Valentinos

Valentinos war ein römischer Gesandter, „einer der kaiserlichen Schwertträger“. Tiberius Caesar schickte ihn 576 zu den Göktürken.^[1] Der Titel bezeichnet wahrscheinlich einen Spatharius, ein Mitglied der kaiserlichen Garde.^[2] Er traf den Göktürk-Prinzen Turxanthos in Trauer um dessen Vater Istemi an. Turxanthos schickte ihn weiter zu Tardush. Die Göktürken hielten und verspotteten ihn, während sie die römische Stadt Bosporos einnahmen.^[3] Durch seinen Bericht überliefert Menander die ausführlichste Rede eines Göktürk-Herrschers an einen römischen Gesandten.^[4]

Frühere Missionen

Ein Valentinos, „einer der kaiserlichen Leibwächter“, überbrachte Justinians Geschenke an die Awaren. Er drängte sie, sich mit den Römern zu verbünden und gegen ihre Feinde zu den Waffen zu greifen.^[5] Nach seiner Ankunft zerschmetterten die Awaren die Uniguren und ein hunnisches Volk namens Zali und vernichteten die Sabiren.^[5] Die Gesandtschaft folgte auf die Ankunft der Awaren bei den Alanen. Diese Ankunft wird gewöhnlich auf 557 oder 558 datiert, eine zweite Berechnung zieht 559 oder 560 vor.^[6] Menander sagt nicht, ob dieser Gesandte der von 576 ist.^[5] Es könnte sich um einen Mann handeln, einen Diplomaten, der auf die Angelegenheiten der Steppe spezialisiert war.^[6]

In seinem Bericht über 576 schreibt Menander, dass Valentinos schon zweimal als Gesandter zu den Göktürken gegangen war. Er fügt hinzu, dass einige der damals in Konstantinopel lebenden Göktürken mit ihm von einer früheren Reise zurückgekehrt waren.^[1] Der Satz entscheidet nicht, ob die beiden Reisen die von 576 einschließen.^[4]

Die Gesandtschaft von 576

Menander datiert die Gesandtschaft auf das zweite Jahr des Tiberius als Caesar, kurz vor den Verhandlungen mit Chosrau, die er soeben erzählt hat.^[1] Dieses Jahr lief vom 7. Dezember 575 bis zum 7. Dezember 576.^[7]^[8] Die Verhandlungen mit Chosrau fielen in das Frühjahr 576. Valentinos brach deshalb im Winter davor auf.^[7]

Valentinos sollte verkünden, dass Tiberius in den Rang eines Caesar erhoben worden war, und die Freundschaft sowie den früheren Vertrag zwischen den Römern und den Göktürken bestätigen lassen.^[1] Istemi und Justin II. hatten diesen Vertrag geschlossen, als Zemarchos zum ersten Mal kam. Istemi hatte damals erklärt, dass der Freund der Römer sein Freund sei und ihr Feind sein Feind.^[1] Rom lag im Krieg mit Persien, daher sollte Valentinos die Göktürken auch drängen, die Perser zur rechten Zeit anzugreifen.^[1] Die Gesandtschaft sollte das Bündnis gegen Persien erneuern.^[9]

Er nahm 106 Göktürken mit. Sie waren im Lauf der Jahre mit den Gesandtschaften des Anankhast, des Eutychios, des Herodian, des Paulus aus Kilikien und seiner eigenen früheren nach Konstantinopel gekommen.^[1] Das Griechische macht nicht deutlich, ob Anankhast als Gesandter der Göktürken kam oder als römischer Gesandter ging.^[2] Menander sagt nicht, warum alle Göktürken in der Stadt gemeinsam abreisten.^[1]

Valentinos segelte in schnellen Handelsschiffen über Sinope nach Cherson. Er kam an Apatura und Phouloi vorbei, durchquerte einen Sandstreifen, dessen Name verloren ist, und hielt die Berge der Krim südlich von sich.^[1] Das Griechische dieser Stelle ist verderbt, sodass sich die Route nicht sicher nachzeichnen lässt.^[2] Er und seine Gefährten ritten über Ebenen, die vom Wasser der Lagunen bedeckt waren, und durch Schilf, Gebüsch und Sumpf.^[1] Unterwegs durchquerte er das Land der Akkagas. Sie war eine Frau, die dort die Skythen auf Einsetzung durch Anagai, den Anführer der Utiguren, beherrschte.^[1]

Im Lager des Turxanthos

Nach vielen beschwerlichen Wegen kamen die Gesandten zum Kriegslager des Turxanthos. Er war einer der Anführer der Göktürken und der erste, dem sie begegneten.^[1] Turxanthos war wahrscheinlich ein Titel, Türk-Shad, und kein Name.^[10] Die Anführer der Göktürken hatten das ganze Land in acht Teile geteilt. Der ältere Herrscher der Göktürken hieß Arsilas.^[1] Die Forschung liest Arsilas auf beide Weisen, als obersten Herrscher und als nur den ältesten der Anführer.^[10]

Turxanthos steckte sich die zehn Finger in den Mund. Er fragte, ob dies nicht die Römer seien, die zehn Zungen und einen Betrug gebrauchten.^[1] Wie sein Mund jetzt zehn Finger halte, sagte er, so sprächen die Römer mit vielen Zungen. Sie betrögen bald ihn, bald seine Sklaven, die Uarkhonitai.^[1] Er beschuldigte den Kaiser, einen Vertrag mit den Uarkhonitai geschlossen zu haben. Mit ihnen meinte er die Awaren, Sklaven, die vor ihren Herren geflohen waren.^[1] Er drohte, die Gesandten auf der Stelle zu töten, da die Lüge einem Göktürken fremd sei.^[1] Wenn die Awaren auch nur seine Peitsche sähen, sagte er, flöhen sie bis an die Enden der Erde. Wenn sie sich ihm entgegenstellten, zertrampelten seine Pferde sie wie Ameisen.^[1]

Er fragte, warum die Römer seine Gesandten über den Kaukasus nach Byzanz führten, als gäbe es keinen anderen Weg. Er sagte, er wisse, wo Dnjepr, Donau und Hebros flössen und wo die Awaren in römisches Land übergetreten seien.^[1] Die Alanen und die Uniguren, sagte er, hätten auf ihre Stärke gegen die Göktürken vertraut. Jetzt zählten sie zu ihren Sklaven.^[1] Die Uniguren sind die Onoguren anderer Schreiber, und eine ältere Emendation der Stelle liest Utiguren.^[6] Nach Theophanes von Byzanz kämpfte Saroes, der König der Alanen, 572 noch auf römischer Seite.^[11] Ihre Unterwerfung unter die Göktürken fällt deshalb zwischen 572 und 576.^[10] Menander nennt Turxanthos einen hochmütigen Mann, der gern prahlte.^[1]

Valentinos antwortete, niemand habe je Gesandte getötet. Wer es tue, sagte er, mache den Namen des Turxanthos unter allen Menschen verrufen.^[1] Er bat ihn, das Recht zu wahren, das Gesandte schützt, „denn wir sind Boten des Friedens und Diener des Heiligen“. Er erinnerte ihn daran, dass er als Erbe der Länder seines Vaters auch Erbe der Freunde seines Vaters sei.^[1] Istemi, sagte er, habe aus eigenem Willen die Seite des römischen Staates gewählt. Er habe die Freundschaft der Römer der der Perser vorgezogen.^[1] Die Antwort übergeht die Vorwürfe, die Turxanthos erhoben hatte.^[12]

Turxanthos sagte den Gesandten dann, sein Vater sei soeben gestorben. Er befahl ihnen, sich nach dem Brauch seines Volkes das Gesicht mit Dolchen zu zerschneiden.^[1] Valentinos und seine Gefährten schnitten sich mit ihren eigenen Dolchen die Wangen auf, der Ritus des Gesichtsschneidens.^[1] Menander nennt den Toten Silzibulos, den Sizabulos der Gesandtschaft von 569. Die Forschung setzt ihn mit Istemi gleich.^[13]^[14] An einem der Trauertage führte Turxanthos vier gefesselte hunnische Gefangene vor die Pferde seines Vaters. Er befahl ihnen in seiner eigenen Sprache, hinzugehen und seinem Vater zu sagen, wie groß …; der Text bricht dort ab.^[1] Menander gibt das Göktürk-Wort für die Riten für die Toten an, dochia.^[1]

Festhaltung

Nach der Bestattung sprach Turxanthos noch viele Male mit Valentinos.^[1] Dann schickte er ihn weiter zu den Göktürk-Anführern im Inneren und vor allem zu seinem Bruder Tardu. Tardu hatte seine Wohnstatt auf dem Berg Ektel, was nach Menander „golden“ bedeutet.^[1] Ektel könnte der Ektag sein, wo Zemarchos Istemi getroffen hatte.^[15] Die beiden könnten auch verschiedene Berge gewesen sein, im Altai und im Tian Shan. Dann hätte Valentinos auch die östlichen Göktürken erreicht, was acht Teile erklären würde, wo die Gesandten von 568 von vieren gesprochen hatten.^[16] Eine dritte Erklärung hält beide Namen für einen einzigen Berg, benannt nach einem türkischen Wort für Kalk.^[17]

Als Valentinos nach Ektel aufbrach, schwor Turxanthos, er werde bald Bosporos belagern.^[1] Er schickte Bochan mit einem sehr großen Heer, um die Stadt zu nehmen, wo Anagai bereits mit einem anderen Göktürk-Heer lag.^[1] Bosporos war das alte Pantikapaion, das heutige Kertsch.^[16]

Auch ein anderer Verlauf wird berichtet. Darin ließ Turxanthos, ein Statthalter einen Rang unter Tardush, die Gesandten zu Tardushs Hof weiterziehen. Dort einigte sich Tardush mit Valentinos darauf, dass das Bündnis weiter bestand.^[18] Es gab keinen Krieg mit Byzanz, und die Göktürken behielten die Krim.^[18] In dieser Fassung geht Tardushs Ehrgeiz, das ganze Khaganat zu beherrschen, auf seine Begegnung mit Valentinos zurück.^[19]

Menanders Fragment über den Fall von Bosporos zeichnet das gegenteilige Bild. Es sagt, dass die römischen Gesandten bei den Göktürken waren, als die Stadt genommen wurde, und dass dies deutlich machte, dass die Göktürken zum Krieg mit den Römern gereizt worden waren.^[20] Turxanthos hielt Valentinos und seine Gefährten deshalb fest. Er beleidigte und verspottete sie und ließ sie erst dann gehen.^[20] Drei Jahre später vertröstete der Kaiser Tiberius eine awarische Gesandtschaft. Er sagte den awarischen Gesandten, die Göktürken lagerten bei Cherson.^[21]

Die Gesandtschaft des Valentinos ist die letzte römische Gesandtschaft zu den Göktürken des sechsten Jahrhunderts, die Menander ausführlich beschreibt. Nach seiner Darstellung beendete sie die Freundschaft, die Zemarchos besiegelt hatte.

Nachweise

^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af Menander Protector; Blockley 1985, fr. 19.1
^ a b c Blockley 1985, p. 275
^ Menander Protector; Blockley 1985, fr. 19.1–19.2
^ a b Menander Protector
^ a b c Menander Protector; Blockley 1985, fr. 5.2
^ a b c Blockley 1985, p. 253
^ a b Blockley 1985, p. 274
^ Chavannes 1903, p. 240
^ Golden 1992, p. 130
^ a b c Blockley 1985, p. 276
^ Theophanes of Byzantium; Müller 1851, p. 271
^ Blockley 1985, p. 10
^ Blockley 1985, p. 262
^ Chavannes 1903, p. 227
^ Chavannes 1903, p. 241
^ a b Blockley 1985, p. 277
^ Gedikli 2022b, p. 13
^ a b Yavuz 2025, p. 321
^ Yavuz 2025, p. 313
^ a b Menander Protector; Blockley 1985, fr. 19.2
^ Menander Protector; Blockley 1985, fr. 25.2

Quellen

Literatur

R. C. Blockley, The History of Menander the Guardsman: Introductory Essay, Text, Translation, and Historiographical Notes (1985)
Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
Édouard Chavannes, Documents sur les Tou-Kiue (Turcs) occidentaux (1903)
Ludwig Dindorf (ed.), Historici Graeci minores, Bd. II: Menander Protector et Agathias (1871)
Karl Müller (ed.), Fragmenta Historicorum Graecorum, Bd. IV (darin: Menandri Protectoris fragmenta, griechisch mit lateinischer Übersetzung) (1851)
Yusuf Gedikli, Göktürkçe Ektág, Ektél Dağ Adlarının Köken ve Anlamı (2022)