Die Belagerung von Baideng

Im Winter 200 v. Chr. zog der Gründerkaiser der Han-Dynastie persönlich gegen die Xiongnu ins Feld. Die Xiongnu schlossen ihn sieben Tage lang auf einem Hügel ein.^[1] Er kam mit dem Leben davon. Die Bedingungen, die seine Regierung danach vereinbarte, bestimmten die Grenze für die nächsten siebzig Jahre.^[1]

Der Feldzug

Der Han-König Xin war nach Dai versetzt worden, mit seiner Hauptstadt in Mayi. Die Xiongnu zogen mit starker Macht gegen Mayi, und Xin ging zu ihnen über. Mit Xin in der Hand führte Modu Chanyu sein Heer nach Süden über den Gouzhu-Pass. Er stieß gegen Taiyuan vor und kam bis Jinyang. Der Kaiser Gaozu marschierte ihm entgegen.^[1] Der Kaiser zog möglicherweise gegen den Han-König ins Feld, der übergelaufen war, und nicht gegen die Xiongnu als solche. Xin war ein Gefährte Gaozus in den Kriegen gewesen, die die Dynastie begründeten. Der Kaiser zog persönlich gegen ihn ins Feld, sobald er übergegangen war. Den Han kam es dann darauf an, Grenzbefehlshaber daran zu hindern, sich den Xiongnu anzuschließen und eigene Staaten zu gründen.^[2]

Es war ein außergewöhnlich harter Winter. Das Shiji verzeichnet, dass es regnete und schneite und zwei oder drei von zehn Männern Finger an die Kälte verloren.^[1]^[3] Modu Chanyu tat dann, was die Befehlshaber der Steppe taten, wann immer das Gelände es erlaubte. Er gab vor, geschlagen zu sein, und zog die Verfolgung nach. Er verbarg seine guten Truppen und ließ nur die Schwachen und Mageren sehen. Die Han zogen ihm mit dreihundertzwanzigtausend Mann nach Norden nach, meist Fußvolk.^[1]^[4] Nach der Biographie des Königs Xin hatte sich zuvor eine Vorhut von mehr als zehntausend Reitern unter den Rechten und Linken Weisen Königen den Generälen Xins angeschlossen. Das Heer der Han besiegte sie mehrmals und verfolgte sie.^[5]

Der Ring

Gaozu erreichte Pingcheng vor seinem Fußvolk. Modu Chanyu ließ vierhunderttausend ausgesuchte Reiter los und schloss ihn auf Baideng ein. Sieben Tage lang konnten die Kräfte innerhalb und außerhalb des Rings einander weder entsetzen noch versorgen.^[1]^[6] Das Han Shu hat mehr als dreihunderttausend ausgesuchte Reiter an der Stelle von vierhunderttausend.^[7]^[6] Derselbe Text beschreibt den Ring nach Farben. Diese Beschreibung ist die früheste Darstellung eines Steppenheeres, das nach Flügeln aufgestellt ist: weiße Pferde im Westen, blaugraue im Osten, schwarze im Norden, rote im Süden.^[1]^[8] Die Stelle kann nicht entscheiden, ob dies eine Schlachtordnung war, eine rituelle Anordnung nach den vier Himmelsrichtungen oder die Glättung von beidem durch einen chinesischen Schreiber.

Die Öffnung

Gaozu schickte der Gemahlin des Chanyu heimlich ein reiches Geschenk. Sie sagte zu Modu Chanyu, zwei Herrscher sollten einander nicht bedrängen. Selbst wenn er Land der Han nehme, sagte sie, könne der Chanyu am Ende nicht darin leben. Der König der Han, fügte sie hinzu, habe einen göttlichen Schutz, den der Chanyu bedenken solle.^[1] Zugleich hatte Modu Chanyu ein Treffen mit Wang Huang und Zhao Li verabredet, den Generälen des übergelaufenen Han-Königs Xin. Ihre Truppen kamen nicht. Er vermutete, dass sie sich mit den Han verständigt hatten. Die Worte der Gemahlin führten zusammen mit diesem Verdacht dazu, dass er eine Ecke des Rings öffnete.^[1] Gaozu befahl jedem Mann, den Bogen ganz zu spannen, mit einem Pfeil auf der Sehne, und nach außen zu blicken. Er führte die Kolonne geradewegs durch die Lücke hinaus und schloss sich wieder seinem Hauptheer an. Modu Chanyu zog ab, und auch die Han zogen ab.^[1]

Folgen

Die Han schickten Liu Jing, um das Heqin-Abkommen zu schließen.^[1] Die Überfälle hörten nicht auf. Xin diente danach als General der Xiongnu, und Modu Chanyu kam und ging nach Dai, wie es ihm gefiel. Die Han schickten dann Liu Jing erneut mit einer Frau aus dem Kaiserhaus, die die Gemahlin des Chanyu werden sollte. Sie schickten auch feste jährliche Mengen an Flockseide, Seide, Wein, Reis und Lebensmitteln. Ein Eid machte die beiden Herrscher zu Brüdern. Das Shiji vermerkt das Ergebnis trocken: Modu Chanyu ließ danach ein wenig nach.^[1]

Die Belagerung festigte auch ein Urteil der Han, das die Regierungszeit überdauerte. Als die Kaiserin Lü einen unverschämten Brief Modu Chanyus mit Krieg beantworten wollte, hielten ihre Generäle sie mit einem einzigen Argument auf. Gaozu sei weise und kriegerisch gewesen, und doch sei er bei Pingcheng hart bedrängt worden.^[1]