
^ a b Movsēs Dasxurancʿi; Dowsett 1961, p. 86
^ Movsēs Dasxurancʿi; Dowsett 1961, p. 94–95
^ Kartlis Tskhovreba; Brosset 1849, p. 226–228
^ Yavuz 2025, p. 455
^ Marquart 1903, p. 394
^ Golden 1992, p. 236
^ Chavannes 1903, p. 256
^ Chavannes 1903, p. 255
^ Nikephoros; Mango 1990, p. 67
^ Movsēs Dasxurancʿi; Dowsett 1961, p. 106
^ Dowsett 1961, p. 104

Quellen

Movsēs Dasxurancʿi
Theophanes the Confessor (after Theophylact Simocatta)
Nikephoros
Kartlis Tskhovreba

Literatur

Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
Édouard Chavannes, Documents sur les Tou-Kiue (Turcs) occidentaux (1903)
Josef Marquart, Osteuropäische und ostasiatische Streifzüge (1903)
Charles J. F. Dowsett (trans.), The History of the Caucasian Albanians by Movsēs Dasxuranci (1961)
Cyril Mango, Roger Scott (trans.), The Chronicle of Theophanes Confessor: Byzantine and Near Eastern History AD 284–813 (1997)
Cyril Mango (ed., trans.), Nikephoros, Patriarch of Constantinople: Short History (1990)
Marie-Félicité Brosset (trans.), Histoire de la Géorgie depuis l'antiquité jusqu'au XIXe siècle, vol. I (1849)