Beg

Ein Beg war das Oberhaupt eines Stammes oder einer Sippe, und die Begs waren die Männer, auf die es ankam.^[1] Das Wort zieht sich durch die Orchon-Inschriften als der natürliche Partner von bodun, dem einfachen Volk. Wo beide zusammen genannt sind, ist das ganze Volk gemeint. Wo sie einander gegenübergestellt sind, steckt der Staat in Schwierigkeiten. Über den Begs stand der Khan, unter ihnen alle anderen. Diese kurze Leiter ist die ganze Gesellschaftsordnung, wie die Inschriften sie beschreiben, und der Beg ist ihre mittlere Sprosse.

In den Inschriften

Der Kül-Tegin-Stein sagt am deutlichsten, wozu ein Beg da war, und er tut es in einem Bericht über den Zusammenbruch. Begleri bodunı tüzsüz üçün heißt: weil ihre Herren und ihr einfaches Volk nicht redlich zueinander waren. Die Inschrift nennt eine zweite Ursache. Die Chinesen waren hinterhältig und voller Arglist, hetzten den jüngeren Bruder gegen den älteren auf und brachten Herren und einfaches Volk dazu, einander zu verleumden. Dadurch ließen die Göktürken das Reich fahren, das sie zum Reich gemacht hatten. Sie verloren den Khan, den sie zum Khan gemacht hatten.^[2] Der Satz setzt einen Leser voraus, der weiß, dass Herren und einfaches Volk die beiden Hälften eines Körpers sind. Er beklagt sich nicht über schlechte Männer. Er erklärt, wie die beiden Hälften auseinanderkamen.

Was folgte, ist in denselben Begriffen gesagt.

Bei den Chinesen wurden die Söhne, die Herren hätten sein sollen, zu Sklaven, und die makellosen Töchter wurden zu Dienerinnen. Die türkischen Herren warfen ihre türkischen Titel weg. Die Herren, die zu China übergingen, nahmen chinesische Titel an und wurden Untertanen des chinesischen Khans.

Kül Tegin inscription

So lautet der Bericht der Inschrift selbst.^[2] Das Wort für das, was diese Söhne verloren, ist beglik, der Stand eines Beg, das, wozu ein wohlgeborener Sohn geboren wurde. Die Inschrift nennt den Verlust und die Annahme eines chinesischen Titels in einem Atemzug. Das zeigt, dass der Titel kein Schmuck war: Ein Beg mit chinesischem Titel war ein chinesischer Untertan. Die Endung in beglik bildet Wörter für einen zugewiesenen oder noch zuzuweisenden Stand. Die Söhne in der Zeile waren also dazu geboren, Herren zu sein.^[3]^[4]

Der Rang war auch etwas, das ein Khan geben und nehmen konnte. Der Kirgisenkhan Bars Beg trug beide Wörter zugleich in seinem Namen:

Der Khan der Kırkız war Bars Beg. Wir waren es, die ihm hier den Titel Khan gaben. Wir gaben ihm meine jüngere Schwester als seine Prinzessin.

Kül Tegin inscription

Der Kül-Tegin-Stein verzeichnet das.^[2] Die Stelle zeigt einen Beg, den ein Khan zum Khan erhob und in das Herrscherhaus einheiratete, um ihn dort zu halten. Sie ist der deutlichste Beleg dafür, dass die beiden Ränge als Stufen einer Leiter galten und dass die obere Stufe in der Hand dessen lag, der schon auf ihr stand. Bars Beg ging später in die Irre. Er starb, und sein Volk wurde versklavt.

Das Wort ist auch auf den Jenissei-Steinen häufig. Es steht sechsundzwanzigmal in siebzehn Grabinschriften.^[5]

Etymologie

𐰋𐰏bägbekAlttürkisch
beyTürkisch
biKiptschakisch
伯Chinesisch
佰Chinesisch

Der Ursprung ist nicht geklärt, und das seit einem Jahrhundert. Drei Herleitungen konkurrieren.^[6]

Die erste leitet das Wort vom chinesischen 伯 bo ab, einem älteren Bruder und einem Adelsrang. Seine ältere Aussprache wurde als etwas wie pak rekonstruiert. Sinologen haben diese Ansicht vertreten. Das maßgebliche etymologische Wörterbuch des Türkischen vor dem dreizehnten Jahrhundert verzeichnet sie als Ansicht von Giles und Karlgren.^[6] Das Wörterbuch vergleicht chinesisch po, „das Oberhaupt von hundert Mann“, das Giles unter einem anderen Zeichen aufführt, 佰, „der Anführer von hundert Mann; ein Zenturio“. Dieses Zeichen ist nicht 伯, und seine Bedeutung ist nicht die von 伯. Auf welchem der beiden die Herleitung beruht, ist offen.^[7]

Die zweite leitet das Wort vom iranischen baga, „Gott“, ab. Das ist das Wort hinter mittelpersisch bay und sogdisch βγ-, und alle wurden als Ehrentitel für Könige und Männer von Rang gebraucht. Der Haupteinwand ist lautlich. Die mitteliranische Form war baγ. Eine Entlehnung hätte also baγ oder beγ ergeben müssen, nicht beg.^[6]

Die dritte hält das Wort für türkisch und die Ähnlichkeiten für bloße Ähnlichkeiten. Gerhard Doerfer vertrat, die iranische Herleitung sei bei weitem nicht sicher, und das Wort könne einheimisch sein.^[5] Eine Herleitung aus dem mongolischen beki hielt er für unmöglich, weil die mongolische Form dann begi lauten müsse.^[5]

Ein weiteres Argument liegt quer zu allen dreien. Der Titel kommt auch bei Völkern vor, die nicht türkisch sprachen. Barthold, Menges und Peter B. Golden sahen in seiner Verbreitung einen Beleg dafür, dass er in das Türkische entlehnt wurde und nicht aus ihm heraus.^[6] Dem steht die Beobachtung gegenüber, dass ein Titel sich mit der Macht verbreitet, die ihn führt, und dass eine Entlehnung aus dem Türkischen dieselbe Verteilung ergäbe.

Eine weitere Beobachtung wiegt vielleicht schwerer als jede dieser Herleitungen. Von der Göktürk-Zeit an findet sich das Wort bei den Iranern nicht mehr. Was baga im Sogdischen und Mittelpersischen auch gewesen war, im iranischen Osten blieb es kein lebendiger Rangtitel. Die Steppe dagegen gebrauchte beg auf jeder Sprosse ihrer Ordnung, vom Herrn eines Stammes bis zum tümen begi über zehntausend Mann. Von einem aus dem Iranischen entlehnten Wort würde man erwarten, dass es bei den Iranern, die es gaben, in Gebrauch bleibt. Dieses tat es nicht. Die Asymmetrie zeigt, dass der Gebrauch des Titels türkisch war, wie er iranisch nie war, gleich welchen Ursprungs die Silbe letztlich ist. Die Etymologie entscheidet nicht unter den drei Herleitungen. Der Befund beruht auf der Verteilung des Gebrauchs.

Beg und Kut

Ein Dokument verbindet den Rang mit dem Kut, dem Glück, das einen Herrscher zum Herrscher machte. Eine chinesische Inschrift für zwei Göktürk-Prinzessinnen nennt ihren Vater den Großen Khan der Göktürken, … Kutlug Beg, Beg Çur und sagt, dass er diesen Titel vom hohen Himmel erhalten hatte.^[8] Der Satz leistet zweierlei. Er nennt einen Mann, der Khan und Beg zugleich ist, und er sagt, woher sein Rang kam. Daraus folgt, dass ein Beg seinen Platz auf derselben Vollmacht hielt wie ein Khan, nur mit weniger davon.

Danach

Der Rang überdauerte die Khaganate ohne große Änderung der Bedeutung. In den mitteltürkischen Texten ist beg weiterhin das Oberhaupt einer Sippe, ein Häuptling, ein hoher Verwalter oder ein Befehlshaber. Er erscheint nun auch in Zusammensetzungen, die zählen: tümen begi für den Herrn über zehntausend, miŋ begi für den Herrn über tausend, on begi für den Herrn über zehn.^[9] Daneben werden elig beg und elig khan beide für einen Herrscher gebraucht, und ınanç beg und çağrı beg für einen Befehlshaber des Heeres.^[10] Die Dezimalleiter ist das Ordnungsprinzip eines Steppenheeres, und das Wort für Herr erscheint auf jeder ihrer Stufen.

Von dort aus geht das Wort zwei Wege. Im Westen wird es zum türkischen bey, einer Anrede und einem Rang im osmanischen Dienst. Im kiptschakischen Norden wird es zu bi. Bei den Kasachen ist der bi der Mann, der nach dem Töre urteilt, dem Gewohnheitsrecht. Dieses Amt bewahrt den alten Sinn des Beg als des Mannes, dessen Wort einen Streit innerhalb des Stammes entscheidet.^[1]

Die Zusammensetzung mit dem längsten Nachleben ist die, die ata, Vater, voranstellte. Der Atabeg der seldschukischen Kanzleien ist ein Beg, der einem Prinzen als Vormund beigegeben ist. Ein halbes Dutzend Dynastien wuchs aus dieser Vormundschaft.

Das Kutadgu Bilig, am Hof der Karachaniden von 1069 bis 1070 geschrieben, führt ınanç beg, çağrı beg und çavlı beg unter den Ehrenrängen auf, die ein Prinz einem Diener verleihen kann, der bei Hof aufgestiegen ist, neben kül erkin, yavğu, yugruş, el begi und er ögi.^[11] Das Buch sagt nicht, was einer dieser Ränge befehligte.^[12] Es zählt die türk begleri, die Begs der Türken, zu den besten unter den Herren der Welt.^[13]

Schreibung

Beg bezeichnet den Rang und Begs den Stand, in jeder Epoche. Die Inschriften setzen an beg die gewöhnliche Pluralendung -lär wie an Verwandtschaftsbezeichnungen und geben den Genitiv als begiŋ. In den uigurischen Texten, die folgen, erscheint daneben der Plural der Titel auf -t, als bägitlär, „die Herren“.^[14] Die anderen Formen, bek, bi und bey, sind das entstimmte, das kiptschakische und das moderne türkische Ergebnis desselben Wortes. Der Artikel über den Titel Khan behandelt die Leiter als Ganzes. Ilteber behandelt den Rang, den die Göktürken den von ihnen unterworfenen Herrschern gaben. Dieser Rang ist etwas anderes als ein Beg und wird manchmal mit ihm verwechselt.

Nachweise

^ a b Yılmaz 2018, p. 269
^ a b c Kül Tegin inscription
^ Erdal 2004, p. 147,158
^ Tekin 1968, p. 311
^ a b c Erhan 2011, p. 11–12
^ a b c d Odabaşı 2019, p. 166
^ Erhan 2011, p. 11
^ Odabaşı 2019, p. 169
^ Turan 2018, p. 157
^ Turan 2018, p. 163
^ Kutadgu Bilig; Dankoff 1983, couplets 4068–4069
^ Kutadgu Bilig
^ Kutadgu Bilig; Dankoff 1983, couplet 276
^ Erdal 2004, p. 158,168

Quellen

Literatur

Fikret Turan, Eski Türkçeden Orta Türkçeye Askeri Rütbe ve Unvanlar / Military Ranks and Titles From Old Turkic to Middle Turkic (2018)
Saffet Alp Yılmaz, Eski Türk Runik Harfli Metinlerdeki Askerî ve Siyasî Terimler ile Unvan Niteleyicilerin Özbek Türkçesindeki İzleri (2018)
Zehra Odabaşı, Türk Devletlerinde Kullanılan İdari Ünvanlar / Used Administrative Titles in Turkish States (2019)
Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
Marcel Erdal, A Grammar of Old Turkic (2004)
Talât Tekin, A Grammar of Orkhon Turkic (1968)
Aydın, Erhan, Yenisey Yazıtlarında Geçen Unvanlar ve Unvan Niteleyicileri (2011)