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Der Krieg ist der Wendepunkt der westlichen Hälfte des Ersten Khaganats. Vor ihm waren die Göktürken im Westen eine Macht am Ili und am Tschu. Nach ihm standen sie am Oxus, hielten den Handel Sogdiens in der Hand und verkehrten unmittelbar mit Persien und Konstantinopel.

Das Reich der Hephthaliten vor dem Krieg

Die Hephthaliten hatten das Land zu beiden Seiten des Oxus ein Jahrhundert lang gehalten. In dieser Zeit hatten sie zweimal entschieden, wer auf dem Thron der Sasaniden saß. Peroz gewann die Krone mit ihrer Hilfe und fiel 484 im Kampf gegen sie. Kavad erlangte seinen Thron mit ihrem Beistand zurück und musste dafür vielleicht ihre Oberherrschaft anerkennen. Jahrzehntelang danach, mindestens bis in die ersten Jahre der Herrschaft Chosraus, zahlten ihnen die Sasaniden Tribut. Er war groß genug, um einen erheblichen Teil des persischen Silbers nach Zentralasien zu verlagern.

Sogdien hatten sie 509 genommen.[1] Keine schriftliche Nachricht sagt das. Das Datum beruht darauf, dass in diesem Jahr am chinesischen Hof die sogdischen Gesandtschaften jäh durch hephthalitische ersetzt wurden, und auf den Mauern und dem Tempel von Pandschakent. Sie wurden zerstört und sogleich wieder instand gesetzt, und an die Außenmauer baute man eine dreistöckige Kaserne für eine ständige Besatzung.[1] Auf ihrer Höhe um 520 reichte das Reich dem Namen nach von Merw bis Turfan und Gandhara. Sogder, die in China lebten, ließen hephthalitische Könige auf ihren Gräbern darstellen. Auf dem Sarkophag des Shi Jun, der 580 in Xi’an bestattet wurde, sitzt ein König in einer Jurte. Er trägt eine Flügelkrone, die nach heutigen Darstellungen die Krone eines hephthalitischen Herrschers ist.[2]

Das ist die Macht, die die Göktürken wenige Jahre nach der Gründung ihres eigenen Staates angriffen.

Das Bündnis

Zwei Mächte vernichteten die Hephthaliten, die zur selben Zeit aus entgegengesetzten Richtungen vorgingen: Istemi aus dem Norden und Chosrau I. aus dem Süden.[3]

Die arabische Überlieferung nennt den Partner auf der Seite der Göktürken Sinjibu und den König der Hephthaliten Wrz. Ein anderer arabischer Schriftsteller hat Akhshunwaz.[4] Tabari gibt zwei Fassungen des Sieges. In der ersten tötete der Khan Sinjibu den Wrz und nahm das Land der Hephthaliten, bis auf die Teile, die an Chosrau gefallen waren.[4] In der zweiten hatte sich Chosrau zuvor durch eine Heirat mit dem Khan verbündet und ihn gebeten, ebenfalls aufzubrechen. Chosrau tötete dann den König der Hephthaliten selbst und drang über Balch hinaus vor.[5] Einige Gelehrte sehen in der zweiten Fassung die klarste Aussage dafür, dass es ein gemeinsames Unternehmen war und nicht zwei getrennte Kriege.[6] Eine Heirat besiegelte den Pakt. Chosrau nahm eine Tochter Istemis zur Frau, nach einer Rechnung 554, nach einer anderen erst nach dem Sieg.[7]

Am persischen Zeugnis hängt eine Warnung. Im selben sasanidischen Material lautet das Wort für den Feind des Peroz Türk, und dieser Feind sind die Hephthaliten. Die Stelle steht bei Tabari.[8] Alles in der persischen Überlieferung, was vor den 550er Jahren Türk sagt, muss geprüft werden, bevor man es auf die Göktürken beziehen kann. Auch die arabischen Schriftsteller gebrauchen das Wort weit. Masʿudi zählt die Tibeter zu den Türken, und Biruni nennt die Könige von Kabul Türken. Einige Gelehrte meinen, den Arabern habe die nomadische Lebensweise mehr gegolten als die Abstammung.[9]

Der Verlauf des Feldzugs

Der ausführlichste Bericht über die Kämpfe ist eine moderne Rekonstruktion. Sie ist zusammengesetzt aus dem persischen Epos, Tabari, Dinawari und den griechischen Autoren, und keine einzelne Quelle gibt sie als zusammenhängende Erzählung.[7]

Eine Handschriftenseite mit sechs Spalten persischer Verse in schwarzer Tinte zwischen roten Linien, golden gerahmt
Eine Seite eines Schahname, das um 1299 in Bagdad entstand, aus der Herrschaft Nuschirwans (Chosraus I.): der Krieg zwischen dem Khan von Tschin, im persischen Epos dem Khan der Türken, und den Haitaliern, den Hephthaliten. The Cleveland Museum of Art, 1944.480.2.b, CC0.

Nach dieser Rekonstruktion erreichten die Göktürken 555 den Aralsee und die Grenze der Hephthaliten.[7] Der erste Zusammenstoß fand im selben Jahr unter Mukan statt. Der zweite folgte 558 unter Istemi.[7] Der hephthalitische König Gatfar hatte einen Ratgeber namens Katulph, der vom Krieg abriet. Katulph wurde beleidigt und ging zu Chosrau über.[7] Menander erzählt es anders. Nach seinem Bericht hatte sich der König Katulphs an dessen Frau vergangen. Katulph verriet sein eigenes Volk an die Göktürken. Erst danach wanderte er nach Persien aus und diente Chosrau.[10] Dann wurde eine Gesandtschaft der Göktürken auf dem Weg durch Sogd bis auf einen Mann getötet. Danach ließ sich der Krieg nicht mehr vermeiden.[7] In einer anderen Fassung wurden die Gesandten des Khagans nach Iran auf hephthalitischem Gebiet auf Befehl des hephthalitischen Königs getötet.[11]

Die Göktürken nahmen Chach und überschritten den Tschirtschik. Gatfar zog Truppen aus Balch, Schughnan, Termez und dem übrigen Reich zusammen und sammelte sie bei Buchara. Er verweigerte die Schlacht in der offenen Ebene und kämpfte in den Hügeln bei Nesef. Dort siegten die Göktürken nach acht Tagen.[7] Einige Gelehrte sehen in der Schlacht bei Buchara das entscheidende Treffen. Wo sie geschlagen wurde, ist selbst umstritten.

Die Überlebenden setzten den Krieg nicht fort. Sie wählten Faganish, den Herrscher von Chaghaniyan. Er unterwarf sich den Sasaniden.[7][12] Nach der Darstellung dieses Überblickswerks beendete das den hephthalitischen Staat in Zentralasien, und kleine hephthalitische Fürstentümer im Tal des Serafschan zahlten den Göktürken weiter Tribut.[12]

Das Datum

Das Jahr steht nicht fest. Die Streuung ist nicht das Werk eines nachlässigen Abschreibers. Die chinesische, die arabische, die persische und die griechische Überlieferung datieren jeweils nach ihren eigenen Regierungen, und keine von ihnen stellt den Krieg in den Mittelpunkt ihres Berichts.

Es gibt drei Rechnungen. Die erste setzt die Zerstörung in das Jahr 557.[13] Die zweite setzt den Fall um 560. Nach ihr schloss Istemi das Bündnis mit Chosrau erst kurz vor dem Einfall.[14] Die dritte prüft die Vorschläge in der Forschung. Die Jahre 557, 558, 563 und 565 sind alle vertreten worden. Diese Rechnung setzt das Ende zwischen 563 und 567. Ihr Grund ist, dass die Gesandten, die 568 Konstantinopel erreichten, die Frage des Kaisers, ob sie alle Hephthaliten unterworfen hätten, mit dem einen Wort „alle“ beantworten konnten.[7][15] Der Unterschied von einem Jahrzehnt liegt dort, wo vier Chronologien aufeinandertreffen. Ein Überblickswerk über die Zeit setzt das gemeinsame Vorgehen der Göktürken, vermutlich unter Führung Istemis, und Chosraus I. zwischen 557 und 561 an.[16] Dasselbe Werk datiert die Folge von der Tötung der Gesandten bis zur Unterwerfung des Faganish auf die Jahre 560 bis 563.[12] Ein weiteres Überblickswerk datiert das Bündnis Mukans und Istemis mit Chosrau auf 566 und setzt die Niederlage der hephthalitischen Khane danach an. An anderer Stelle datiert es den Fall des hephthalitischen Staates auf die Zeit nach 563.[17]

Die Teilung

Die Regelung gab den Göktürken das Land nördlich des Oxus und Persien das Land südlich davon.[18] Nach Ansicht einiger Gelehrter nahmen die Göktürken zunächst nur die Teile des hephthalitischen Reiches nördlich des Eisernen Tores. Die südliche Hälfte, die die Perser beim Zerfall des Reiches genommen hatten, besetzten sie erst danach. Der Statthalter der Göktürken in Huo, ein Shad und später ein Yabgu, gehörte in diese zweite Stufe.[19] In den Einzelheiten der Rekonstruktion nahm Chosrau das Land jenseits des Amudarja im Süden. Die Göktürken nahmen Sogd, Chach, Ferghana und Ostturkestan. Nordtocharistan blieb hephthalitisch als Pufferzone und zahlte seinen Tribut an die Göktürken. Eine Rechnung datiert die Vereinbarung auf 566, eine andere auf 571.[7]

Das Sui Shu verzeichnet eine Tat der Göktürken im Land selbst. Als das Reich der Hephthaliten in Unordnung geriet, schickten die Göktürken einen Tong Shad, es mit Gewalt zu nehmen.[20] Der Text fügt die beiden Zeichen 字詰 hinzu. Einige Gelehrte nehmen sie zusammen als seinen Namen, Zijie.[21] Im selben Kapitel leitet das Wort zi 字 jedoch den Namen eines fremden Herrschers ein. Nach diesem Gebrauch hieße er nur Jie.[20]

Diese Linie am Fluss trennte die beiden Sieger. Binnen eines Jahrzehnts waren sie Feinde.

Folgen

Zwei Dinge gingen unmittelbar aus der Teilung hervor. Das erste ist die Seidengesandtschaft. Weil Sogdien unter der Oberherrschaft der Göktürken stand, wollten die sogdischen Kaufleute, dass Persien ihre Seide durchließ. Chosrau lehnte ab und verbrannte die Waren auf den Rat des Hephthaliten Katulph. Maniach führte dann die Gesandtschaft, die stattdessen nach Konstantinopel ging.[10] Das zweite ist die Feindschaft, die dem Streit um die Seide folgte. Sie nahm die Gestalt von Istemis Feldzug gegen Persien von 569 oder 570 und des ersten großen Krieges zwischen Göktürken und Persern von 588 an. Beide wurden über denselben Fluss hinweg um dieselbe Linie geführt.

Für die Hephthaliten beendete der Zusammenbruch die letzte der Konföderationen der Kriegs-Hunnen. Reste blieben in Baktrien als Vasallen der Göktürken und kämpften an ihrer Seite gegen die Sasaniden. Ein Teil des Adels dagegen kam unter persische Herrschaft.

Der Krieg, der die Göktürken und die Perser zu Nachbarn machte, machte sie auch zu Feinden. Istemi zog binnen eines Jahrzehnts nach der Teilung gegen Persien. Der erste große Krieg kam etwa dreißig Jahre danach.

© Emre-E Yavuz 2026 Die Rouran und die Göktürken, 402–584, in dreizehn Zeitschnitten. Moderne Karte auf einer Grundkarte von Natural Earth; Küsten und Flüsse von heute, der Aralsee wie vor 1960. Die Legende nennt die Grundlage jeder Fläche, jeder Linie und jedes Ortes. Rouran Nördliche Wei Karaschahr Pingcheng Rouran Nördliche Wei Wei, 429 Karaschahr Pingcheng RouranAshina Nördliche Wei Karaschahr RouranGaocheAshina Nördliche Wei Gaoche, 487 Gaochang RouranTieleAshina Nördliche WeiAlanen Anagui, 525 Wuchuan Woye Huaihuang RouranTieleAshina Westliche WeiÖstliche WeiHephthalitenSasanidisches PersienAlanen Ötüken RouranTieleAshina Westliche WeiÖstliche WeiHephthalitenSasanidisches PersienAlanen Tiele, 546Bumin, 546 Ötüken Turfan GöktürkenRouran Westliche WeiNördliche QiHephthalitenSasanidisches Persien Dsungarei, 552Huaihuang, 552 Huaihuang Ötüken Göktürken Westliche WeiNördliche QiHephthalitenSasanidisches Persien Istemi, 553–555 Berg Mulai Ötüken GöktürkenGrenzzoneNördliche Zhou Nördliche ZhouNördliche QiSasanidisches PersienKirgisenKitan Istemi, um 560Chosrau I. Mauer der Qi, 556 Samarkand Buchara Chach Nasaf Balch Ötüken Kaschgar Aksu Kutscha Turfan Khotan Jadetor Xiazhou Lingzhou GöktürkenGrenzzoneNördliche Zhou Nördliche ZhouNördliche QiSasanidisches PersienByzanz Mauer der Qi, 556 Ektag? Ektag? Samarkand Ötüken Kaschgar Aksu Kutscha Turfan Khotan Jadetor Xiazhou Lingzhou GöktürkenGrenzzoneNördliche Zhou Nördliche ZhouNördliche QiSasanidisches PersienByzanz Mauer der Qi, 556 Bosporos Ötüken Kaschgar Aksu Kutscha Turfan Khotan Jadetor Xiazhou Lingzhou GöktürkenGrenzzoneSui SuiSasanidisches PersienByzanz Mauer der Qi, 556Ost | West Dsungarische Pforte Ötüken Bosporos Kaschgar Aksu Kutscha Turfan Khotan Jadetor Xiazhou Lingzhou

  1. um 402 Shelun nimmt den Titel Khagan an

    Shelun, ein Flüchtling, der in der Gobi eine Gefolgschaft sammelte, schlägt die Tiele und nimmt den Titel Khagan an. Das Wei Shu umreisst sein Reich in vier Richtungen: im Westen das Land Karaschahr, im Osten das Land Korea, im Norden über die Wüste bis zum Hanhai, im Süden bis zur großen Wüste. Die Linie zwischen diesen Punkten ist gezeichnet, nicht überliefert.

  2. 429 Taiwu überquert die Gobi

    Der Kaiser Taiwu der Nördlichen Wei bricht von Pingcheng auf, überquert die Gobi und zersprengt die Rouran des Datan am Fluss Li; seine Heere durchkämmen fünftausend Li von Ost nach West. Der Weg ist nach dem Wei Shu gezeichnet; die Flüsse, die es nennt, sind nicht sicher bestimmt.

  3. 460 Die Tölös unterworfen

    Im Westen unterwerfen die Rouran die Tölös, also die Tiele. Dass ihre Reichweite damals bis zum Balchaschsee und zum Siebenstromland ging, ist die Ausdehnung, die die heutige Literatur angibt; die Quellen sagen es nicht. Die Ashina, fünfhundert Familien, siedeln als Schmiede der Rouran am Südhang des Altai.

  4. 487 Die Gaoche fallen ab

    Mehr als hunderttausend Zelte der Gaoche unter Afuzhiluo verlassen das Khaganat und gründen nordwestlich von Gaochang ein eigenes Königreich. Der Rouran-Khan Tulun verfolgt sie, wird wieder und wieder geschlagen und führt sein Volk nach Osten.

  5. 525 Anagui kämpft für die Wei

    520 hat Anagui die Tiele wieder unter die Herrschaft der Rouran gebracht; ihr Land reicht nach den chinesischen Geschichtswerken bis zum Kaspischen Meer und zu den Alanen. 523, in einem Hungerjahr, überfällt Anagui die Sechs Garnisonen an der Grenze der Wei. 525, nachdem die Garnisonen sich selbst erhoben haben, führt er im Auftrag der Wei hunderttausend Mann von Wuchuan nach Westen gegen Woye, gegen die Aufständischen.

  6. 545 Die Rouran auf der Höhe ihrer Macht

    Die Rouran beherrschen die östliche und mittlere Steppe; die Ashina im Altai und die Tiele der Dsungarei sind ihre Untertanen, und die Tiele reichen nach den chinesischen Geschichtswerken bis zum Kaspischen Meer. Die hier gezeichnete Grenze, vom Chingan bis zum Siebenstromland und vom Baikalsee bis zur Grenze der Wei, ist die Ausdehnung, die die heutige Literatur angibt.

  7. 546 Bumin schlägt die Tiele

    546 ziehen die Tiele der Dsungarei gegen die Rouran. Bumin, das Oberhaupt der Ashina, fängt sie auf dem Marsch ab und schlägt sie, und mehr als fünfzigtausend Zelte der Tiele unterwerfen sich ihm. Die Ashina sind noch Untertanen der Rouran, aber nun selbst eine Macht.

  8. 552 Bumin vernichtet die Rouran

    Anfang 552 wird ein Heer der Rouran in der Dsungarei geschlagen und ein zweites nördlich von Huaihuang vernichtet; Anagui stirbt. Die Göktürken nehmen die Steppe, ein Rest der Rouran hält sich im Osten. Die Ausdehnung des neuen Khaganats folgt der heutigen Schätzung.

  9. 553–555 Die letzten Rouran; Istemi zieht nach Westen

    Issik schlägt die Rouran des Dengshuzi am Berg Mulai nördlich von Woye, und der Rest bei den Nördlichen Qi wird 554 von seinen Gastgebern vernichtet. Im Westen zieht Istemi ab 553 los und erreicht nach einer Berechnung bis 555 das Siebenstromland.

  10. um 560 Die Hephthaliten vernichtet

    Istemi vernichtet die Hephthaliten und übernimmt den Handel Sogdiens. Nach einer Lesart handelt er im Bund mit dem persischen König Chosrau I. und teilt ihr Land 557 oder 560 am Oxus. Der gezeichnete Weg folgt einer modernen Rekonstruktion: die Göktürken nehmen Chach, überschreiten den Chirchik und siegen nach acht Tagen in den Hügeln bei Nasaf; eine zweite Lesart legt den entscheidenden Kampf nach Buchara selbst. Chosrau zieht von Süden bis Balch heran. Im Osten unterwirft Mukan die Kirgisen am Jenissei und die Kitan.

  11. 568–569 Gesandtschaften nach Konstantinopel

    Persien sperrt seine Märkte für die sogdische Seide. Istemi schickt den Sogder Maniakh nach Konstantinopel, und der römische Gesandte Zemarchos erreicht ihn 569 an einem Berg namens Ektag. Wo Ektag lag, ist umstritten: vorgeschlagen werden der Altai und der Tian Shan.

  12. 576 Bosporos

    Im Todesjahr Istemis nimmt ein Heer der Göktürken Bosporos auf der Krim, die westliche Grenze der Ausdehnung nach Europa. Dass der Westflügel damals bis zur Wolga und zum nördlichen Kaukasus reichte, ist erschlossen.

  13. 581–584 Das Reich teilt sich

    Taspar stirbt 581, das Khaganat hat nach dem Erschlossenen seine größte Ausdehnung. Die Nachfolge spaltet das Haus: Ishbara, Apa und Tardush ziehen gegeneinander in den Krieg, und die Sui ergreifen Partei. Die Linie zwischen Ost- und Westflügel wird vom Altai durch die Dsungarei bis zur Dsungarischen Pforte rekonstruiert.

  • In einer Quelle genannter Ort (Lage nach gängiger Bestimmung)
  • Lage umstritten oder ungefähr
  • Fläche oder Linie nach einer Beschreibung der Quellen
  • Fläche nach Angabe der heutigen Literatur
  • Untertanenvolk oder sein Siedlungsraum (gestrichelt)
  • Grenzzone zwischen Steppe und China, die keiner Seite gehört (schraffiert)
  • In einer Quelle genannter Zug (Weg gezeichnet)
  • Weg nach einer modernen Rekonstruktion
Die Rouran und die Göktürken, 402–584, in dreizehn Zeitschnitten. Moderne Karte auf einer Grundkarte von Natural Earth; Küsten und Flüsse von heute, der Aralsee wie vor 1960. Die Legende nennt die Grundlage jeder Fläche, jeder Linie und jedes Ortes.

Nachweise

  1. ^ a b de la Vaissière 2005a
  2. ^ Kageyama 2007, p. 12
  3. ^ Tabari
  4. ^ a b Tabari; Nöldeke 1879, p. 158–159
  5. ^ Tabari; Nöldeke 1879, p. 167
  6. ^ Nöldeke 1879, p. 167
  7. ^ a b c d e f g h i j Kurbanov 2010
  8. ^ Nöldeke 1879, p. 128
  9. ^ Markwart 1938, p. 102–103
  10. ^ a b Menander Protector
  11. ^ Litvinsky 1996, p. 146
  12. ^ a b c Litvinsky 1996, p. 147
  13. ^ Golden 1992
  14. ^ Yavuz 2025
  15. ^ Markwart 1938, p. 148,151
  16. ^ Litvinsky 1996, p. 327
  17. ^ Rásonyi 1993, p. 96, 73
  18. ^ Herrmann 1925, p. 565
  19. ^ Markwart 1938, p. 44–45,148
  20. ^ a b Sui Shu (Book of Sui), juan 83
  21. ^ Markwart 1938, p. 148

Quellen

Literatur

  • Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
  • Aydogdy Kurbanov, The Hephthalites: Archaeological and Historical Analysis (2010)
  • Theodor Nöldeke, Geschichte der Perser und Araber zur Zeit der Sasaniden. Aus der arabischen Chronik des Tabari übersetzt und mit ausführlichen Erläuterungen und Ergänzungen versehn (1879)
  • Étienne de la Vaissière, Sogdian Traders: A History (2005)
  • Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
  • Etsuko Kageyama, The Winged Crown and the Triple-crescent Crown in the Sogdian Funerary Monuments from China: Their Relation to the Hephthalite Occupation of Central Asia (2007)
  • Josef Markwart, Wehrot und Arang. Untersuchungen zur mythischen und geschichtlichen Landeskunde von Ostiran (1938)
  • Albert Herrmann, Die Hephthaliten und ihre Beziehungen zu China (1925)
  • B. A. Litvinsky; Zhang Guang-da; R. Shabani Samghabadi (ed.), History of Civilizations of Central Asia, Vol. III (1996)
  • László Rásonyi, Tarihte Türklük (1993)

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Was hierher verweist12

Personen
Khosrow I
Reiche
Northern Zhou · Sasanian Persia
Kriege
Göktürk Expansion along the Silk Road · Göktürk Expansion into Europe · Mukan's Eastern and Northern Wars · The Göktürk–Sasanian Trade Conflict
Schlachten und Ereignisse
Flight of the Avars (557) · Music of Empress Ashina (568)
Orte
Sogdiana · Transoxiana
Quellen
Procopius

Diesen Artikel zitieren

Yavuz, Emre-E. “The Göktürk–Hephthalite war, 555–563.” Turkic Atlas, revised 8 November 2026. https://turkicatlas.org/conflicts/gokturk-hephthalite-war/

Zuletzt geändert: 8. November 2026