Die Gesandtschaft des Valentinos (576)

576 reiste der römische Gesandte Valentinos, ein Angehöriger der kaiserlichen Leibwache, im Auftrag des Caesars Tiberius zu den Westgöktürken.^[1] Er sollte ankündigen, dass Tiberius in den Rang eines Caesars erhoben worden war. Außerdem sollte er das Bündnis gegen Persien bestätigen lassen.^[1] Der erste Anführer der Göktürken, dem er begegnete, Turxanthos, empfing ihn mit einer Rede voller Vorwürfe. Turxanthos trauerte um seinen Vater Istemi.^[1] Während die Gesandten bei den Göktürken waren, nahm ein Heer der Göktürken die römische Stadt Bosporos auf der Krim.^[2] Menander bewahrt den Bericht. Er endet damit, dass die Gesandten festgehalten, verspottet und heimgeschickt wurden.^[2]

Die Mission

Menander datiert die Gesandtschaft in das zweite Jahr des Tiberius als Caesar, kurz vor die Verhandlungen mit Chosrau, die er gerade erzählt hat.^[1] Dieses Jahr dauerte vom 7. Dezember 575 bis zum 7. Dezember 576. Die Verhandlungen mit Chosrau fielen in das Frühjahr 576, also brach Valentinos im Winter auf.^[3] Er sollte die Göktürken bitten, den Vertrag zu bestätigen, den Istemi und Justin II. geschlossen hatten, als Zemarchos kam. Nach diesem Vertrag war der Freund der Römer der Freund der Göktürken, und ihr Feind war derselbe.^[1] Weil Rom mit Persien im Krieg lag, sollte er sie auch drängen, die Perser zur rechten Zeit anzugreifen.^[1]

Er nahm 106 Göktürken mit, die lange in Konstantinopel gelebt hatten.^[1] Sie waren mit früheren Gesandtschaften gekommen. Einige waren mit Anankhast gekommen, einige mit Eutychius und einige mit Valentinos selbst, der zweimal zu den Göktürken gereist war. Andere waren mit Herodian und Paul dem Kilikier gekommen.^[1] Menander sagt nicht, warum alle gemeinsam abreisten.^[4]

Der Weg

Valentinos segelte auf schnellen Handelsschiffen über Sinope nach Cherson an der Westküste der Krim.^[1] Er passierte Apatura und Phouloi und hielt die Berge der Krim südlich von sich. Das Griechisch der Stelle ist zu verderbt, als dass sich die Route sicher verfolgen ließe.^[1]^[4] Die Gesandten ritten über Ebenen, die von Sumpfwasser bedeckt waren, und durch Schilf, Gestrüpp und Morast.^[1] Sie durchquerten das Land der Akkagas, einer Frau, die dort im Auftrag von Anagai, dem Anführer der Utiguren, über die Skythen herrschte.^[1] Schließlich erreichten sie das Kriegslager des Turxanthos.^[1]

Menander fügt hinzu, der Herrscher der Göktürken habe das Land in acht Teile geteilt. Der oberste Herrscher habe Arsilas geheißen.^[1] Die Leser verstehen Arsilas auf beide Weisen, als höchsten Herrscher oder nur als den Ältesten der Anführer.^[5] Turxanthos war wahrscheinlich eher ein Rang als ein Name, Türk-shad, unterhalb dem des Khans.^[5] Er war möglicherweise ein Sohn Istemis, der einen der acht Teile regierte.^[6] Oder er stand als Gouverneur einen Rang unter Tardush.^[7]

Im Lager des Turxanthos

Turxanthos steckte seine zehn Finger in den Mund und fragte, ob dies nicht die Römer seien, die zehn Zungen benutzten und mit allen logen.^[1] Die Römer, sagte er, täuschten bald ihn und bald seine Sklaven, die Uarkhonitai, womit er die Awaren meinte.^[1] „Einem Türken ist das Lügen fremd und wesensfremd“, sagte er und drohte, die Gesandten sofort zu töten.^[1] Er beschuldigte den Kaiser, ihm von Freundschaft zu sprechen und zugleich einen Vertrag mit den Awaren zu schließen, den entlaufenen Sklaven der Göktürken.^[1]

Er fragte, warum die Römer seine Gesandten durch den Kaukasus nach Byzanz brächten, als gäbe es keinen anderen Weg.^[1] Er wisse sehr wohl, sagte er, wo der Dnjepr fließe, die Donau und der Hebros und wo die Awaren auf römisches Gebiet hinübergegangen seien.^[1] Er verwies auf die Alanen und die Uniguren. Sie hatten auf ihre Stärke gegen die Göktürken vertraut und zählten nun zu deren Sklaven. Diese Worte sind die Quelle für die Unterwerfung der beiden Völker.^[1] Menander nennt ihn einen hochmütigen Mann, der gern prahlte.^[1]

Valentinos antwortete, die Tötung von Gesandten sei nie geschehen, und ihre Schande werde durch die ganze Menschheit gehen.^[1] Gesandte seien Boten des Friedens und Diener des Heiligen, sagte er.^[1] Turxanthos habe das Land seines Vaters geerbt und solle auch die Freunde seines Vaters erben, da Istemi aus freiem Willen die Römer den Persern vorgezogen habe.^[1]

Trauer und Abreise

Turxanthos sagte den Gesandten dann, sein Vater sei gerade gestorben. Die Totenfeier wurde abgehalten, während sie im Lager waren.^[1] Nach dem Brauch seines Volkes mussten sie sich mit Dolchen das Gesicht aufschlitzen. Valentinos und seine Begleiter schnitten sich mit ihren eigenen Dolchen in die Wangen.^[1] Als die Bestattung vorüber war, sprach Turxanthos noch viele Male mit Valentinos.^[1] Dann schickte er ihn weiter zu den Anführern im Landesinneren, vor allem zu seinem Bruder Tardu, der auf dem Berg Ektel lebte, das heißt „golden“.^[1] Tardu ist Tardush, Istemis Sohn und Nachfolger.^[8]

Bosporos und das Ende der Gesandtschaft

Als Valentinos nach Ektel aufbrach, schwor Turxanthos, er werde bald Bosporos belagern.^[1] Er schickte Bochan mit einer sehr großen Streitmacht, um die Stadt zu nehmen, vor der Anagai mit einem anderen Heer der Göktürken schon lagerte.^[1] Menanders nächstes Fragment sagt, als die Stadt genommen wurde, seien die römischen Gesandten in der Nähe der Göktürken gewesen.^[2] Daraus war klar, dass die Göktürken zum Krieg gegen die Römer gereizt worden waren.^[2] Turxanthos hielt deshalb Valentinos und seine Begleiter fest. Er beleidigte, verspottete und misshandelte sie auch sonst und schickte sie dann fort.^[2] Die Stelle bezieht sich auf die Rückreise der Gesandten.^[9]

Zwei Fassungen des Ausgangs

Menanders Fragment endet im offenen Krieg.^[2] Die Gesandtschaft endete möglicherweise anders.^[7] Darin ließ Turxanthos die Gesandten wegen seines niedrigeren Ranges zu Tardushs Hof weiterziehen. Dort stimmte Tardush mit Valentinos darin überein, dass das Bündnis weiterbestehe.^[7] Es gab keinen Krieg mit Byzanz, aber die Göktürken behielten ihren Griff auf die Krim.^[7] Tardushs Ehrgeiz, das ganze Khaganat zu beherrschen, ginge dann auf sein Treffen mit Valentinos zurück.^[10]

Die Gesandtschaft ist die letzte römische Gesandtschaft zu den Göktürken im sechsten Jahrhundert, die Menander ausführlich beschreibt. Sie gehört zum Bündnis der Göktürken mit Byzanz von 568. In Menanders Darstellung beendete sie die Freundschaft, die Zemarchos besiegelt hatte.

Nachweise

^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae Menander Protector; Blockley 1985, fr. 19.1
^ a b c d e f Menander Protector; Blockley 1985, fr. 19.2
^ Blockley 1985, p. 274
^ a b Blockley 1985, p. 275
^ a b Blockley 1985, p. 276
^ Golden 1992, p. 130
^ a b c d Yavuz 2025, p. 321
^ Golden 1992, p. 131
^ Blockley 1985, p. 278
^ Yavuz 2025, p. 313

Quellen

Menander Protector

Literatur

R. C. Blockley, The History of Menander the Guardsman: Introductory Essay, Text, Translation, and Historiographical Notes (1985)
Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)