Laoshang Chanyu

Laoshang erbte das Reich, das sein Vater geschaffen hatte, und verbrachte seine Regierungszeit damit zu beweisen, dass es zu halten war. Er vernichtete den König der Yuezhi. Er trieb das Volk der Yuezhi aus dem Korridor zwischen dem Qilian und Dunhuang nach Westen. 166 v. Chr. ritt er bis in Sichtweite der kaiserlichen Parks vor Chang’an.^[1] Sein persönlicher Name war Jiyu. Laoshang ist der Titel, und das Shiji verwendet ihn durchgehend.^[1] Laoshang lässt sich mit „alt und überlegen“ wiedergeben und als Titel neben dem persönlichen Namen verstehen. Das lässt offen, ob es stattdessen ein nach dem Tod verliehener Name war.^[2]

Die Yuezhi

Modu hatte die Yuezhi besiegt, und unter seinem Sohn wurden sie erneut besiegt. Nach dem Shiji tötete Laoshang ihren König. Er machte den Kopf des Königs zu einem Trinkgefäß.^[3]^[4] Das Han Shu nennt den Becher unter den Gefäßen, aus denen bei dem Eid am Berg Nuoshui ein Jahrhundert später getrunken wurde. Das bedeutet, dass der Becher 43 v. Chr. am Hof der Xiongnu noch in Gebrauch war.^[5] Die Yuezhi zogen weit nach Westen. Ihr Zug führte sie durch das Ili-Tal und schließlich nach Baktrien.^[6] Die dadurch ausgelöste Verschiebung setzte die Kette von Ereignissen in Gang, die später den Staat der Kuschan hervorbrachte. Sie ist zugleich der deutlichste Fall dieser Zeit, in dem eine Niederlage in der Steppe die Landkarte einer Region neu ordnete, die die Sieger nie betraten. Eine andere Datierung verlegt den Abzug der Yuezhi aus dem Land um Dunhuang an den Ili nicht in die Regierungszeit Laoshangs, sondern in den Westfeldzug seines Vaters von 177 bis 176 v. Chr.^[7] Nach einer dritten Darstellung zerfielen die Yuezhi nach einer späten Niederlage unter Modu in zwei Teile. Die Großen Yuezhi ließen sich im Ili-Tal nieder, die Kleinen Yuezhi bei den Qiang im Qilian-Gebirge. 162 v. Chr. griff Laoshang die Großen Yuezhi erneut an und tötete ihren König. Er griff gemeinsam mit den Wusun an, die die Xiongnu gerade unterworfen hatten. Die Wusun nahmen danach das Ili-Tal ein, und die Großen Yuezhi zogen weiter nach Westen, südlich von Sogdien.^[8]

Zhonghang Yue

Bei seiner Thronbesteigung schickten die Han eine weitere Prinzessin. Mit ihr ging ein Eunuch aus Yan namens Zhonghang Yue. Er wollte nicht gehen und wurde dazu gezwungen. Bevor er aufbrach, sagte er, wenn er gehen müsse, werde er den Han zur Plage werden. Er kam an, lief zum Chanyu über und wurde in hohe Gunst aufgenommen.^[1]

Was das Shiji dann von ihm berichtet, ist die ausdrücklichste Aussage zur Wirtschaftspolitik der Steppe in allen antiken Quellen. Die Xiongnu hatten Gefallen an chinesischer Seide, Seidenwatte und chinesischen Speisen gefunden. Zhonghang Yue sagte dem Chanyu, die Xiongnu könnten es an Bevölkerung nicht mit einer einzigen Kommandantur der Han aufnehmen. Ihre ganze Stärke, sagte er, liege darin, anders zu essen und sich anders zu kleiden und in nichts von den Han abhängig zu sein. Setze sich der Geschmack an chinesischen Waren durch, so gingen die Xiongnu ganz in die Hand der Han über. Er ließ den Chanyu in chinesischer Seide durch Dornengestrüpp reiten, bis sie zerriss, um zu zeigen, dass Seide Filz und Fell nicht gleichkam. Er ließ den Chanyu chinesische Speisen wegwerfen, um zu zeigen, dass sie Dickmilch nicht gleichkamen.^[1] Dann lehrte er die Beamten des Chanyu, schriftliche Aufzeichnungen zu führen. Er lehrte sie auch, die Menschen und die Tiere rechnerisch zu erfassen.^[1]^[9] Diese Zählung ist vielleicht die Grundlage der ersten Abgabe bei den Xiongnu. Das Argument räumt ein, dass dies die einzige Erwähnung einer Abgabe in den Quellen ist und dass die Last in der Gesellschaft der Xiongnu selbst gering war.^[10]

Er gestaltete auch die diplomatische Form neu. Die Han schrieben dem Chanyu auf einer Tafel von einem Fuß und einem Zoll Länge. Der Brief begann: „Der Kaiser erkundigt sich ehrerbietig nach dem Befinden des großen Chanyu der Xiongnu.“ Zhonghang Yue ließ die Xiongnu auf einer Tafel von einem Fuß und zwei Zoll Länge antworten, mit einem breiteren und längeren Siegel. Die Eröffnung lautete: Der große Chanyu der Xiongnu, von Himmel und Erde geboren und von Sonne und Mond eingesetzt, erkundigt sich ehrerbietig nach dem Befinden des Kaisers von Han.^[1]^[11] Ob diese Berufung durch den Himmel aus China entlehnt oder eine eigenständige innerasiatische Vorstellung ist, lässt sich nicht entscheiden. Herrscher der Steppe gebrauchten diese Sprache weiter, von den Xiongnu bis zu den Dschingisiden.^[12] Die Formel gilt als nahe an der Wendung der Göktürken teŋride bolmıš, „im Himmel geboren“. Dabei ist der Himmel das Hauptelement der Formel und die Erde steht an zweiter Stelle, wie bei den Göktürken.^[11]

Das Shiji zeigt auch, wie Zhonghang Yue Gesandten der Han antwortete, die sich über die Sitten der Xiongnu beschwerten. Als man ihm sagte, die Xiongnu verachteten die Alten, erwiderte er, auch in den Familien der Han erhielten die jungen Männer, die ins Feld zögen, die beste Speise. Die Xiongnu, sagte er, täten dasselbe aus demselben Grund. Als man ihm vorhielt, dass ein Sohn die Witwen seines Vaters nehme und ein Bruder die seines Bruders, erwiderte er, dass die Xiongnu das täten, damit der Stamm nicht verloren gehe. Chinesische Familien dagegen lehnten die Sitte ab, entfremdeten sich voneinander, töteten einander am Ende und wechselten den Familiennamen des Hauses.^[1] Dies ist die einzige Stelle im Kapitel, an der eine Einrichtung der Steppe verteidigt statt beschrieben wird. Das Argument wird einem chinesischen Überläufer in den Mund gelegt.

Der Einfall von 166 v. Chr.

Im vierzehnten Jahr Kaiser Wens drang der Chanyu mit hundertvierzigtausend Reitern in Zhaona und den Xiao-Pass ein. Er tötete den Kommandanten von Beidi, führte große Mengen an Menschen und Tieren fort und erreichte Pengyang. Ein Streifkommando brannte den Huizhong-Palast nieder. Späher der Xiongnu wurden bei Yong und bei den Süßen Quellen gesehen, einen Tagesritt von der Hauptstadt entfernt.^[1] Die Han stellten um Chang’an tausend Streitwagen und hunderttausend Reiter ins Feld. Sie setzten fünf Generäle an der Grenze ein. Der Chanyu blieb einen Monat innerhalb der Linie und zog dann ab. Die Han folgten ihm über die Grenze hinaus und kehrten zurück, ohne jemanden getötet zu haben.^[1] Danach, so das Shiji, wurden die Xiongnu jedes Jahr anmaßender. Sie drangen jedes Jahr ein.^[1]

Die Briefe von 162 v. Chr.

Der Briefwechsel, der folgte, wird ausführlich zitiert. Er ist die vollständigste Darstellung dessen, wie die Heqin-Regelung verstanden wurde. Kaiser Wen schrieb, der frühere Kaiser habe eine Teilung festgelegt: Nördlich der Mauer nähmen die Staaten, die den Bogen spannen, ihre Befehle vom Chanyu entgegen, und innerhalb der Mauer, im Haus von Kappe und Schärpe, herrsche der Kaiser.^[1] Der Brief schlägt vor, dass beide Seiten die kleinen Beschwerden fallen lassen und die Alten ruhen und die Kinder wachsen lassen. Er schlägt außerdem vor, dass Kaiser und Chanyu gemeinsam Vater und Mutter des Volkes sein sollen.^[1] Ein Edikt folgte, das die Übereinkunft im ganzen Reich verkündete. Die Xiongnu sollten die Grenze nicht betreten, und die Han sollten sie nicht überschreiten. Wer den gegenwärtigen Vertrag brach, sollte sterben.^[1] Vier Jahre später starb Laoshang. Sein Sohn Junchen wurde eingesetzt.^[1] Das Jahr seines Todes wird auf zwei Weisen berechnet. Eine Rechnung ergibt 161 v. Chr. Nach einer zweiten lassen die Quellen nur 160 v. Chr. zu, das vierte Jahr der späteren Ära Kaiser Wens.^[13]^[14] Wörtlich von den Briefen des Jahres 162 v. Chr. an gezählt, führten die „vier Jahre später“ des Shiji jedoch auf 158 v. Chr., was zu keiner der beiden Rechnungen passt.^[1]