Kitan

Rouran-Epoche Göktürk-Epoche Uiguren-Epoche Kirgisen-Epoche

Rouran Erstes Khaganat Tang Zweites Khaganat Uiguren Kirgisen Hunnen Westgöktürken Türgesch Karluken Chasaren

Rouran 400–554
Erstes Khaganat 552–630
Tang 630–682
Zweites Khaganat 682–744
Uiguren 744–840
Kirgisen 840–924
Hunnen 370–469
Westgöktürken 552–659
Türgesch 699–766
Karluken 766–800
Chasaren 650–969

Die Kitan lebten in den Kiefernmooren nordöstlich der chinesischen Grenze, zwischen dem Land der Xianbei und der Mandschurei.^[1] In der Zeit der Khaganate waren sie nacheinander ein unterworfenes Volk am östlichen Rand jedes Steppenreiches: der Rouran, der Göktürken, der Tang. Das Zentrum eines dieser Reiche waren sie nie. Das Reich, das sie sich selbst schufen, die Liao, entstand zweieinhalb Jahrhunderte nach den Khaganaten.

Der Eintrag im Wei Shu

Kapitel 100 des Wei Shu widmet ihnen einen eigenen Eintrag. Er ist der früheste ausführliche Bericht. Der Text sagt, dass die Kitan östlich der Kumo Xi liegen. Sie sind ein anderer Stamm derselben Art, und beide Völker waren in die Kiefernmoore geflohen.^[1] In der Ära Dengguo schlug das Heer der Wei sie schwer. Sie zerstreuten sich, und sie und die Kumo Xi gingen getrennte Wege.^[1] Nach einigen Jahrzehnten vermehrten sie sich und hatten wieder Stämme. Sie ließen sich einige hundert li nördlich von Helong nieder und führten häufig Raubzüge durch.^[1]

Seit der Ära Zhenjun baten sie darum, Tribut bringen zu dürfen, und boten jedes Jahr edle Pferde an.^[1] Eine andere Datierung setzt die erste verzeichnete Tributgesandtschaft auf 468.^[2] Unter Xianzu brachte ihr Gesandter, ein mofu namens Hehechen, Tribut und erhielt beim Festmahl der Audienz einen Platz am Ende der Reihen der Staaten.^[1] Auf dem Rückweg sprachen er und seine Leute vom Glanz des Reiches. Dadurch fassten alle Stämme des Nordostens den Wunsch, sich zu unterwerfen.^[1] Das Kapitel nennt dann acht Kitan-Stämme. Es sagt, dass sie Pferde und Felle in die Schatzkammer brachten und darum baten, dies regelmäßig tun zu dürfen. Sie durften in Helong und Miyun Handel treiben.^[1]

Die Namen der acht sind die früheste Liste von Kitan-Stämmen, die es gibt. Sie fügen sich in das Bild einer Konföderation, die mit einem chinesischen Hof als Reihe von Teilen verhandelt und nicht als ein Körper.

Zwischen größeren Mächten

Der Text verzeichnet auch den Augenblick, der sie zu Schutzbefohlenen machte. Im Jahr 479 verabredete sich Koguryŏ heimlich mit den Rouran, die Didouyu zu nehmen und aufzuteilen.^[1] Die Kitan fürchteten, in derselben Bewegung überrannt zu werden. Unter ihrem mofu He Wuyu zogen sie mit dreitausend Karren und mehr als zehntausend Menschen herein, trieben ihre gemischten Herden und baten um Aufnahme.^[1] Sie wurden östlich des Flusses Bailang angesiedelt. Von da an brachten sie jedes Jahr Tribut.^[1] Als eine Hungersnot kam, ließ der Kaiser sie innerhalb der Pässe Getreide kaufen.^[1]

Das Kapitel verzeichnet noch ein kleines Detail. Als eine Kitan-Gesandtschaft von dreißig Mann in der Ära Xiping heimkehrte, schenkte die Kaiserinwitwe jedem von ihnen zwei Ballen blauen Filz. Bei Kitan-Hochzeiten war blauer Filz das feinste Gewand, das ein Mann tragen konnte.^[1] Es ist ein seltener Fall, dass ein chinesischer Hof einen Brauch der Steppe verzeichnete, um danach zu handeln und nicht, um ihn einzuordnen.

Unter den Göktürken

Die Kitan treten mit Mukan richtig in die Geschichte der Göktürken ein. Er trieb sie zwischen 554 und 560 nach Osten. Das war Teil der Expansion, die auch die Kirgisen erfasste. Das Zhou Shu verzeichnet es in vier Zeichen, 東走契丹: Mukan trieb die Kitan nach Osten fort.^[3] Die Kitan waren gegen ihren Willen in den Staat der Rouran hineingezogen worden. Sie versuchten, ihn zu verlassen, als Anagui starb, und das machte sie angreifbar. Eine Zeit lang im späten sechsten Jahrhundert machten die Göktürken die Kitan zu einem Teil ihres Steppenreiches. Eine große Gruppe suchte Zuflucht in Korea. Eine kleinere bat die Chinesen um Aufnahme und wurde abgewiesen.^[2]

Sie kommen zweimal in der Kül-Tegin-Inschrift vor, und diese beiden Auftritte machen ihr gesamtes Verhältnis zum Khaganat aus. Sie stehen in der Liste der Völker, die als Trauergäste und Klagende zur Bestattung der Gründer kamen. Die Kıtañ und die Tatabı werden dort zusammen genannt, wie stets.^[4] Sie stehen auch in der Liste der Feinde des wiederhergestellten Staates, neben den Kirgisen, den Kurıkan, den Otuz Tatar und den Tatabı.^[4] Bei der Bestattung Kül Tegins selbst kamen die Kıtañ und Tatabı an der Spitze der Trauernden, geführt von Udar Sengün.^[4]

Trauergäste bei einer Bestattung und Feinde im selben Text sind kein Widerspruch. So sieht ein unterworfenes Volk an einer Grenze vom Zentrum aus. Ein solches Volk ist bei den Zeremonien zugegen, die die Ordnung kennzeichnen, und im Aufstand, sobald die Ordnung nachlässt.

Tang, Uiguren und der Aufstieg der Yelü

Ihre Heimat lag im Norden des heutigen Jehol, nahe dem oberen Liao und seinem Nebenfluss, dem Laoha. Es war ein Land mit Flussebenen, reich an Gras, und mit Wäldern voller Wild, das die Chinesen Songmo nannten.^[2] Der Name Kitan scheint auf das vierte Jahrhundert zurückzugehen. Mehrere Häuptlinge des Yuwen-Zweigs der Xianbei trugen damals Namen, die mit ihm verwandt sein könnten. Die Kitan bildeten mit den Kumo Xi eine Föderation, bis sie sich 388 von ihnen lösten.^[2]

Unter den frühen Tang-Kaisern waren die Kitan Verbündete der Chinesen. Im Jahr 644 halfen sie und die Xi, die Nachfahren der Kumo Xi, den Chinesen gegen Korea. Einige ihrer Anführer erhielten chinesische Titel und wurden zu kleinen Fürstentümern unter nomineller chinesischer Herrschaft zusammengefasst.^[5] Im Jahr 696 wandte sich ein Kitan-Führer gegen seine chinesischen Oberherren und nahm den Titel Khagan an. Das stellte ihn mit den Herrschern des Göktürk-Reiches auf eine Stufe.^[5] Mehrere chinesische Feldzüge scheiterten. Erst 714 kam ein neues Bündnis zustande, in dem der Kitan-Herrscher Regionalkönig von Songmo wurde und eine chinesische Prinzessin erhielt.^[5] Eine chinesische Strafexpedition und eine neue Übereinkunft, wieder durch die Heirat einer Prinzessin besiegelt, folgten 745.^[5] Die Politik, sich abwechselnd auf die Seite der Chinesen und der Göktürken zu stellen, setzte sich fort, als die Uiguren zur führenden Macht im Osten wurden. Zunächst erklärten sich die Kitan zu Vasallen der Uiguren. Im Jahr 842 schlossen sie sich der chinesischen Seite an.^[5] Mit dem Niedergang der Tang und dem Zusammenbruch ihrer Zentralgewalt nutzten sie die Gelegenheit, ihre Herrschaft auf Kosten Chinas auszudehnen.^[5]

Die meisten Quellen stimmen darin überein, dass die Kitan im neunten Jahrhundert acht Grundstämme hatten, jeden unter einem Anführer, den die Chinesen daren nennen, „großer Mann“. Sie stimmen auch darin überein, dass der Herrscher der Föderation alle drei Jahre aus den acht Stämmen gewählt wurde.^[5] Im neunten Jahrhundert stiegen zwei Familien an die Spitze, die Yelü und die Xiao. Die Yelü, von reiner Kitan-Abstammung, stellten den Reichsgründer Abaoji. Die Xiao, die diesen chinesischen Namen erst 947 erhielten, waren uigurischer Abstammung.^[6] Die beiden verbündeten sich und lösten die früheren Khagane des Yaolian-Stammes ab. Das Bündnis hielt während der gesamten Liao-Zeit: Die Kaiser stammten aus den Yelü und nahmen ihre Kaiserinnen aus den Xiao.^[6] Das uigurische Element bei den Xiao wird als ein Grund für die türkischen Züge in Gesellschaft und Verwaltung der Kitan angeführt. Ein anderer Grund ist, dass die Xi, die Nachfahren der Kumo Xi, allgemein für ein Turkvolk gehalten werden.^[6] Hu Jiao, ein Chinese, der von 947 bis 953 unter den Kitan lebte und die Reise in seinem Tagebuch festhielt, aß dort zum ersten Mal Wassermelone. Ihm wurde gesagt, die Kitan hätten die Kulturpflanze nach der Zerstörung der Uiguren erhalten.^[7] Eine typische Einrichtung der Kitan war das Heerlager, auf Kitan ordo. Jeder Herrscher hatte sein eigenes. Es diente im Frieden als Leibwache und im Krieg als Elitetruppe und umfasste bis zu 15.000 Kriegerhaushalte. Nach seinem Tod blieben seine Familien als Wächter seines Grabes zusammen. Ob das schon vor der Dynastie bestand, ist nicht klar.^[6] Die Häuptlinge hatten keinen festen Wohnsitz. Sie zogen je nach den Jagd- und Fischfangzeiten zwischen saisonalen Lagern umher, die nabo hießen.^[6]

Sprache und Kontinuität

Die Kitan werden als paramongolisch eingeordnet, auf der Grundlage des späteren Liao-Materials und der in chinesischer Umschrift überlieferten Namen. Für die Zeit der Khaganate gibt es überhaupt keinen zusammenhängenden Text in ihrer Sprache. Etwa zweihundert Kitan-Wörter sind in chinesischer Umschrift erhalten, viele davon Titel. Titel gehen leicht von einer Sprache in eine andere über und beweisen wenig. Einige Stammestitel haben Entsprechungen in den Turksprachen, andere Wörter sind mit dem Mongolischen verwandt, einige könnten tungusisch sein, und manche haben sich bisher jeder Etymologie entzogen. Die meisten Forscher halten das Kitan für eine mongolische Sprache, einige für eine isolierte, ausgestorbene Sprache.^[8] Ob die Qidan des Wei Shu aus dem fünften Jahrhundert, die Kıtañ der Inschriften aus dem achten Jahrhundert und die Kitan der Liao aus dem zehnten Jahrhundert ein Volk unter einem Namen sind, ist die gewöhnliche Frage bei Ethnonymen der Steppe. Es gilt die gewöhnliche Antwort: Der Name ist durchgehend, was er benennt, muss es nicht gewesen sein.

Nachweise

^ a b c d e f g h i j k l m Wei Shu, juan 100
^ a b c d Sinor 1990, p. 402
^ Zhou Shu (Book of Zhou), juan 50
^ a b c Kül Tegin inscription
^ a b c d e f g Sinor 1990, p. 403
^ a b c d e Sinor 1990, p. 404
^ Laufer 1919, p. 438–439
^ Sinor 1990, p. 407

Quellen

Literatur

Emre-E. Yavuz, The Gokturk Empire: 2nd Edition (2025)
Peter B. Golden, An Introduction to the History of the Turkic Peoples (1992)
Denis Sinor (ed.), The Cambridge History of Early Inner Asia (1990)
Berthold Laufer, Sino-Iranica. Chinese Contributions to the History of Civilization in Ancient Iran (1919)