Theophylaktos Simokates erzählt, wie in dem Jahr, das er beschreibt, als der Sommer gekommen war, „der von den Türken als Chagan im Osten gefeierte“ Gesandte an den römischen Kaiser Maurikios mit einem Brief voller Siegesrühmung schickte.[1] Die Anrede lautete wörtlich: „An den König der Römer, der Chagan, der große Herr über sieben Völker und Gebieter über sieben Zonen der Welt“.[1] Der Brief zählte die Eroberungen des Khans und seinen Sieg in einem Bürgerkrieg auf.[2] Theophylaktos nennt den Khan nicht. Das Datum der Gesandtschaft ist umstritten. Der Brief ist die einzige Botschaft eines Herrschers der Göktürken an Konstantinopel, deren Worte erhalten sind, wenn auch nur in Theophylaktos’ Griechisch.

Die Siege

Der Khan besiegte zuerst den Anführer der Abdeli, die Theophylaktos als die Hephthaliten erklärt. Er übernahm die Herrschaft über dieses Volk.[1] Vom Sieg beflügelt, schloss er ein Bündnis mit Stembischagan. Er unterwarf das Volk der Awaren.[1] Stembischagan ist Istemi.[3][4] Die besiegten Awaren flohen. Einige gingen zu dem Volk von Taugast, einer berühmten Stadt, fünfzehnhundert Meilen von den Göktürken entfernt an den Grenzen Indiens. Andere gingen zu den Mucri, den Nachbarn von Taugast.[5] Taugast ist China.[4] Die Mucri werden auf der koreanischen Halbinsel verortet. Diese Frage berührt die Debatte um Bökli und Goguryeo.[6]

Dann unterwarf der Khan alle Ogur, einen der stärksten Stämme. Sie lebten im Osten am Fluss Til, den die Göktürken, wie Theophylaktos sagt, den Schwarzen Fluss nennen.[5] Nach den Ogur ließ er den Herrscher des Volkes der Kolch über die Klinge springen.[7] Dreihunderttausend dieses Volkes fielen. Die Reihe der Leichen reichte vier Tagesreisen weit.[7]

Während der Khan diese Siege errang, gerieten die Göktürken in einen Bürgerkrieg.[7] Ein Verwandter namens Turum erhob sich gegen ihn. Der Khan rief drei andere große Khane zu Hilfe.[7] Der Usurpator fiel an einem Ort namens Ikar. Der Khan war wieder Herr seines Gebiets.[7] Nach dem Ende des Bürgerkriegs schloss der Khan eine Übereinkunft mit den Männern von Taugast. Ihr Zweck war, ihn nach allen Seiten in Frieden herrschen zu lassen.[8]

Die Völker des Briefes

Jeder Name im Brief ist auf mehr als eine Weise gedeutet worden. Manche Forscher lehnen Theophylaktos’ Gleichsetzung der Abdeli mit den Hephthaliten ab. Sie halten sie für die Tiele, deren Niederlage den Aufstieg der Göktürken einleitete.[9] Für die Ogur und den Til gibt es drei Gleichsetzungen. Die erste macht sie zu den Oguren und zur Wolga. Das verlegt die Stelle in die Steppe nahe dem Kaukasus.[10] Die zweite macht sie zu den Uiguren und der Tola in der Mongolei.[11] Die dritte hält die Ogur für die Oghusen und den Til für den Tarim.[6] Die Kolch sind sowohl für das Volk von Kolchis im Kaukasus gehalten worden als auch für ein Volk namens Khalkh.[12][13]

Die Eroberungen sind vielleicht nicht in der zeitlichen Reihenfolge aufgeführt, sondern in einer geographischen Folge.[14] Sie reicht von den Hephthaliten im Süden über die Awaren im Westen und die Ogur im Norden zu den Kolch im Osten. Sie steht daher für die Eroberung der vier Weltgegenden.[6]

Datum und Verfasser

Theophylaktos erzählt die Gesandtschaft in seinem Bericht über den Sommer 595, als Abschweifung vom Awarenkrieg.[15] Für den Brief gibt es zwei Datierungen. Nach der ersten setzt sein Inhalt die Gesandtschaft an den Beginn der Herrschaft des Maurikios.[15] Bei dieser Datierung datieren die chinesischen Quellen das Ende des Aufstands des Turum auf etwa 582. Das ergibt das früheste Datum für die Gesandtschaft.[16] Die zweite datiert den Brief auf 598. Sie hält Tardush für den Verfasser.[3] Ein Gebieter über die sieben Zonen der Welt, so ihre Begründung, müsse der oberste Herrscher der Göktürken gewesen sein.[3] 598 konnte Tardush diesen Rang am besten beanspruchen. Er nahm ihn 599 unter einem neuen Titel an.[3] Er hatte 576 den römischen Gesandten Valentinos empfangen. Stembischagan war sein Vater.[3] In diesem Fall gehören die frühen Siege seinen Vorgängern.[3] Ein Bericht sagt, Maurikios habe einst schriftlichen Kontakt mit Istemi gehalten.[17]

Theophylaktos’ Verwendung des Briefes

Theophylaktos zog aus dem Brief zwei Schlüsse. Der erste betraf die Awaren Europas. Er hielt sie für falsche Awaren, einen Teil der Var und Chunni, die unter Justinian geflohen waren. Menander erzählt ihre Flucht anders.[18] Der zweite war eine Beschreibung der Göktürken selbst. Die Göktürken, sagt er, überlassen den Goldenen Berg dem mächtigsten Khan. Der Ort wird mit dem Ektag der früheren Gesandtschaften gleichgesetzt.[8][19] Sie ehren das Feuer in außerordentlichem Maße, verehren Luft und Wasser und preisen die Erde, beten aber als Gott nur den an, der Himmel und Erde gemacht hat.[8] Ihm opfern sie Pferde, Rinder und Schafe. Sie haben Priester, die für Wahrsager gehalten werden.[8] Der Gott der Stelle ist Tengri.[20] Die Verehrung des Feuers ist dieselbe, die der Pilger Xuanzang 629 oder 630 am Hof des westlichen Khans fand.

Die Abschweifung verbindet verlässliche Angaben mit Theophylaktos’ eigenen Mutmaßungen über die Awaren. Der verlässliche Teil muss aus einem amtlichen Bericht über eine Gesandtschaft der Göktürken stammen.[15] Damals, fügt Theophylaktos hinzu, flohen auch die Tarniach und die Kotzager vor den Göktürken. Sie schlossen sich dem Awarenkhan in Europa an, insgesamt zehntausend Mann.[8] Diese Flucht wird von den einen auf 582, von anderen auf 598 datiert.[20][21] Der Brief gehört zur Expansion der Göktürken nach Europa und zu den langen Beziehungen zwischen den Göktürken und Rom. Wer immer ihn schrieb, er zeigt einen Khan der Göktürken, der sich dem Kaiser als Herr der Welt von den Awaren bis China darstellt.

Nachweise

  1. ^ a b c d Theophylact Simocatta; Whitby 1986, p. 188
  2. ^ Theophylact Simocatta; Whitby 1986, p. 188–191
  3. ^ a b c d e f Chavannes 1903, p. 249
  4. ^ a b Golden 1992, p. 109
  5. ^ a b Theophylact Simocatta; Whitby 1986, p. 189
  6. ^ a b c Whitby 1986, p. 189
  7. ^ a b c d e Theophylact Simocatta; Whitby 1986, p. 190
  8. ^ a b c d e Theophylact Simocatta; Whitby 1986, p. 191
  9. ^ Chavannes 1903, p. 250
  10. ^ Golden 1992, p. 102,109
  11. ^ Chavannes 1903, p. 251
  12. ^ Golden 1992, p. 102
  13. ^ Whitby 1986, p. 190
  14. ^ Whitby 1986, p. 188–189
  15. ^ a b c Whitby 1986, p. 188
  16. ^ Whitby 1986, p. 190–191
  17. ^ Yavuz 2025, p. 360
  18. ^ Theophylact Simocatta; Whitby 1986, p. 188–190
  19. ^ Chavannes 1903, p. 248
  20. ^ a b Whitby 1986, p. 191
  21. ^ Marquart 1903, p. 504

Quellen

Literatur

  • Michael Whitby, Mary Whitby (trans.), The History of Theophylact Simocatta (1986)
  • Édouard Chavannes, Documents sur les Tou-Kiue (Turcs) occidentaux (1903)
  • Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
  • Josef Marquart, Osteuropäische und ostasiatische Streifzüge (1903)
  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)

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Was hierher verweist16

Personen
Kunaxolan · Niri Khan · Sparzeugun · Tuldich · Turum
Kriege
The Göktürk–Rouran Wars
Schlachten und Ereignisse
Flight of the Avars (557) · Flight of the Tarniach and Kotzager · Göktürk prisoners with the cross (591) · Revolt of Turum · Smbat Bagratuni's war with the khan
Orte
Volga
Einrichtungen und Titel
Diplomacy of the Steppe Empires · Envoys and Embassies · Post and Communication · Taisan

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “The khan's letter to Maurice.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/events/khagans-letter-to-maurice/

Zuletzt geändert: 8. November 2026