Die sogdischen Alten Briefe sind eine Handvoll Briefe. Sogdische Kaufleute und ihre Familien schrieben sie zu Beginn des vierten Jahrhunderts im Gansu-Korridor, und sie erreichten die Empfänger nie.[1] Sie sind die frühesten sogdischen Geschäftsdokumente.[2] Einer von ihnen, Brief II, wurde in Gansu für einen Kaufmann in Samarkand geschrieben. Er gehört zu den ganz wenigen Dokumenten, die ein sogdisches Netz belegen, eine Organisation, die den Handel über Entfernungen lenkte, und nicht eine bloße Ansammlung von Hausierern.[2] Derselbe Brief berichtet vom Fall Luoyangs. Er gibt den Zerstörern der Stadt einen Namen: xwn, die Hunnen.[3]

Die Entdeckung

Der Forschungsreisende Aurel Stein fand die Briefe 1907, noch versiegelt. Sie lagen in einem Abfallhaufen, der einen der Gänge eines verfallenen Wachturms der Han versperrte, Nr. XIIa. Der Turm steht neunzig Kilometer westlich von Dunhuang, nahe dem westlichen Ende der chinesischen Grenzlinie.[1] Die Briefe sind auf Papier in sogdischer Sprache und sogdischer Schrift geschrieben und teilweise beschädigt.[1] Hans Reichelt gab sie 1931 heraus. Sie liegen heute in der British Library unter den Nummern Or. 8212/92–101.[1]

Die Datierung

Brief II berichtet, dass Luoyang, eine der chinesischen Hauptstädte, geplündert worden war. Die Stadt wurde dreimal geplündert, 190, 311 und 535.[1] Die Paläographie und die Qualität des Papiers schließen 535 aus.[4] Zwischen den beiden anderen Daten entscheiden die Einzelheiten. Der Brief lässt den Kaiser in einer Hungersnot aus Luoyang fliehen. Das geschah 311. 190 zwang der Diktator Dong Zhuo den Kaiser, die Stadt zu verlassen, und die Hungersnot begann erst 193.[4] Eine Rechnung datiert die Briefe daher auf 313. Eine zweite sprach sich für 196 aus, und eine spätere Studie kehrte zur ersten zurück. Das heute allgemein angegebene Datum ist 313.[1]

Brief II

Brief II ist an „den edlen Herrn Varzakk, Sohn des Nanai-thvār aus der Familie Kānakk“ gerichtet und „von seinem Diener Nanai-vandak“ gesandt.[3] Nanai-vandak leitete das Netz in Gansu und China. Varzakk saß in Samarkand. Unter Nanai-vandak standen die örtlichen Agenten, Männer, die sich in den Städten des Korridors niedergelassen hatten oder erst später entsandt worden waren.[5]

Der Brief beginnt mit den Agenten. Armat-sāch in Jiuquan ist wohlauf, und Arsāch in Guzang, dem späteren Wuwei, ist wohlauf.[3] Dann wendet er sich China zu. Es ist drei Jahre her, dass ein Sogder von „drinnen“ kam, aus China.[3] Der letzte Kaiser floh, „wie sie sagen“, wegen der Hungersnot aus Luoyang, und sein Palast und die Stadt wurden in Brand gesetzt. „Srg [Luoyang] ist nicht mehr, ’nkp’ [Ye] ist nicht mehr!“[3] Die Verwüstung reichte bis Ye. Sie war das Werk der Hunnen, „dieser (selben) Hunnen, [die] gestern die Untertanen des Kaisers waren“.[3] Nanai-vandak wusste nicht, ob die übrig gebliebenen Chinesen die Hunnen aus Chang’an vertrieben hatten.[3] Eine Karawane, die er vier Jahre zuvor ausgesandt hatte, kam nach Luoyang und fand dort, dass „die Inder und die Sogder dort alle verhungert waren“.[3]

Der Rest betrifft Geschäft und Familie. In einer Stadt Chinas gab es hundert freie Männer aus Samarkand, in einer anderen vierzig.[3] Nanai-vandak bat Varzakk, eine Einlage von Statern zu sichern, die ein Dritter hielt, und die Zinsen zum Kapital zu schlagen. Er empfahl Varzakk eine Waise. Er bat auch darum, dass Takhsīch-vandak, wenn er erwachsen sei, eine Frau erhalte und nicht fortgeschickt werde.[3] Zweiunddreißig Moschusbeutel waren von Dunhuang unterwegs und sollten in fünf Anteile geteilt werden.[3] „Und Tag für Tag erwarten wir, getötet oder beraubt zu werden.“[3] Der Brief ist auf das Jahr 13 eines Herrn Chirth-swān datiert, im Monat Taghmīch.[3]

Allein Brief II war für eine ferne Stadt bestimmt, und nur er war zweifach eingewickelt, in Leinen und in ein Seidentuch.[6] Die Leinenhülle trägt noch die Worte „… nach Samarkand zu senden …“.[3] Die Namen der Adressaten stehen auf der Rückseite, sodass der Brief zwei Adressen trug. Er ging zuerst an jemanden in Loulan, an der Straße nach Westen, der ihn mit einer Karawane nach Samarkand weiterleiten sollte.[6]

Die anderen Briefe

Die Briefe I und III schrieb in Dunhuang eine Frau, Miunai. Der erste ist an ihre Mutter Catisa gerichtet, der zweite an ihren Mann Nanai-dhat, mit einem Nachsatz ihrer Tochter.[3] Sie waren wahrscheinlich für Loulan bestimmt.[4] Brief III erzählt von einer zurückgelassenen Familie: „durch die Schuld Farnxunts … sind wir die Diener der Chinesen geworden, ich ebenso wie meine Mutter“.[3] Der Name der Mutter, Catisa, kommt in den Dokumenten des Königreichs Loulan vor. Ihre Tochter heiratete einen Sogder. In Loulan waren sogdische und indische Familien durch Heirat verbunden.[7] Brief V wurde von Frī-khwatāw aus Guzang an „den obersten Kaufmann Aspandhāt“ geschickt.[3] Brief VI stammt von Farnxunt, dem Oberhaupt der Familie in Dunhuang.[8]

Vier der Briefe nennen Waren. Brief II nennt Leinenstoff, Wollstoff und Moschus. Brief IV nennt Gold und Wein, Brief V Pfeffer und Silber, Brief VI Kampfer.[3] Der Kampfer und der Pfeffer kamen aus so weiter Ferne wie Südostasien und Indien, der Moschus vom tibetischen Rand des Gansu-Korridors.[9] Einige der Handelswörter in den Briefen sind indische Lehnwörter: das Wort für Karawane, das Wort für Preis und das Wort für Brief.[7]

Die Briefe wurden zusammen gefunden, aber an verschiedenen Orten geschrieben. Kein chinesischer oder indischer Brief lag bei ihnen.[4] Der Mann, der sie trug, ging von einer sogdischen Gemeinde zur nächsten. Die Sogder in Gansu unterhielten daher eine eigene Post, für Familiennachrichten ebenso wie für Geschäfte.[6]

Der Name xwn

Brief II gibt den Xiongnu, die Luoyang plünderten, den Namen xwn, die Hunnen. Das ist sechzig Jahre, bevor die Hunnen Europas die römische Grenze überschritten.[2] Bei einer Datierung auf 313 waren diese Hunnen die Heere des Xiongnu-Staates Han. Sein Herrscher Liu Cong nahm 311 Luoyang ein, und sein Haus hatte innerhalb der Grenze als Untertanen des Kaisers gelebt. Das „gestern die Untertanen des Kaisers“ des Briefes passt auf sie. Ein zweiter Brief aus derselben Zeit nennt in seiner fünften Zeile ebenfalls die Hunnen. Es ist ein Fragment von zwanzig Zeilen, das Stein südwestlich von Loulan fand und das nie herausgegeben wurde.[1] Eine Frau schrieb es, und es spricht von Kommen und Gehen und vom Verkaufen.[1]

Der Brief klärt, wie die Sogder in Gansu die Xiongnu ihrer Zeit nannten. Er klärt nicht, was der Name bedeutet. Das chinesische 匈奴, das sogdische xwn und der Name der Hunnen Europas könnten ein Name sein, der mit einem Volk gewandert ist. Andere lassen den Namen gelten und bestreiten das Volk. Die Frage gehört zu den Hunnen und zu den Xiongnu, wo beide Positionen dargelegt sind.

Zuverlässigkeit

Brief II ist ein Brief von der Grenze, keine Chronik. Was er über den Kaiser berichtet, berichtet er vom Hörensagen. Die Stelle über die Hunnen ist beschädigt, und die Übersetzung muss ihre Lesungen als unsicher kennzeichnen.[3] Was er über die Sogder berichtet, stammt aus erster Hand: die Namen der Agenten, die Städte, die sie hielten, das Geld, der Moschus und die Furcht. Er zeigt ein sogdisches Netz in Gansu im vierten Jahrhundert mit seinem Zentrum in Samarkand. Er zeigt das Netz in dem Augenblick, als die chinesische Welt um es herum zusammenbrach.[5]

Nachweise

  1. ^ a b c d e f g h de la Vaissière 2005a, p. 45
  2. ^ a b c de la Vaissière 2005a, p. 43
  3. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s Sogdian Ancient Letters
  4. ^ a b c d de la Vaissière 2005a, p. 46
  5. ^ a b de la Vaissière 2005a, p. 48
  6. ^ a b c de la Vaissière 2005a, p. 47
  7. ^ a b de la Vaissière 2005a, p. 76
  8. ^ de la Vaissière 2005a, p. 56
  9. ^ de la Vaissière 2005a, p. 51

Quellen

Literatur

  • Étienne de la Vaissière, Sogdian Traders: A History (2005)

Artikel, die auf dieser Quelle beruhen 11

Chang'an · Dunhuang · Huns · Jiuquan · Luoyang · Nanai-vandak · Sabao · Sogdians · The Huns and the Xiongnu · Wuwei · Xiongnu Han

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Was hierher verweist9

Personen
Nanai-vandak
Reiche
Xiongnu Han
Orte
Dunhuang · Jiuquan · Loulan
Völker
Sogdians
Sprachen
The Sogdian language
Quellen
Sogdian inscriptions of the upper Indus
Kontroversen
The Huns and the Xiongnu

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “Sogdian Ancient Letters.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/sources/sogdian-ancient-letters/

Zuletzt geändert: 8. November 2026