La confederación que dominó la estepa oriental durante dos siglos y fue el principal adversario de la China Han. El recorrido sigue las fuentes chinas en orden: el gobernante muerto por su propio hijo, el imperio que ese hijo creó, el tratado que compró calma a la frontera, la guerra que lo rompió, la división de la confederación y el fin de su mitad norte. La última parada es el debate sobre si los hunos de Europa continúan a los xiongnu.
1/15
Xiongnu
209 a. C.–155
La confederación misma: qué fue, qué se sabe de ella y a través de quién.
Los xiongnu fueron la confederación que dominó la estepa oriental desde finales del siglo III a. C. y durante dos siglos el principal adversario de la China Han. No dejaron ningún texto propio, de modo que todo lo que se sabe de ellos llega a través de fuentes chinas, y el relato chino de sus orígenes confunde al menos tres cosas distintas bajo un solo nombre. El Shiji los describe como errantes sin ciudades amuralladas ni agricultura; las excavaciones de Ivolga y del valle de Egiin Gol muestran asentamientos y grano. El artículo recoge además las dos cuestiones abiertas que importan para los kaganatos posteriores: qué lengua hablaban sus gobernantes y si los Ashina salieron de ellos.
Xiongnu
2/15
Duman (Touman)
† 209 a. C.
El primer gobernante de los xiongnu que nombra una fuente, y la cacería que puso fin a su reinado.
Duman es el primer gobernante xiongnu que nombra alguna fuente. El Shiji lo sitúa en un momento de fuerza china: los Qin enviaron al norte a Meng Tian con cien mil hombres y tomaron la tierra al sur del recodo del río Amarillo. El capítulo dice que Touman no pudo igualar a los Qin y se retiró al norte. Quiso poner a un hijo menor en el lugar de su heredero Bagatur, envió a Bagatur como rehén a los yuezhi y luego los atacó. Bagatur robó un caballo y volvió a casa, y en 209 a. C. disparó a su padre en una cacería. Todo esto consta en un solo capítulo, escrito unos noventa años después de los hechos.
- Xiongnu
3/15
Bagatur (Modu Chanyu)
209 a. C.–174 a. C.
El hijo que mató a su padre e hizo de la confederación un imperio.
Bagatur llegó al trono en 209 a. C. matando a su padre. Cuando murió, en 174 a. C., los xiongnu dominaban la estepa desde Manchuria hasta el Tarim, habían vencido a un emperador Han en el campo e impuesto a la corte Han un tratado de pagos anuales. Adiestró a sus jinetes con flechas silbadoras hasta que cada hombre disparaba adonde disparaba él, y luego volvió la flecha contra Duman. Empujó a los yuezhi hacia el oeste y sometió a cinco pueblos del norte. El Shiji expone el orden de su Estado: reyes sabios, veinticuatro jefes de diez mil jinetes, tres clanes nobles y tres asambleas al año. Bagatur es una lectura propuesta de los caracteres chinos 冒頓.
- Xiongnu
4/15
Donghu
300 a. C.–206 a. C.
El vecino oriental y las tres peticiones que Bagatur respondió con un ataque.
Los donghu eran la potencia del lado oriental de los xiongnu; en tiempos de Duman, dice el Shiji, eran fuertes y los yuezhi florecientes. Pidieron a Bagatur el caballo de mil li de su padre, y él se lo dio. Pidieron una de sus consortes, y se la dio. Pidieron la tierra vacía entre los dos pueblos, y él hizo decapitar a los consejeros que aconsejaron cederla y dijo que la tierra es el fundamento del Estado. Los donghu habían tomado su docilidad por miedo y no se habían preparado. Destruyó a su rey y se llevó a su gente y sus rebaños. Las historias chinas remontan a los xianbei y a los wuhuan a lo que quedó de ellos.
5/15
Asedio de Baideng
200 a. C.
Un emperador Han cercado durante siete días, y la salida del cerco.
En el invierno de 200 a. C. el primer emperador Han, Gaozu, salió al campo contra Bagatur después de que el rey Han Xin se pasara a los xiongnu en Mayi. Bagatur fingió una derrota y atrajo a los Han, que subieron al norte con trescientos veinte mil hombres, la mayoría infantes. Gaozu llegó a Pingcheng antes que su infantería, y Bagatur lo encerró en Baideng durante siete días. Un regalo a la consorte del chanyu y la ausencia de dos jefes aliados llevaron a Bagatur a abrir una esquina del cerco. Gaozu ordenó que cada hombre tensara su arco y mirara hacia fuera, y sacó la columna por la brecha.
- Xiongnu
6/15
Heqin
198 a. C.–133 a. C.
El arreglo que compró setenta años de calma, y cómo se leyó.
El heqin fue el arreglo con el que los Han compraron calma en la frontera norte durante setenta años: una mujer de la casa imperial como consorte del chanyu, entregas anuales fijas de borra de seda, seda, vino, arroz y alimentos, mercados fronterizos abiertos y un juramento que hacía hermanos a los dos gobernantes. La carta Han de 162 a. C. lo lee como un reparto entre dos soberanos. Las cartas de los xiongnu leen las entregas como lo que una corte menor envía a una mayor. Zhonghang Yue, un eunuco Han pasado al chanyu, sostuvo dentro de la corte xiongnu que el gusto por los bienes chinos entregaría a los xiongnu a los Han.
7/15
Laoshang Chanyu
174 a. C.–161 a. C.
El hijo que sostuvo el imperio, el tránsfuga Zhonghang Yue y la incursión que llegó a un día de cabalgata de la capital.
Laoshang, cuyo nombre personal era Jiyu, heredó el imperio y dedicó su reinado a demostrar que podía sostenerse. El Shiji dice que mató al rey de los yuezhi e hizo de su cabeza un vaso para beber. Con la princesa Han enviada en su ascenso llegó un eunuco, Zhonghang Yue, que se pasó al chanyu, enseñó a sus oficiales a llevar registros escritos y a contar a las personas y los animales por cuenta, e hizo que los xiongnu respondieran a las cartas Han en una tablilla más larga y con un sello más ancho. En 166 a. C. el chanyu entró en Zhaona con ciento cuarenta mil jinetes, y sus exploradores fueron vistos en Ganquan, a un día de cabalgata de la capital.
- Xiongnu
8/15
La emboscada de Mayi
133 a. C.
La batalla que nunca se libró y el fin del heqin.
En 133 a. C. los Han apostaron en emboscada a trescientos mil hombres alrededor de la ciudad fronteriza de Mayi, bajo el censor jefe Han Anguo. Un hombre de Mayi llamado Nie Wengyi, que traficaba con contrabando al otro lado de la línea, ofreció al chanyu Junchen la ciudad en venta, y Junchen entró en el paso de Wuzhou con cien mil jinetes. A cien li de la ciudad vio ganado esparcido por el campo sin nadie que lo guardara, atacó en cambio una torre de vigilancia y supo por el oficial capturado lo que le esperaba. Se retiró sin que se lanzara una sola flecha. El Shiji dice que desde entonces los xiongnu rompieron el heqin e incursionaron en la frontera sin cuento.
- Xiongnu
9/15
Las guerras entre los xiongnu y los Han
200 a. C.–93
La larga guerra que siguió a Mayi, de las ofensivas Han al fin del chanyu del norte.
Las guerras entre los Han y los xiongnu van del asedio de Baideng en 200 a. C. al fin del chanyu del norte en 93 d. C. Tras la emboscada de Mayi los xiongnu rompieron el heqin, y en 129 a. C. salieron cuatro generales con diez mil jinetes cada uno; solo Wei Qing llegó a Longcheng. En 127 a. C. Wei Qing tomó la tierra al sur del río Amarillo, el Ordos, y construyó en ella Shuofang. En 119 a. C. los Han pusieron cien mil jinetes en el campo y perdieron más de cien mil caballos. Las derrotas de 103, 99 y 90 a. C. pusieron fin a las ofensivas. Después los xiongnu se dividieron, y en 93 d. C. fue decapitado el último pretendiente del norte.
- Xiongnu
10/15
Campaña de Mobei, 119 a. C.
119 a. C.
El golpe más profundo de los Han en la estepa y el giro de la larga guerra.
En 119 a. C. los Han enviaron dos ejércitos a través del Gobi bajo Wei Qing y Huo Qubing. Fue el golpe más profundo que los Han habían intentado, y su objetivo era alcanzar la corte xiongnu misma y no la frontera. El chanyu Yizhixie fue derrotado al norte del desierto y se abrió paso con una escolta pequeña. Los xiongnu abandonaron el país al sur del Gobi, y los Han empujaron sus guarniciones y sus colonos al recodo del Ordos tras ellos. La campaña es el giro de la larga guerra que se había abierto en Mayi catorce años antes.
- Xiongnu
11/15
Huhanye Chanyu
58 a. C.–31 a. C.
Cinco chanyu a la vez, y el que fue a Chang'an y se inclinó.
Entre 57 y 54 a. C. hasta seis hombres llevaron a la vez el título de chanyu, y Huhanye fue derrotado dos veces, la segunda por su propio hermano. El único debate de consejo xiongnu que se conserva recoge lo que hizo después. Los grandes ministros dijeron que servir a los Han avergonzaría a los chanyu anteriores. El rey Izquierdo Yizhizi respondió que la fuerza y la debilidad tienen sus estaciones y que servir era sobrevivir. Huhanye adoptó la segunda opinión, y en 51 a. C. fue recibido en el palacio de Ganquan, por encima de los reyes vasallos. Hacia 43 a. C. prestó juramento en el monte Nuoshui, bebiendo de la copa hecha con el cráneo de un rey de los yuezhi.
- Xiongnu
12/15
Zhizhi Chanyu
56 a. C.–36 a. C.
El hermano que se negó a inclinarse y se fue al oeste.
Zhizhi, cuyo nombre era Hutuwusi, era el hermano mayor de Huhanye. Derrotó a Huhanye y tomó la corte del chanyu, pero cuando su hermano se sometió a los Han el equilibrio cambió, y quiso irse lejos. Marchó al norte, donde los wujie se rindieron, derrotó a los jiankun, el país de los kirguises del Yeniséi, y los dingling se sometieron. Venció a los wusun repetidamente. Kangju lo invitó al oeste para combatir a los wusun. La marcha le costó casi todo: su gente murió de frío en el camino y tres mil llegaron a Kangju. En 36 a. C. el protector general Gan Yanshou y su adjunto Chen Tang entraron en Kangju y lo mataron.
- Xiongnu
13/15
Escisión xiongnu de 48
48
Hambruna, una disputa sucesoria y el príncipe Bi, que tomó el título de Huhanye.
En el invierno de 48 d. C. un príncipe llamado Bi, nieto de Huhanye, tomó el título de chanyu contra la corte del norte. La ruptura vino por la sucesión: el chanyu quiso pasar el trono a su propio hijo y mató al hermano que seguía en la línea, y Bi, preterido dos veces, dijo que hablando por hijos él era el mayor y debía suceder. La sequía y las langostas habían golpeado el país xiongnu, y murió más de la mitad de los hombres y los animales. En primavera los jefes de las ocho tribus acordaron hacer chanyu a Bi y le dieron el título de Huhanye. Desde entonces los xiongnu quedaron divididos en un reino del sur y otro del norte.
14/15
Han campaigns against the Northern Xiongnu
87–93
Cuatro ejércitos en seis años, y un chanyu del sur que pidió acabar con el norte.
Entre 87 y 93 d. C. la mitad norte de los xiongnu fue destruida por cuatro ejércitos en seis años. Los Han pusieron el mando y el dinero pero solo una minoría de las tropas; el resto eran xiongnu, xianbei y wuhuan que combatían por los Han contra los suyos. En 88 el chanyu del sur Tuntuhe envió un memorial pidiendo que la campaña se confiara a sus propias tropas. En 89 Geng Bing y Dou Xian salieron de Shuofang y derrotaron a los xiongnu del norte. En 93 d. C. su hermano Yuchujian, a quien los Han habían reconocido, se escapó y fue decapitado. El Hou Han Shu, el único testigo, cuenta la guerra desde dentro de la corte del sur.
- Xiongnu
15/15
Los hunos y los xiongnu
91–469
Si los hunos de Europa continúan a los xiongnu: las lecturas y en qué se apoya cada una.
Si los hunos de Europa continúan a los xiongnu se discute desde 1756. Los nombres probablemente se remontan a una sola palabra, pero un nombre compartido no es un pueblo compartido. Una lectura identifica a ambos y sostiene que la élite de los dos hablaba una lengua túrquica; una segunda no halla una cadena de pruebas ininterrumpida pero cree probable que la hubo; una tercera sostiene que no se conoce ninguna conexión directa; una cuarta se abstiene de juzgar. Las tumbas, los nombres y los nombres comunes de los hunos muestran poco de oriental. Entre el fin de los xiongnu en el norte en 91 y los hunos en el Don en la década de 370 median casi tres siglos que ninguna fuente sigue.
- 1. Xiongnu
- 2. Duman (Touman)
- 3. Bagatur (Modu Chanyu)
- 4. Donghu
- 5. Asedio de Baideng
- 6. Heqin
- 7. Laoshang Chanyu
- 8. La emboscada de Mayi
- 9. Las guerras entre los xiongnu y los Han
- 10. Campaña de Mobei, 119 a. C.
- 11. Huhanye Chanyu
- 12. Zhizhi Chanyu
- 13. Escisión xiongnu de 48
- 14. Han campaigns against the Northern Xiongnu
- 15. Los hunos y los xiongnu
